四个小豆丁原本正在跟槐花家的孩子玩。
听见后娘打听买车马的事，他们立刻挪过来，竖着耳朵听。
张福贵咧嘴笑了，与妻子含笑对视一眼，才说，“你这还真是问对人了。”
大家不明白他为何这么说，正疑惑间。
槐花笑着解释，“我家这口子，除了做泥瓦匠，闲暇时也帮人相看牲口。”
“这附近哪能买到好的大牲口，他再了解不过。”
“那太好了。”姜小花喜出望外，“张大哥可否帮我这个忙？”
“没问题。”张福贵爽快答应，“正好我这两天没什么事儿。”
“你先说说你的要求，还有预算。”
这时，刘二大爷忽地站起来，“蹲久了腿麻，你们跟我出去走走串串。”
周大娘和黑娃叔没二话，随后就走。
其他人虽然有些不明就里，但看到二大爷态度坚决，也都跟了出去。
出门走出去一截路，黑娃叔才说，“里面要谈到银钱之事，咱们理应回避些。”
众人这才恍然大悟。
逃荒的时候，谁家值钱的东西不都是珍藏密敛的？
就是怕半路漏财被人盯上。
虽然姜小花信任他们，没有叫他们回避，但他们大家却不能不懂道理。
院子里只剩下槐花一家和姜小花一家。
姜小花心中早有预算，说，“二十两银子，一匹马或者骡子，健壮，能走得动远路的，剩下的预算，我还想要一辆车。”
“车只要能用就行，哪怕是平板车也好。”
姜小花计算过行程，按他们现在的脚程，两个月才能到达京城。
这还不包括路上可能遇到突发情况耽搁的时间。
所以，她有必要安排一辆代步工具。
之前走的山路，赶马车不方便，姜小花正好也没钱买马车。
现在进入平原地带，前路通达，是时候用上马车了。
张福贵略微沉吟，道，“二十两银子预算，肯定是买不到好马的，运气好的话，顶多能买到一匹二手的中年马。”
“可要是买骡子的话，这笔钱就很充足了。”
姜小花当即决定，“那就买骡子。”
她也知道宝马良驹是古代人的奢侈品，价值等同于后世的豪车。
骡子就不一样了，可拉货也可耕地，是寻常百姓中相对常见的大牲口。
张福贵笑着说，“那我今天下午就出去帮你问问。”
他并没有夸下海口能找个多么好又多么便宜的。
这样态度反而让姜小花心里感觉踏实，颔首道，“那就全部劳烦您了。”
于是，姜小花等人又在此停留了一夜。
次日中午，张福贵兴冲冲地回来。
他先拿起桌上的水碗一口气灌下去，才喘口气说，“可算打听到了。”
“陈家村的陈地主家，有一头自家出生的青骡子，刚满两岁。”
“今天就送去县城市场了。”
李元之说，“两岁的骡子，那就是刚成年，正是最值钱的时候。”
“小哥很懂行嘛。”张福贵笑道，“这样的骡子可不容易遇到。”
“难得的是来路知根知底，不怕买到病牲口。”
姜小花问，“这么好的骡子，对方怎么出价？”
张福贵说，“没到现场谈价钱，人家不肯说出实价。”
“我预估的价钱，最多给他到十五两银子，最低兴许能压价到十二两。”
姜小花开心，这比她想象中可便宜多了。
她又暗暗看了李元之一眼。
李元之略微颔首，表示张福贵预估的价钱没问题。
姜小花说，“这骡子我要了，尽快交易吧。”
张福贵却是个实心肠的好人，一心为姜小花省钱。
“县城骡马市场今日有大集，肯定还有别的骡子、马匹，咱们可以先去问问别家的价钱。”
“据我所知陈地主这次急用钱，应该有杀价的余地。”
姜小花打算跟张福贵进城，买了骡子之后就继续赶路。
她把这个决定告诉了同行的另外两家人。
周大娘说，“我们也不能留在这，那就一起去县城吧。”
刘二大爷一家对此也没有异议。
其实他们都清楚，再怎么舍不得分开，前面的县城都将是大家分别的地方了。
张家村往北走不远就有一处小县城。
与白水镇的繁华不同，这县城的面积很小，半个时辰就能从南门走到北门。
周大娘等人到了市场就各自去逛了。
张福贵带着姜小花一家到了卖牲口的地方。
还没走近，就闻到一股难以言喻的气味。
刘光捏着鼻子说，“好臭！”
张福贵笑道，“这是自然的，除了牛羊骡马，这还有猪仔和鸡鸭。”
“你们走路时可要仔细脚下。”
刘勇有礼貌地说，“不怕，我们村也有牛羊，踩着牛粪，常有的事。”
刘明正在拼命地拉住自家小妹。
“苗苗你别乱跑，跑丢了可就找不回来了！”
小苗苗最喜欢看动物，她一个劲儿地就要往前冲。
“娘亲，我看到马儿了！白色的！黑色的！”
姜小花摸摸闺女的头，“可惜咱们没钱买马，只能买骡子。”
小苗苗却兴致不减，“骡子也好！苗苗要给骡子起名字！”
“好。”姜小花满口答应，“让你起。”
看得出来张福贵果然是个内行。
他路过几家卖骡子卖马的，偶尔停下来，看看牲口的牙口，问一问价钱。
姜小花跟着看，渐渐对这里骡马的行情有了初步的了解。
直到今日真正的目标对象出现：一头膘肥体健、油光水滑的大青骡子。
姜小花一眼就认出来，小声问，“张大哥说的就是这家伙吧。”
张福贵点点头，朝姜小花、李元之使个眼色。
三人默契上前，装出可有可无的架势，开始询价。
卖骡子的人从出价二十两银子，降到了十五两。
可张福贵还是没有决定要买的意思。
卖家急了，“我这已经是最低价钱了，你到底诚不诚心要啊！”
张福贵一笑，“十二两。”
卖家咬牙，“太少了！十四两八钱！”
李元之收到张福贵的暗示，蹙眉叹气，“算了，我看这骡子还行。”
“不然我们就加点儿，十三两，要是不行，我们就去别处看吧。”