姜小花听着崽子们夸张的吸气声，恨不得以手掩面。
太丢人了！
都怪那个姜小花，作孽啊，留下这烂摊子！
吕方鹤虽然不了解这家子过去发生了什么。
他高情商地姜小花找了个台阶下，“我那还有棉鞋，大人小孩儿的都有，姜娘子应该也需要吧。”
姜小花连忙点头，“对对对，我差点把这个忘了。”
走的时候，李元之还没回来。
商队却不能停在那等太久。
姜小花无法，只得让乌龙继续看家，她带着孩子们先过去。
吕方鹤车上的货品果然齐全，各色棉衣棉裤棉鞋，大小号都有。
他特地叫人拿出最厚、衣料最耐磨的出来。
姜小花让孩子们自行挑选，她自己随意选了两套衣裙，一双棉鞋，放在身上比了比，确定合身，就算挑完了。
四个小豆丁却是第一次买衣裳，看了看去，都挑花了眼。
“我觉得这个蓝的好。”
“这个太花了吧。”
“你帮我看看，这两个哪个好看。”
刘勇拿着一件棉衣，走到姜小花面前，“娘，一次买这么多，会不会太破费了。”
姜小花笑了，“知道你懂事，不过有我在呢，家里的生计还轮不到你们四个小的操心。”
刘勇点点头，抿嘴露出笑意，“嗯！”
姜小花再次向孩子们那边说，“一人挑两套棉衣，一双鞋，尽管选自己喜欢的。”
崽子们也吼着答应，“噢！！”
姜小花想到李元之没来，总不能让他一个人冻着。
她就请吕家的伙计拿了些男装出来。
姜小花双手比划着李元之的尺寸，挑了两套。
反正古代人的衣裳，稍微大一点照样能穿。
只是鞋子的尺码不好确定，姜小花回忆起李元之那双半新的靴子，说，“鞋我就不要了。”
四小只都挑了自己喜欢的衣裳，直接套在单衣上试过大小。
姜小花看着一排簇新的小娃娃，满意的大手一挥。
“不用脱了，就这么穿着吧。”
小豆丁们看着穿了新衣服的彼此，很高兴，又有点害羞。
吕方鹤叫伙计来算账，衣服鞋子加起来，抹去零头总共二十两银子。
这些冬衣都做的很厚实，里面用的也是真正的棉絮。
姜小花对价钱没有异议。
吕方鹤直接拿出三十两银票给姜小花。
这里的银票最小数额是十两，十两一张，一共三张。
外加两块一两重的银块。
两人交接银钱之时，伙计们自觉地围起来，遮挡住过路闲人的视线。
吕方鹤说，“姜娘子还在路途中，我寻思银票比现银带着方便。”
姜小花确认了银票是真，说，“我也正想如此。”
一手交钱，一手交货，这桩生意就算是做成了。
吕方鹤又邀请姜小花带着孩子随他进城做客。
姜小花婉拒了，“我看城里城外这形势，进城一趟不容易，出来更难。”
“我想就地等一两日，早点离开。”
吕方鹤拱手道，“既然你已有了打算，我就不虚留了。”
“若是他日你们再来白水镇，或者有什么需要帮忙的，尽管找人送信到白水镇吕家。”
姜小花也向他一拱手，“好！告辞！”
与吕方鹤道别后，姜小花领着崽子们回到原地。
李元之还没回来。
姜小花觉察有些不对劲。
正好这时，周大娘和黑娃叔端着米粥回来。
周大娘还未走近，就忙着招呼，“小花，前面施粥呢，这粥煮的真不错，你跟孩子们快去吧。”
姜小花说，“李元之出去找柴火，天都快黑了还没回来。”
周大娘一听也着急了，“啊？李先生不见了？”
姜小花颔首，“就怕是遇到什么事了，我得去找他。”
周大娘正色道，“你去吧，娃娃们尽管交给我，我带他们喝粥去。”
她又推着丈夫说，“你跟着小花一块去，这周围不太平，刚才出过事儿。”
黑娃叔一路走回来，碗里的粥已经不烫了，他仰头几口就灌了下去。
“走吧。”
姜小花看了看天色，说，“叔，您先不用跟我去，我就是到这附近看看，要是真找不到，还得劳动大家一起寻人呢。”
黑娃叔与周大娘对望一眼，点头道，“那行，我就在这等你的信。”
姜小花又看向四小只。
不等她说什么，刘勇已自觉主动道，“我们一定跟着周奶奶，绝对不乱跑。”
“你放心去找李先生吧。”
他停顿了一会儿，又鼓起勇气补充道，“我们等你回来。”
小苗苗挥着手手，“娘亲一定要快点回来！苗苗等娘亲、等李先生一起喝米粥！”
姜小花眼神一暖，认真答应，“好。”
姜小花顺着李元之离开的方向一路找去。
她先找到了李元之的脚印，继续往前走。
已经到了北方，林子里的草都已经枯黄，踩上去沙沙作响。
姜小花试着大声呼唤，“李元之！”
“李元之！你在哪儿！”
此时的李元之正站在一个地洞里，仰头望天。
地洞足有一人多高，可能是猎户废弃的陷阱。
被他经过时一脚踩空，直接掉了进来。
幸运的是，洞里没有放置别的陷阱，他掉下来只受了点擦伤。
不幸的是，等了许久没人经过，洞里又冷又湿，要是在这儿过夜，非得冻死不可。
李元之也有试图自救。
他回忆姜小花爬树的动作，双手扒住洞壁，双脚用力蹬住。
然后，身体向上一纵！
可惜出溜一下，他又滑回了原地。
如此反复数次之后，李元之不得不承认，有些事看着容易，做起来难。
正在他思索，夜晚在这么小的洞里点柴火取暖，会不会把自己烧死。
亦或者说，是烧死，还是冻死，选哪个比较好的时候。
忽然听见了一声呼唤，“李元之！！”
李元之以为自己幻听了，眨巴着眼愣了片刻。
又听见了一声，“李、元、之！”
这次，他确定不是幻听，顿时喜出望外，仰天大喊：
“姜小花！我在这儿！！！！”
约莫一盏茶后。
李元之坐在洞口外长吁一口气，“我还以为今晚要在这过了。”
姜小花沉下脸，“你说什么？”