卧牛山顶，暗室之中。
冷云手持火折子，沿着通道拐进一间堆满书册的昏暗房间。
房间当中有一张书案，案上有文房四宝，一只烛台，左右手边各摆放着一摞书册。
冷云上前引燃烛台，而后收起火折子，坐在案前木椅之上，抬起双手沿着桌案边缘向两侧滑过，找到手臂最舒适的角度后，将左右手最近的两侧书卷拿到面前。
左手书册，北境民间风闻。
右手书册，北境提炉人秘档。
冷云眉头一挑，将左手书册放于案上，随意翻开提炉人秘档。
由于北境提炉人几乎全军覆没，因此许多关于内部成员的隐密都已无用，冷云便只是粗略扫过其中记录的个人生平，确认没有其他特殊记录便继续向后翻看。
终于在翻到最后几页时，一个熟悉的名字出现在眼前。
赵甲，北境提炉人第二十九任玄武之亲传弟子，武学天赋尚可，智计颇多，血勇不足，且心性卑劣，难以顾全忠义二字，可供驱使，但难以担当大任，若值提炉人大权更迭之时，当杀此人以保内部安稳。
“这是玄武对自己徒弟的评价，很精准啊！”
冷云回想起当初在太岁山下，只是略一恐吓，便将提炉人的秘密和盘托出的赵甲，不禁点头轻叹一声，而后继续翻看后面的内容。
薛乙，北京提炉人第二十九任玄武之亲传弟子，武学天赋不俗，为人心计狠毒，城府极深，且已通过忠孝考验，乃是第三十任玄武的不二人选……心狠，性贪，手段阴险，睚眦必报，乃是统率北境提炉人，于镇北将军府捭阖对弈的绝佳品性，但此种性格往往包藏野心，若是无人制衡，恐怕大权在握之后，将不甘与人下！
铁丙，北京提炉人第二十九任玄武之亲传弟子，武学天赋上乘，为人敦厚耿直，忠心可鉴，孝心可察，且已通过提炉人内部所有考核，但天性过于憨傻烂漫，除非遭逢厄难而不死，使其彻底开悟，将自身所学化为所用，否则难堪大用，只会成为北境提炉人的拖累……心狠手辣固然是提炉人求生之道，但天真纯善更为难得，将来若是薛乙独掌大权，唯有此子可以制约，但可惜吾寿数将近，无力再引起开悟……
“嘶……”
冷云轻吸一口气，又重新对照过薛乙和铁丙的评价，发现两人的评价并非一次写完，而是先写过一段，又在隔了很长时间后补了一段，所以两人的评价中存在先后不同的反差。
而玄武的三位亲传弟子，冷云也恰巧都先后见过，因此对玄武的评价，也能有所体会。
薛乙是最适合接管北境提炉人的人选，但随着时间推移，人性往往会向着意料之外的方向发展，玄武也由此发现其内心藏着不可控的野心，从而推翻了自己当年的判断，反而担心起提炉人的未来。
至于铁丙的评价，冷云自然是不敢苟同。
那孩子的确本性纯善，也明显受过严苛的调教培养，但要说他开悟后，能成为比薛乙更值得期待的提炉人副指挥使，冷云是绝对不信的。
一个天真的大傻子，即便遭逢人生变数，从而褪去天真，迎来蜕变，那也是一个不再天真的大傻子，和玄武的期待并没有半点关系。
大概是因为玄武时日无多，没有时间和精力再培养第四位弟子，便只好本着给脸上贴金的原则，在秘档中留下了奢望大过现实的评价。
而且若是玄武认为自己的凭借句句属实，大可以将这份秘档转呈京师，必定能说服提炉人总部，任命铁丙为下一任玄武，但他却另写了一份秘奏，让铁丙携带返京，不正是担心那孩子一个照面就被总部的提炉人看出底细，从而怀疑玄武故意以次充好，意图将提炉人大权私相授受吗？
“这孩子若是真回来了，以后石头也有的受了……”
冷云感慨一声，随后将册子扔在一旁，转而翻阅起北境民间风闻。
提炉人乃是奉皇命，监察天下百官的机构，民间风闻往往的取证求证的一大要素，但毕竟多是民间传说，可信度并不高。
冷云只是粗略了看过几页，便发现每页之中皆有玄武那满是腌臜之语的批注。
大致的意思是，这些风闻不仅不具备真实性，甚至都逻辑不通，难以自圆其说，真不知道编出这些秘闻的人，头颅里面究竟是人脑还是大粪。
但根据这些风闻的内容和相关之人，冷云略作估算后，应该是收集于四五年前。
而一本内容如此不堪，又失去时效性的秘闻记录，却始终摆在书案左手边最容易触碰到的位置，必定藏有无可取代的价值！
随着冷云坚持不懈的翻阅，终于找到了批注最为密集，且通篇用词都十分文明的段落。
镇北将军府偏将宁冲，近日与朝廷私下联络，欲取代呼延雄……
“嗯？”
冷云瞬间来了兴致，但并非是好奇当年发生之事，而是好奇于北境提炉人副指挥使，对此会作何评价。
“宁冲虽然实力不俗，战功赫赫，但若与朝廷私下讨官，其心肠当比呼延雄更加歹毒，必然为朝廷所不容，因此必是流言无疑！”
“近日镇北将军府内似有大事发生，看来此前判断有误，那呼延雄明面上开明贤达，实则刚愎雄猜，毫无容人之量，想来一代军中健将，恐会被流言所误！”
“这段时间反复思忖，发现之前的判断仍有不妥，那流言蜚语在短短几日之内甚嚣尘上，背后定有推波助澜之人，镇北将军府管家刁仁，虽然与宁冲存有旧怨，但并没有掌控民间风闻之能力，其中破弄是非，把玩人心的风格，倒像是我提炉人之宿敌！”
“时隔三年，终于确认，当年逼反宁冲的幕后推手，定是鬼臾区无疑！古国宝藏，长生不老的线索，皆在关东山中，鬼臾区若想暗中追查，必定要借江湖之手压制镇北将军府，同时借镇北将军府之手打压江湖山匪，任何一方都不可做大，也不可势微，如有意外崛起的失衡之人，必须尽早铲除之，此乃平衡之道！”