从曹斌家出来，天色已暗。
曹斌遣了一辆马车送他二人去了九春楼。九春楼的暗道还是那几个，掌柜还是吴掌柜。
崔礼礼与陆铮皆戴着幂笠，吴掌柜未能认出来。待二人进了屋，指名道姓要见芰臣时，吴掌柜亲自来解释，说芰臣已赎身多年了。
崔礼礼这才掀开幂笠，吴掌柜先是一怔，紧接着老泪纵横地跪下来磕头，直说东家的房间一直留着，每日打扫从不敢懈怠。
陆铮暗中请来祝必等人，叙旧直至深夜才彻底散场。
“怎么了？”崔礼礼关上房门，见到陆铮站在窗口沉默不语，不免担忧地走过去，环住他的腰，“可是朝中有何不妥。”
陆铮摇摇头，长臂一揽将崔礼礼圈进怀中，带着桃花酿特有的香气，吻了吻她的鬓角：“问了这么多人，都没有人能说得出圣人要召你我二人进京所为何事。”
“朝中一点大事都没有？”崔礼礼也奇道。
陆铮失笑道：“最大的事，就是圣人挑选伴读。总不能让我来伴读吧？”
“莫非圣人想让泓儿进京？”
“不应该。”他很笃定。
当年他从谌离回来就率先交了兵权，他这才能够顺利带着崔礼礼离京去逍遥快活。如今陆大将军和小将军都留在京中，四海太平，兵符归位，圣人根本没有必要不远千里地召他进京，只为留下泓儿。
一夜难眠。
天刚亮，二人就起来梳洗进宫。
宫门边常侍早已等候多时，见到他俩便笑道：“陆将军、惠安县主，多年不见，风采依旧啊！圣人正等着二位呢，还请随奴来。”
行至清静殿外，常侍便道：“二位稍候，奴去通禀。”
话音未落，就听见清静殿内传来一阵左丘宴熟悉的怒吼之声：“说！你是何居心！”
陆铮心头一凛。
苗太后在世时，左丘宴的怒气多是演出来的，如今这声音，听着倒像是发自肺腑的。
常侍也不敢多言，只埋着头进殿，不一会就出来：“二位请进吧。”
崔礼礼与陆铮怪异地对视一眼，不敢说话，低眉顺目地进了殿。
刚跨进门槛，就听得常侍好心提醒：“小心地上的瓷片茬子。”
清静殿内一片狼藉。
满地的纸张，茶碗砚台碎了一地。
陆铮带着崔礼礼正要寻一处干净的地砖跪下行礼：“微臣——”
“陆二！”左丘宴冲了过来，像是见到了救星一般，一把拽住他，抬着他的手肘没让他下跪，“你总算回来了！别跪别跪！”
“圣人——”崔礼礼还是恭敬地行礼。
“崔礼礼！”左丘宴见到崔礼礼就像变脸似地，带着佯怒，“你才是罪魁祸首！”
两人一头雾水地看着左丘宴。他也蓄了胡须，一双桃花眼也敛去了昔日的风流，多了几分焦虑的神情。
陆铮这才发现屋内还站着几个大大小小的孩子。
“圣人这是在考验功课？”陆铮迟疑地问道。
左丘宴瞥了那几个孩子一眼，冷哼一声，情绪也平复些许，拉着陆铮坐在一旁：“今日难得不用早朝，朕就说让几个孩子过来，抽考一下他们的功课。”
“不看也就罢了，这一看，朕的肺都要气炸了！”左丘宴的火气又蹭蹭蹭地冒了起来，抓起桌案上的纸，拍到陆铮手中。
崔礼礼站在陆铮身边，也瞄了一眼那几页纸。字写得歪歪扭扭，还画着稀奇古怪的画。
其实，画还是画得挺仔细。
三层的小楼，雕梁画栋，里里外外都是小人儿，楼阁上明晃晃地写着三个大字——“九春楼”。
崔礼礼的眼角抽了抽，看向角落里高高低低的孩子：“那个......这个‘楼’字写错了。”
这是重点吗？左丘宴咬牙切齿地戳着那画：“崔礼礼，你再仔细看！”
崔礼礼这算看明白了，九春楼里六、七个小人儿光着屁股在“打架”，其中只有一个小人儿是女的。
一看就是临摹的避火图，又杜撰在了九春楼的名下。
左丘宴胸口起起伏伏，看向陆铮：“娶妻娶贤，你娶的是个什么祸害？离开京城这么久，怎么还余毒未清？”
陆铮有些冤枉：“微臣尚未娶妻......”
崔礼礼也冤枉：“圣人，您也去过九春楼，那里可没这些啊。”
这话音一落，几个孩子交头接耳，女娃娃一副很得意的表情：“看吧，我娘就跟我说，舅舅是去过九春楼的。”
崔礼礼循声望过去。粉嘟嘟的小女娃娃，八九岁光景，煞是惹人心怜。
“这是招招吧？”元阳和如柏的女儿竟然这么大了。
“哼！”左丘宴挥挥手，“元阳她们在园子里等着你，你别再在朕眼前惹朕心烦，快走快走！”
“苏玉也在吧？”崔礼礼不知死活地追问了一句，问完还眨眨眼。
左丘宴才不会想着要自己回京进宫呢，他应该是有话要跟陆铮说，为了见苏玉，干脆将自己一并弄进京来。
左丘宴难得被她堵了一句：“还不快去？！”
待崔礼礼离开了，左丘宴才让贴着墙角罚站的几个孩子上前来一一见过陆铮：“这是老大，老二，这是元阳的望安郡主，这是曹斌的儿子，还有这个是翊国公的孙子，这个是中书令的外孙女，这个......”
这是要做什么？
左丘宴拍拍陆铮的肩，极具威严地对几个孩子道：“看清楚了，陆铮，朕的镇南大将军，便是你们的师父！”
什么？！
陆铮连忙站起来：“圣人——”
左丘宴不给他下跪请辞的机会，一招手：“还不快点跪下拜师？”
镇南大将军啊！
就是那个一只船都没有，反手夺下敌船，再乘风破浪，一月踏平谌离的镇南大将军！
孩子们齐刷刷地跪了下来，规规矩矩地磕头叫“师父”。
“圣人，此事万万不可——”自谌离一战之后，他再也未想过留在京中，更莫说留在这皇城之中为官。
“你先别急着推辞。”左丘宴挥挥手示意几个孩子先退下，“此事，朕想过百次千次，觉得非你莫属。”
“微臣——”
陆铮的话未出口，左丘宴递来几页纸：“你看看吧。”
“朕让他们写抱负理想，你看他们写的什么。”
陆铮低下头，将那几页纸随意翻看了一遍，不由地失笑。
孩子们写遛鸟斗蛐蛐，逛花楼，吃山珍海味，只有曹斌的儿子写要想当将军。
“你可记得这题？”左丘宴问。
陆铮点点头。
这题是当年宗顺帝出给皇子和伴读的。彼时他与左丘宴也是这样的岁数，纨绔归纨绔，但至少还知道，面对圣人提问，不能肆意回答。至少要装作心中有家国和黎明百姓。
“圣人如今忧心的是孩子们的学业，请个严厉些的先生好好教导便是了。微臣确实才疏学浅......”
“文采这东西，不重要。”左丘宴摆摆手，站在门边看着层层宫墙，怅然说道：“皇后见识弱了些，应付六宫已是勉强，朕不放心她教育子女。何聪那个老头教教学子也就罢了。朝堂中的人，朕看着都不顺心。”
陆铮明白这句话的深意。
儒家，只适合教育臣子，不适合教育皇子。朝中的人，不论谁做了孩子们的先生，很可能牵扯到夺嫡之争。
皇室的千古难题。
可他能教什么呢？
“所以朕想，让这几个孩子跟着你游历。”见陆铮又要说话，左丘宴抬手制止了他，“朕明白，你害怕担负皇子安危。可他们躲在宫里，就能活了吗？”
后宫争斗从来都是拿孩子下手。左丘宴是过来人，自是最清楚不过。
“朕问过苏玉为何不愿进宫。她说后宫女子的天地只有这方寸的宫城，所以她们就为了这一点东西斗得你死我活。
可朕不想皇子们也这样。与其在宫里混吃等死，不如让他们去看看山河，长长见识，看看天涯海角，让他们知道这天地之大，不在这一方宫城，也不在这掌下芮国。
无论他们将来是生还是死，为君或为臣，他们的心中不能光有丘壑，还要有无垠的天、广袤的海！乘风好去，长空万里，直下看天地！”
他的声音并不大，却像是震动了整个皇城，一群鸟儿振着翅膀飞了起来。
诺大的宫门下，没有一丝风。
一身明黄龙袍的左丘宴孤寂地站着，他的眼尾泛起一抹红，双臂沉沉垂着。
“朕是出不去了......”
许久之后，他才问道：“陆铮，你能懂我的，对吗？”
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“一个一个来，这是谁写的？”
崔礼礼和几个孩子坐在马车里，一页页地翻着让左丘宴气急败坏的文章。
“我！”曹斌的儿子说道。
“想当大将军啊，”崔礼礼笑着捏捏他胖嘟嘟的脸，“那就要跟着陆铮好好习武哦。”
“这又是谁写的？”
“是我。”翊国公府的小孙子弱弱地抬头。临行前苏玉特地叮嘱过要好好照看，说孩子身子骨差一些。
崔礼礼认真读着：“吾之所想，乃是天下人之所望——”
第一句还不错啊。
“银子用之不竭，美酒佳肴享之不尽，天下广厦皆写吾名......”
孩子们偷偷笑了起来。
崔礼礼拍拍他的脑袋，柔声说道：“好志气，等你长大些，就跟着春华和赖勤去挣银子给你爹娘花，好不好？”
小小的孩子懵懂地点头。
崔礼礼再拿起一页纸，看了一句开头，眼角立刻抽搐起来。
顿时明白左丘宴对自己怒气是从此文出来的。
“吾父乃当今圣人也，然吾心之所向，异乎众人。吾梦寐以求者，非他物，唯愿得十父焉。
一父专司勤学之道，替吾研经读史，以解吾案牍之劳；
还有一父，专司斗蛐之乐，为吾搜罗奇蛐异虫，尽入宫廷，共赏其斗勇之姿。
再言一父，则与吾醉卧桃花渡，笑谈风月不问世事。
更有一父，既擅山林之趣，携吾入林追兔逐鹿；又通武艺兵法，护吾于危难。
余下诸父，皆赠予吾母，使其亦能得夫君环绕，或共赏花前月下，或闲谈家长里短，尽享天伦之乐，以补往昔辛劳之憾。吾母笑颜如花，此等景象，定是人间至美。”
孩子们笑得岔了气，指着四皇子道：“是他写的，是他写的！”
四皇子毫不认错：“我没写错！”
苏玉的儿子，果然不一样。
“殿下当真好志气，也好孝顺......”崔礼礼揉揉额头，“既然你没有这么多个爹，这些事，只能你亲力亲为了......有得学了......”
小家伙很苦恼：“我爹说我必须要跟着陆叔。可我娘让我别听我爹的，要我跟着崔姨您好好学。”
崔礼礼答不出话来。
见招招趴在窗口向后望，崔礼礼便道：“招招，大殿下和二殿下都骑着马跟着陆叔在前面走呢，不在后面。”
招招指了指不远处的山坡：“崔姨，山上有个人，好像是来送行的。”
崔礼礼一看，是多年不见的那个人。
陆铮显然也看见了，引着马过来，恰巧将山坡上的人影挡住。他深深地望着她，要问的话就在嘴边，却碍于孩子太多，没好说出口。
崔礼礼知他要问之事，挑着小窗帘子，眼波流转，眸光熠熠。
“我与苏玉叙旧时，她说圣人告诉她，贤豆国有个秘术，男女结为夫妻之后，可用此秘术相约来世再做夫妻。可有此事？”
这个左丘宴，怎么什么都跟苏玉说？！
陆铮引着小黑马缓缓靠近车窗，两人之间，仅隔着一道吱呀转动的车轮，他炽热而坚定，穿透一切阻碍，直达她的心底。
“那你愿意吗？”
崔礼礼被这眼神烫得心慌，放下车帘，捂紧了心口缓了好一阵，她才隔着帘子回答道：
“不好说，等我死的时候才能确定，你值不值得约来世。”
陆铮闻言挑挑眉，笑意越来越深：“崔礼礼，你这是准备今生与我白头到老了！”
说罢，他朗声笑起来，挥鞭纵马向前驰骋。
这笑声惊得山林中的鸟雀四起，花儿迎风摇曳。
山坡上的人还在那里。
马车没有停下来。
一只戴满珠宝的手，从窗口探出来，轻轻摆一摆。
再见。
【全书完】