几个月的时间，已是物是人非。曾经那个光彩照人的美丽女子，让她羡慕过，嫉妒过，也曾让她躲在被子里哭过，绝食过。
可这个女人被世俗的物欲蒙蔽了双眼，错把珍珠当鱼目扔开，扔进了她的怀里，如今这个女人竟想通过一些旁门左道将这颗珍珠夺回去，她如何会答应？
除非是这颗珍珠自己想离开，否则即使是豁去了性命，她也是不会答应的。
因着杨秀清这一插曲，等他们回到云安县时，已经是酉时。
顾青松因着周氏的吩咐，已经往城门口来回走了不少五遍，此时见着一辆熟悉的马车缓缓驶来，他一喜，朝那边挥着手。
等例行检查后，官兵放行，顾青松趁此机会跳上了车辕。
“大哥。”
“大哥，这几天家里可好？”
“一切都好，没什么大事发生，快回去吧，就等你们回家就开饭。”
“好。”
几人回到家，周氏自然又是拉着他们细细询问了一番。
饭桌上，苏荷花说起在老家发生的事情，周氏听完一阵后怕和庆幸，自己当初真的是糊涂了，竟为三郎定下了这么一桩亲事。还好杨秀清退亲了，不然顾家娶了这么一个儿媳回来，家宅定是不得安宁，还有可能影响到三郎考取功名！
吃完饭，周氏又拉着他们说了会话，便打发他们各自回房休息。甄弥儿与林慧娘说了一番她娘家的事情，又将林母托她带的包裹拿了出来。
“大嫂，这是婶子让我们带给你的。”
林慧娘接过，将包裹打开，里面是用百家布做的婴儿衣裳和虎头鞋，她将鞋子捧到手心里细细端详，眼眶一阵发热。
顾青松知道她是想娘家了，难得的软了音调，安慰道：“等你生完娃，我带你回去看望岳父岳母。”
林慧娘看向他，重重点头。
现在顾庭之回来了，自然是要同林默他们三人一起做功课的，几人的学习场地便定在林默的竹墨轩。
这日，全叔将他们叫来了书房。他们还以为是因为顾庭之回来了，林正康要考一番他的功课。
没想到，是他们想岔了。
林正康看了大家一眼，吩咐道：“全叔，你去门口守着。”
全叔点头，出了书房，定定地站在门口，仔细观察着四周。
见着他一副要说大事的样子，封君麟询问道：“姑父，可是发生了何事？”
林正康点头，小心翼翼地从案几下抽出一幅画卷，展开给他们看。
画上的是一位年轻男子，男子长身玉立，面如冠玉，气宇不凡。
“你们可见过此人？”林正康询问道。
封君麟和张子恒凑过去看，摇头，表示自己没见过。
“阿墨和庭之呢？”
两人的记性都极好，尤其是顾庭之，看过的人和物基本都能过目不忘，他们也将画上的人上下打量了一遍，摇头，确定自己没见过。
林正康背着手，在书房里来回踱着步。
林墨询问道：“父亲，这人是谁？”
“应该是我们云安县的人。”
“应该？父亲不确定？”
“嗯，不确定，就知道此人在我们云安县茅坪村出现过，可后面却没了踪影，像是凭空消失了一样。”
“茅坪村？庭之的家乡？”
“嗯。”
大家纷纷看向顾庭之。
顾庭之摇头，“我在茅坪村生活了将近十七年，却是从未见过此人。”
张子恒猜测道：“有可能只是途经此地。”
“或许是。”
“父亲为何要找他？”
林正康看了一眼门口，放低了音量，“据我所知，是圣上在秘密寻找此人。”
几人闻言，有些诧异。当今圣上？
“去年，圣上微服私访，途经此地遇刺，被此人救下，只是当时情况危急，赶来的暗卫急着带圣上回宫医治，便没有问清此人姓甚名谁，家住何处，等圣上醒来后，派人来寻，却是再也寻不到了。”
这人竟是当今圣上的救命恩人？顾庭之他们又细细打量了那画像几眼，可惜，还是不认识。
“庭之，状元楼每日客流大，你将这画像临摹回去，吩咐酒楼的跑堂多加留意，见着人，立马来报，但切记不可过分招摇，以免给此人招来祸端。要是能替圣上寻到他，你们往后的仕途定能顺畅很多。”
顾庭之点头，当场便对着画像摹了一张，竟是分毫不差，完全分不清哪张是原稿了。
“好了，今日将你们叫来，就是为了这事。你们回院子做功课吧，不可懈怠。”
四人点头。
同之前一般，他们每日上午先完成林正康布置下来的功课，然后各自自学，中午在林府用完午膳后休息半个时辰，下午各自给其他三人出题，完成答题后互相批改，探讨更完善的答案。
等林正康下职后，会过来检查他前一日布置的功课，也会查看他们各自的出题及解答，给出一些实质性的建议。
因着之前的童试，张子恒三人对顾庭之可谓心服口服，每每顾庭之出的题，他们都用着一百二十分的精神认真解答，并牢牢将解答思路记在心里。
乡试乃大齐选拔官吏的大考，与之前的县试、府试、院试相比，难度更大，选拔制度也更苛刻。几人都不敢懈怠，每日二更睡五更起，埋头专心磕书。
甄弥儿生怕自家相公用脑过度伤了身体，想方设法地研究一些吃食，做好给他送去林府，自然还有其他三人的那份。
封夫人见此，干脆在竹墨轩搭建了一个小厨房，安排奴仆事先将食材准备好，让甄弥儿在饭点时过来做，这样省得每日还得提着个大食盒来回走，累人得紧。
这最开心的莫过于林音了，每日掐着点过来竹墨轩蹭饭，一个多月下来，成功把自己吃胖了一圈。
一眨眼就到了七月，乡试考试时间已公布，同往年一样，为八月初八，在各州州府举行，主考官为皇帝陛下亲自派下的巡抚。
云安县隶属于酉州府南宁郡下的一个小县，从县城到酉州路程遥远，驾马车需要二十天的时间。