在伊森波尔北面的世界树大道上，一支三十多人的小车队从伊森波尔的北门出来，靠近了联合骑士领。
如果是经验丰富的超凡冒险者，就能一眼看出，十多名商队伙计都是清一色的超凡者。
反而是那些全副武装的雇佣护卫，却只是一支普通的佣兵小队。
这样的佣兵小队在北境随处可见，他们的业务广泛，上到组团屠龙，下到给村妇捉鸡，只要给钱什么都干，填补了地方政权的服务缺口。
一百支佣兵小队里，总会有几支发展壮大。
团长敛足财货，攒够经验，然后购买觉醒药剂，就能晋升为超凡冒险者。
但剩下的人就只能勉强糊口，或者半路夭折。
一个年轻的黑袍法师，在早春的寒风中没有选择躲进马车，而是和佣兵小队的队长并肩骑马走在车队之前。
佣兵队长是个北境大汉，因为这单生意油水丰厚，眼前的雇主也格外好说话，所以做事十分卖力。
“洛克法师，我在佛瑞洛夫家族的地盘闯荡了十多年了——现在应该说是河湾的地盘，这里我熟悉的很，不管是走商还是冒险，我就是活地图，包准的!”
说着，他还自信预判，“接下来，我们将离开世界树大道，进入小路，这片地区相对落后，里面很多林间小道，非常的不好走，你们可要跟紧了。”
结果下一个路口，两人驻马停下，看着眼前相视无语。
一条足够容纳三马车并行的宽敞道路，出现在他们的眼前。
而且这不是普通的泥巴路，而是铺设了地基，上面还经过了路面硬化的石制干道。
主干道的两侧，还有完整的排水系统，以及从附近移植过来的行道树。
前面阡陌纵横，一直蔓延到视野的尽头。
哪怕伯爵主城之外，也不会修这样奢侈的大马路！
佣兵队长瞠目结舌，在黑袍法师的注视下，急忙辩解，“怎么回事，这条道去年还没有!”
这其实不怪他，这个佣兵队长几年前的确来过这边，而且带着一队冒险者进入了驱狼原探险。
那时候这里还是偏僻乡下，他带着队伍从这里横穿四五个骑士领，避开一处野猪人巢穴，和一支狗头人袭击队伍打了一场，一直深入到碎石丘陵地带，最终遇到一群座狼，这才损失惨重撤回。
那次冒险，佣兵队长到了现在还心有余悸，但同时也是引以为傲的谈资。
当黑袍法师在伊森波尔城寻找向导，想要深入驱狼原时，同行第一时间就推荐了他。
原本佣兵队长并不想来，但金主给的实在太多，而且他这几年又攒了几名好手，所以接了这单。
这两年他虽然没有再来这边，但城里的同行都说，河湾伯爵开拓荒野有成，驱狼原危险系数远低于往年。
黑袍法师有些质疑佣兵队长的向导能力，但也没有多说，眼见队伍即将停滞，问道：“那走不走这条路呢？”
佣兵队长从怀里掏出自己珍藏的地图，看了又看，确认方向没错，咬牙道：“走！”
接下来的“探险”旅程，越来越超出佣兵队长的认知。
这条平直大道，一直从世界树大道上，修到了碎石丘陵的深处。
他在地图上不停的对照地表，哪里有村庄、哪里有异族巢穴，哪里有山川河流，最终确认自己没有走错。
年轻的黑袍法师，趁着阳光明媚，将自己的兜帽摘下，露出一头飘逸的金发。
他略显阴柔的面孔上，有着一双秀气的双眼，蓝色的双瞳在阳光的照射下，能够看到一丝丝血色一闪而过。
鲜血法师洛克·库洛洛夫。
作为红月宗主的十大使徒之一，他现在掌握着教内的一个分支，拥有数十名血法师和数百隐秘教众的辅佐。
而他的另一个身份——库洛洛夫伯爵之子，让他有权拒绝红月宗主的鲜血印记，成为唯一一个不受操控的鲜血使徒。
红月教派的供奉神主猩红女王梅瑞迪斯失踪的消息，只被教派的核心圈子知晓，十大使徒都不得不带队外出，亲自去寻找神主的踪迹。
好在修炼的鲜血法术的血法师，追踪术冠绝人族，而且和力量之源猩红女王有着一丝血脉感应，可以大致感受到她的方位。
红月宗主明确告知大家，猩红女王没有被带离帝国，而是藏在了北境的某个地方。
原本他已经失去了血脉感应，怀疑猩红女王已经被精灵女王带去了特拉希尔，再也没有寻回的可能。
但是在去年的某一天，他突然感应到了猩红女王的召唤，不仅仅是红月宗主，几乎所有中阶及以上的教众，都能有所察觉。
所以红月宗主发动教众寻找猩红女王，希望能够将其夺回。
猩红女王是红月教会的供奉神主，也是教会的最高权柄，红月宗主就是用女王神谕和强大的鲜血法术，笼络了上千名核心教众。
这两年库洛洛夫家族蛰伏修养，少主洛克修炼有成，正好出来走走。
如果能够亲自寻回女王血棺，那么他的地位就能立马超越其他的鲜血主教，变得仅次于红月宗主。
自家的武装力量虽然强大，但红月教会潜伏于整个人族，在所有势力都有眼线，同样不可小觑。
掌握了一明一暗两股帝国前十的力量，那还有什么能够阻止库洛洛夫家族称霸天下？
走在大马路上，洛克的保镖——高阶剑士杰拉德策马靠近，看着前方的丘陵道：“这里我来过，有头强大的魔兽镇守，我们接下来要十分小心。”
如果芙蕾雅在这里，就会记得他，当初伏杀小老鼠的高阶剑士。
而就在他们踏入联合骑士领的第一时间，远在中庭的艾尔早就发起了全境广播，“呼叫里奥！呼叫里奥！发现威胁！”
中庭封印解封后，艾尔的灵魂力量被释放出来，辐射面积直接翻倍，就算在河湾，也不再需要通讯装置来转接，只有伊森波尔城或者巴克要塞等更远的地域，才需要通过信号塔传递。
河湾的里奥受到警告，赶到中庭，在翡翠玉树前接通了艾尔的心灵传输，拥有了中庭检测系统的视野权。
在他的眼前，浮现出一个虚幻的沙盘地图，地图的边沿，几个小红点缓缓的进入联合骑士领，朝中庭而来。