姜小花微笑，“珠子虽小，但这样的上等的品相。”
“抵押五两银子，还是绰绰有余吧？”
老板迅速拿起珍珠，一扫之前横眉冷对的态度。
“的确是够了。”
他朝几个伙计挥挥手，“把人放了吧！”
江远衡也看见了那颗珍珠，他大声说，“等等！”
“说好了只是抵押，可不是抵账！”
“等会儿我就派家人送银子给你，这颗珠子你还得原样还回来！”
老板不高兴地白了江远衡一眼，没办法，也只能答应，“行。”
他眼珠子一转，又补充道，“我也是小本经营，拖不起。”
“今晚宵禁之前，你们要是不能来结账，这珠子就只能抵账了啊！”
江远衡还没说话，姜小花先答应了，“没问题。”
酒肆老板带着自己的伙计回店里去了。
江远衡感动地转向姜小花，拱手弯腰，行了一个大礼。
“多谢嫂夫人相救之恩！”
姜小花嘴角一抽，嫂夫人？
她看了眼李元之，示意“你快点解释清楚”。
李元之清了下嗓子，正色道，“阁下误会了，这位是姜娘子，并非是我夫人。”
江远衡很是吃惊，一双桃花眼瞪得更加溜圆了。
“不是嫂夫人吗？”
他急忙又向姜小花拱手，“是小生唐突，冒犯了，是在冒犯啊！”
姜小花大度道，“无妨，你我初相识而已，不了解情况实属正常。”
江远衡住的离这儿也不远，比姜小花一家住的客栈再往东一里。
众人便结伴同行，顺着西市大街往回走。
江远衡对姜小花十分感激，再三承诺现在就回家取钱。
“姜娘子这么相信我，我保证珠子一定完璧归赵。”
“等会我让家人赎了珠子，就送到客栈给您。”
姜小花淡淡答应了，看上去并未放在心上。
又走了会儿，江远衡频频看向李元之，时而蹙眉疑惑。
李元之暗暗咬牙，皮笑肉不笑问，“阁下为何用这种诡异的眼神看着我？”
江远衡尴尬了片刻，还是问了出来，“兄台真的不姓崔？”
李元之平静道，“我姓李，名元之。”
“是姜娘子雇的家教先生，负责教四个孩子读书。”
江远衡喃喃自语，“对啊，以崔六公子那样金贵的身份。”
“怎么可能给普通人家的小孩儿当教书先生？”
他又看向李元之，不死心道，“兄台真不是崔六公子？”
李元之面不改色，“不是。”
江远衡丧气道，“果然是我认错人了，不过，兄台与那崔六公子长得还真有些相似。”
李元之道，“你也说是相似了，这世上相似之人何其多也。”
不过江远衡是个活泼的话唠，他很快从挫败中打起了精神。
兴致勃勃地自我介绍，“我是锦州来的，准备上京赶考。”
“兄台既然也是读书人，就没想过考取功名吗？”
“不如，咱们同行，也可相互扶持！”
李元之毫不犹豫拒绝，“我并无此意。”
江远衡很是遗憾，转而又对他们为何一家人带着三只动物逛街提起了兴趣。
孩子们倒也不吝于为他解惑。
江远衡听的兴致高涨，连连点头，时不时发问。
小苗苗说，“它们有名字的，大青，乌龙，红豆包！”
江远衡颇为捧场，“名字起的很好啊，它们仨果然是宠兽。”
“那它们都有什么奇妙的本事吗？”
刘光点头，“有道是有。”
江远衡两眼放光，“速速于我细说！”
姜小花、李元之无奈地交换了一个视线。
这家伙，话可真多啊！
江远衡跟四个小豆丁聊得酣畅淋漓，又在小苗苗帮助下，壮着胆子摸了摸乌龙的毛，他心满意足。
又转向了姜小花，“听姜娘子口音，像是南边来的？”
姜小花应了声是。
江远衡接着说，“你们远道而来，应该不是探亲访友吧？”
“莫不是想在这秦城定居？”
“还是跟我一样，要继续北上京城？”
姜小花想想没必要为这个说谎，就说，“我们是要去京城。”
江远衡拍手道，“那太好了！咱们可以结伴同行！”
姜小花更喜欢耳根清净，本来不想跟一个话唠同行。
但她还没来得及拒绝。
四小只就欢呼起来，“好啊，好啊，江叔叔跟我们一起走吧！”
李元之急中生智，“可是我们要等后天才出发。”
“我看江公子还是先行出发吧。”
江远衡摆摆手，“没事儿！反正距离春闱，还有的是时间。”
“我等你们一同出发。”
李元之又想了个理由，“我们用骡子拉车。”
“只怕赶不上江公子马车的速度。”
江远衡一笑，“嗐，这有什么。”
“咱们大可慢点走，反正距离京城已经不远了，一日之内必到。”
姜小花、李元之忍不住双双叹气。
这人！好像完全看不懂别人的婉拒啊！
不过转念想想，这种疑似少根筋的热心肠，倒也是种可爱的特质。
姜小花笑道，“既然江兄邀请，那我们就结伴同行。”
客栈门口，双方分别，江远衡加快速度往前走了。
李元之这才对姜小花说，“你向来喜静，怎么偏偏答应他了？”
姜小花说，“因为感觉他也怪可爱的。”
“可爱？”李元之以为自己听错了。
姜小花眼角瞟向他，“能被你一而再的骗过去，可不是傻的可爱么。”
说罢，她也不看他什么反应，径自向内走去。
李元之仰头看着傍晚的天空，嘴角勾起苦笑。
崔六公子，虽然时隔不久，再听到这个称呼，依然由衷恍如隔世的感觉。
回到客房内，姜小花有些口渴，就从保温壶里倒了些水。
水还有余温，入口正合适。
她一口气牛饮，刚放下水碗，就看到四个崽崽站到她面前。
你戳戳我，我戳戳你，都是窃喜又藏着不说的表情。
姜小花笑了，“有什么好事儿要跟我说吗？”
小苗苗走上前，两眼弯弯的一笑，向姜小花摊开小手。
手心上竟然是一对耳环。
耳环做工和用料都很朴素。
黄铜丝穿着五颗绿色冻石小珠子，拧成五瓣花朵样式，穿在细细的银耳钩上。