异史山人和好友陆老一起去镇上采买一些生活用具以及吃食，陈山长派来的仆人跟在他们后面，替他们拿着采买的物品。
今天天气有些阴沉，看样子像要下雨，镇上的店家普遍都比较闲，异史山人和陆老来了间杂货铺，店老板正在听一个外地客商讲故事，反正无事，异史山人和好友也就顺势坐了下来，听那商人讲起故事来。
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山西有个人姓张的老相公，有个女儿要出嫁，为了给女儿准备嫁妆，他便带着妻子女儿去了江南采买。当船到了金山城的时候，张老相公打算自己一个人先过江去。
上岸前，他一再嘱咐家人，在船上时，千万不要食用荤腥，因为这江中有鼋怪，它只要闻到了食物的香味，就会从水里出来，撞坏船体，使人掉入江中，它再一口将人吞了，它在这个江中已经害了很多的性命了，为祸已久。
张老相公再三叮嘱，并得到家人的再三保证后，他离船登岸而去。哪知，张老相公走了没多久，他的家人就将他的叮嘱忘得一干二净，在船上点燃了一个炭盆，在上面烤起了肉，烤肉的香气随着微风飘出好远，突然，一个巨浪打来，船翻了，张老相公的妻女都落入江中，落入了鼋怪腹中。
张老相公带着给女儿采买的嫁妆，兴高采烈地回到江边，发现已经船毁人亡，他又恨又悔，痛不欲生，恨不得追随妻女而去。他深恨吞了妻女的鼋怪，势要杀了鼋怪为妻女报仇，因此，他登上金山寺，向寺里的和尚请教，要如何才能杀死鼋怪，和尚听了，惊骇说道：“我们成天住在它附近，怕被它祸害了，只有将它像神明一样供奉起来，祈祷它不要发怒。时不时的杀一些牲口，半只半只的丢下去，它从江中跃起来一口就吞了。这样的，谁敢去和它为敌啊！”
张老相公静静听完，心里渐渐有了主意。他找来几个铁匠，在金山的半山腰上升起炉灶冶铁，冶炼出来一百多斤的大铁块。
张老相公打听到鼋怪经常出没的地点，找来三两个精壮男子，用大钳子举着还赤红的铁块，往江中投去。鼋怪见江面又有东西投来，它以为又是食物，照常一跃而起张开巨口一口吞下，霎时，就见江面上波浪翻滚，那浪头有小山那么高，不过很快，水面就平静下去，而那鼋怪已经死了，翻着肚皮漂在江面。
过往的旅客和金山寺里的和尚见鼋怪死了，都十分高兴，他们出钱给张老相公建了个张公祠，还给他塑了个像，当成水神供奉起来，向他许愿都能实现，听讲十分灵验。
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“啧啧啧！可是真的啊？”店家不住咋舌，“这个张老相公还真是造福一方百姓啊！”店家举起了大拇哥。
“可是祖父，那个金山寺的和尚对水怪那么熟悉，还给水怪投喂牲口，他们和那个水怪是不是一伙的啊？”店家十来岁的孙子开口问道。
“可是胡说！自然是和尚打不过水怪，不得已才出此下策的！”店家忙呵斥孙子，同时双掌合十，口中连连说道：“阿弥陀佛，小儿不懂事，佛祖勿怪！”
异史山人和好友听了，双双挑了挑眉头，脸上挂上了莫名的微笑，挑选了些碗筷，和店家结完账，回家了。