一门之隔，朝瑾将房中轻声温柔的歌谣听入耳，微微失神一瞬。
似在许久前，仍在东宫时。
那簇鸢尾别过耳后的秀美女子，亦曾这样温柔的，在夏日哄慰燥郁不耐的他。
只后来，她决绝的摔碎大婚当日的凤头钗，要与他做君臣。
而今，与他做君臣的皇后，却又用这样温柔的歌谣哄慰着另一个，对他失去信任的女子。
朝瑾在这悠扬的小调中，渐渐生出几分颓唐。
即便是和皇后，和太后争执最凶时，朝瑾也不曾后悔。
肆意妄为的宠爱他所认为有趣的女子，又在温宁昭崭露头角后，予以明贵妃前所未有的风光。
可如今，立在檐下风雪中，听着皇后唱起歌谣，听着长鱼姣渐渐熄弱的哭声，朝瑾忽然想。
或许，他确有错。
待皇后走出，便见被风雪侵身的皇上面色沉沉，望着携芳阁庭院中那棵一秋过，却始终没生红果的柿子树。
沉吟片刻，皇后缓缓走到皇上身侧，
“永宁宫侧的莲花楼，还布置吗？”
朝瑾微一偏头，看向身侧沉稳端庄的皇后，轻哂开口，
“阿南从来大度，大婚一月便能心无芥蒂的将朕推至谨言房中，又能眼看她诞下朕之长子，偏就容不得贵妃？”
提及已故的荣妃，皇后脸色微沉，旋即勾起无可指摘的端庄笑意，
“皇上既知臣妾大度，却始终不愿问，贵妃为何让臣妾容不下。”
她自认没有哪个皇后，能比她大度。
新婚一月就为太子纳侧妃，更是让侧妃先一步诞下太子长子。
她从不善妒，自认做足了为妻为后能做的所有。
“皇上，您何时才能承认，是您错了，是您不该将贵妃纳入宫中。”
“放肆！”
朝瑾脸色骤然一沉，眸色寡淡的看向皇后。
在贵妃一事上，皇后总有他想不到的执拗恨意。
可即便他心有悔意，也容不得他人指责。
“吩咐内务府，明日小楼宴席如常。”
冷然的声音让皇后心中一惊，古井不波的眼中霎时泛起不可置信的惊诧。
这般境地，房中的珍嫔刚刚哭睡过去，他还是执意为贵妃庆生？
不说皇后，就连白榆也是吃惊的半抬头，在心里不住的犯嘀咕。
究竟是贵妃太得皇上喜爱了吗？
将皇后眼中的惊诧纳入眼底，朝瑾方才挥袖转身，只擦肩而过时，淡淡落下一句，
“皇后可别忘了到场。”
将众人的诧异茫然抛在身后，朝瑾缓步离开了携芳阁。
只在离开前，将绛河留下，命她好生照看珍嫔。
圣驾远离后，皇后怔怔立在庭院许久，才沉默着离开。
如果明日生辰宴照旧，珍嫔所受又有何意义，她不惜狠心任她被贵妃折磨，又有何意义……
这番话很快在后宫传扬开，听得贵妃被废封号，去协理六宫之权的后妃尚来不及高兴，就被兜头一盆冷水浇灭了火焰。
一个个沉着脸，怨气森森却又无可奈何的备礼。
圣驾离开携芳阁时，殿中沉沉睡去的长鱼姣忽然睁眼。
她总是睡意浅淡，皇后起身时她便醒了。
指尖戳了戳被包扎的严严实实的掌心，待得感受到掌中传出的刺痛，才呼了口气松开手。
披了衣裳轻声下床，取过一张素白字笺写下，
“传，贵妃年宴，因其兄，复位，重掌权。”
左手落笔，用的是朝瑾从未见过的瘦金体。
笔落墨干，长鱼姣才将这张字笺夹进了今日沾满鲜血的衣裳中。
约莫半个时辰后，浣衣局来人，道是想看望旧主。
将低垂的面容抬起，却正是从携芳阁离去的旗云。
小满夏至没有见过旗云，却听白露提起过从前携芳阁中奴大欺主的过往，眼下看见旗云自然没什么好脸色。
旗云也不恼，只是谄媚的笑着，
“奴婢从前做错了事，如今在浣衣局做奴，早已悔过，听闻小主今日受苦，实在心中有愧，还请两位姐姐让奴婢见一见小主吧。”
“什么悔过，你分明就是在浣衣局待的苦，想求小主将你要回携芳阁，想的倒是好。”
昂着头，小满对旗云很是不满的开口。
“让她进来。”
微有嘶哑的声音传出，小满夏至面面相觑，从彼此眼中看到几分不解，却依旧乖乖退开了半步，让旗云进屋。
进得屋中，旗云很是自然的替长鱼姣倒了一盏温水，送到长鱼姣唇边，
“小主润润喉。”
长鱼姣就着旗云的手用了两口，方才轻笑起，
“我如今行动不便，这只茶盏还得劳你自己摔。”
旗云眼中闪过一丝笑意，点点头，就将手中茶盏狠狠摔下，旋即脸上带出几分惊恐慌张之色，顺着长鱼姣手指的方向，匆匆将带有字笺的血衣收走。
近乎落荒而逃的狼狈模样，在出了房门后还哀哀凄凄的讨饶，
“奴婢再也不敢了，再也不敢污小主的眼了......”
看着旗云慌忙离去的背影，长鱼姣眼中隐有笑意。
即便是病中，她又怎会让自己真落的无人可用的境地。
旗云是当初分进延春宫一干宫女中，最年轻却最聪明之人。
亦是，明贵妃安插进携芳阁之人。
只是明贵妃驭下手段实在浅薄，撰以把柄，胁以权势，好处给的不足，当把柄不在是唯一可以控制手下的途径时，想要策反实在简单。
也正是收服旗云，得知初入宫就被拥有协理六宫之权的明贵妃盯上，又在权衡朝瑾风流的性格后，长鱼姣才做下决定，在携芳阁沉寂了一年。
故此，从明贵妃第一次在她的携芳阁布下暗桩，又肆无忌惮给她下毒时，长鱼姣便想好了。
她要明贵妃，丧权。
欲杀猛虎要先做什么？
拔其利牙，断其利爪。
明贵妃深得众人忌惮原因有二，一为协理六宫之权，此乃实权。
说句难听的，拥有了实权，即便皇上一月不召幸，也无人敢轻视，甚至因为手中的权利，可以名正言顺的为自己谋私，有的是人为此攀附。
而贵妃之上破格赐予的封号，则是明贵妃令人不敢对抗的另一重护身符。
隐性登位皇贵妃的象征。
历朝历代，从未有过中宫犹在，便封皇贵妃的先例。
亦无出现过贵妃之上，加封封号的先例。
明之一字，照临四方为明，更像是皇上对其，封无可封之后，无奈之举。
因为不能让她一步登临皇贵妃，才破格赐予了封号。
两者相成，方才使得明贵妃于后宫中风头无两。