来人是异史山人的好友，姓孔，在京中任翰林院编撰，后来求了外任，现在是去任上任职，因为雨大了，恰好得知异史山人在这里，一来见见好友，二来避避雨、歇歇脚。
好友相见，自然是好一番嘘寒问暖，晚上，异史山人命厨子准备了一桌丰盛的酒菜招待好友，酒喝得微醺之际，雨也停了，推开窗，一股夹杂着水汽的湿润空气扑面而来，远处的蛙鸣和鸟啼交相呼应。
长夜漫漫，孔翰林兴致很高，捋着胡子，说起了他们翰林院流传的一个神奇故事。
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范十一娘是某城祭酒的女儿，长得年轻貌美，诗词极佳，非常有文采，她的父母对她爱若珍宝。
范十一娘已经到了议亲的年纪，来范家求娶的各家公子几乎踏破了范家的门槛，祭酒夫妇钟爱女儿，不肯随意替她定下婚事，必定要征得女儿同意才行，但挑来捡去的，范十一娘一个来求娶的人都没看上。
上元节，水月寺中众尼姑在寺里举行了盛大的“盂兰盆会”，这天，水月寺中游人如织，各家各户的女眷都来了水月寺祈福，范十一娘也到了寺里。
范十一娘正在寺里各处跪拜、捐香火时，一个女子跟在她身后，时不时的悄悄打量她，好像有话要对她说。
十一娘也注意到了那个女子，她仔细看了看女子，发现她大约十五六岁的年纪，长得十分漂亮，风姿绰约。十一娘一眼就喜欢上了，转而仔细盯着她看，目不转睛。
女子也注意到了十一娘在看自己，她微笑着上前，对十一娘说道：“姐姐莫非就是范十一娘？”
十一娘点头答“正是”。
女子赞道：“久闻姐姐芳名，传言果然不虚。”
十一娘也微笑着打听女子的姓名住处，女子笑道：“妾姓封，家中排行第三，家就在邻村。”
两个美丽的少女一见如故，封三娘上前挽住范十一娘的胳膊，两人两人谈吐都很是高雅，言辞温婉，谈笑风生，十分投契。
她们两人一见如故，都十分喜欢对方，待要分别时，都依依不舍。
十一娘问封三娘，怎么是独自一个人来了寺里？
封三娘说：“妾父母早已去世，家里只有一个老妈妈看守门户，来不了，所以我只好一个人来了。”
范家人在催促，十一娘要回去了，封三娘目不转睛的盯着十一娘，眼泪就在眼眶里打转，十一娘也是怅然若失，她也十分不舍和封三娘分别，就邀请三娘跟自己家回家，去家里做客。
封三娘说：“娘子是高门贵女，妾和娘子非亲非故，贸然去了，恐怕会遭人耻笑。”
但十一娘执意要三娘去，让她不要有顾虑，封三娘想了想，说道：“那改天吧。”
范家人又开始催促，十一娘不能再耽误下去，她拔下头上的一支金钗送给封三娘，封三娘也摘下头上的一支绿色的簪子回赠。
范十一娘回到家中后，回味着和封三娘短暂相处的点点滴滴，拿出她送的那支簪子仔细把玩，这只簪子精美异常，但不是金的也不是玉的，这只簪到底是什么材料做的，范家众人没一人能说得出来，只觉得这只簪子很奇异。
十一娘把玩着簪子，日夜盼望封三娘来家里做客，然而，时间一天天过去，封三娘连影子都不见，十一娘相思成疾，渐渐茶饭不思，病倒了。
疼爱女儿的祭酒夫妇着急了，他们得知了女儿的病因后，派遣了几路仆人去附近村镇打听，想将封三娘找出来，然而，几路人马将附近的村镇几乎翻遍了，却并没有封三娘此人。
时间到了重阳节，十一娘病体羸弱，神情恹恹，总是在屋里躺着，也着实无聊，现下秋高气爽，本该是登高的好时节，若是......若是此时此刻能和三娘一起登高，那该是何等畅快啊！十一娘抚摸着簪子，不由得想着。
十一娘的婢女见小姐看着窗外的黄叶出神，实在是不忍心小姐再这样自苦，便在东边的篱笆边的石凳上，铺上褥子，哄劝着将十一娘从屋里拉了出来，将她安置在褥子上，观赏盛放的菊花。
突然，一个女子攀上墙头，探头往院里看，仔细一看，原来墙头上的女子正是封三娘！
封三娘喊道：“快来接我一把！”
婢女一见是封三娘，很是高兴，她答应一声跑了过去，十一娘惊喜的从褥子上站起来，紧走几步拉住了刚从墙头跳下来的三娘，领着她一起在褥子上坐下。