“你大姐不在村中吗？”
“不在。这几年，大姐有意培养三哥管事，所以大多数时候在蒙山镇呆着。”
“哦，是张葳啊，张澄呢，他不想接掌家族？”
“二哥一心练武，对管理家族一点兴趣都没有。前些年，被大姐强压着学了一段时间，很快就不干了。大姐无奈，只好换成三哥。”
“各人有各人的缘法，倒也不能勉强。你大姐的婚事呢？有没有眉目？”
“嘿嘿，师父，我告诉你哦，大姐之所以躲到蒙山镇，一多半原因就是为了躲避母亲的唠叨。要我看哪，别说这新开郡，就算是整个赤溪国，只怕都找不出一个能让大姐看上的男子！”
“哼，你大姐嫁不出去，你很高兴？没心没肺！”张元敬忍不住笑骂一句。
“师父，才不是呢！如果不是大姐满意的人，嫁过去也不幸福，那还不如不嫁呢！”张妤噘着嘴，娇嗔道。女孩虽然天真，但对这等女儿家心事，却也知道了很多。心中难免想到自己，故对张元敬的说法不以为然。
“那你大姐喜欢什么样的男人？”
张元敬活了二百多年，也曾倾心追求过一个女修，只是那个女修根本没看上他，最后落得徒然伤神。他相貌不出色，修为不出众，夹在玄天宗一堆弟子中，根本无人注意，故也没被哪个女修喜欢过。
后来武元奎一骑绝尘、直入结丹，张元敬成为一个“有背景”的人，倒有不少姿色不错的女修冲他抛来媚眼、甚至主动投怀送抱，不过，那时的他早已没了风花雪月的心思。
“嘻嘻，怎么说也得是师父这样的伟岸大丈夫才行啊！”张妤嗤嗤笑道。
“伟岸大丈夫？”
张元敬哑然失笑，心中不觉想起齐天相和武元奎，遂摇头说道，“为师算是哪门子伟岸大丈夫！不过是仙凡之隔带来的错觉而已。再说，仙凡之隔又岂可跨越，不过是徒增烦恼而已。”
张妤轻哼一声，说道：“仙凡之隔怎么了，仙人就不能娶凡女为妻吗？”
“修仙之人，闭关一次，往往就是几十年，高境界的修士甚至动辄闭关百年甚至几百年，他又怎能娶凡女为妻？”张元敬对张妤甚为宠爱，耐着性子与她解释道。
“哎，要是我大姐能够修炼就好了。她虽然不说，但我知道她特别羡慕我和四哥。师父，您有办法让她修炼吗？”张妤轻皱柳眉，发愁地叹了一口气，两眼满是期待地看着张元敬。
张元敬捏着颌下胡须，有些左右为难，只觉此事甚是麻烦。当初，他打定主意要给张氏姐弟一份机缘，以便了结这段因果，由此带来了心境的提升，顺利进入大圆满之境。若是实现不了此愿，必定留下心结，从而影响接下来至关重要的突破。
他摇摇头，说道：“此事再说吧。你去将张澄和张均唤来，为师有话交代。”
张妤没有等到想要的答案，噘着嘴跺了跺脚，转身飞掠而去。
张澄武功高强，来得倒比张均快一些。他行礼完毕，垂手立在一旁，等待仙长问话。
“张澄，我且问你，你最大的心愿是什么？”张元敬跟他也不废话，直入主题。
“心愿？成为绝世高手！”张澄没什么心眼，想到什么便说什么。
“呵呵，你心思单纯，一心练武，成为绝世高手不过是时间问题。既然这样，我便助你一臂之力，至于成就若何，且看你造化。过来吧！”张元敬笑着说道，然后招手让他靠近。
张澄狂喜，立即跨步走到张元敬身边，跪下叩首，谢过大恩。
张元敬伸手握住他的手腕，一道法力钻入他的经脉。“放空心神，放松意念，放开内劲！嗯，任督二脉皆通，很好。我便助你打通奇经八脉，洗练筋骨皮膜！”
说罢，法力游走，直入张澄淤塞的各处经脉，清除混杂之物，将之一一疏通。又以法力为火炉，起了烈炎，炙烤他的筋骨皮膜，析出杂质。不多时，便有一股恶臭弥漫空中。张澄痛得浑身冒汗，却紧咬钢牙，一声不吭。
过得半个时辰，张元敬见他已到了极限，便收了法力，点头道：“行了，你且回去用功，适应这具身躯吧！”
张澄只觉身中那些平日里阻碍行功的东西一扫而空，内力周流不怠、畅通无阻，功法修炼再无瓶颈和关卡，顿时喜不自胜，再次大礼参拜，方才退了下去。
张均早已赶到，静立一旁等候。
张元敬先给他一个储物袋，其中物品与张妤类似，只是法器少一件。因其修为尚低，伪灵符与法器都无法使用，张元敬只大致讲解几句，便说将来可向张妤请教。
随后，张元敬让他坐下，将厚土行气诀一至九层功法，细细讲授一遍，并对他的问题，一一作答。此番传法，整整持续七日七夜。
张萱早已得着族中飞鸽传书，匆匆赶回老宅。她前后来了三次，见张元敬正在传法，不敢打扰，便默默退去。
张萱这几年来，基本不再过问族中事务。回到张家湾，只觉甚为清闲。她一个未出阁的老姑娘，也不合适住到别处，只能同母亲一起，窝在老宅。偏生母亲一直唠唠叨叨，让她烦闷不已。
“母亲，您不要再说了，那个什么徐二爷，女儿是不会嫁的。”听到外面的脚步声，张萱也不开门，坐在梳妆台前，大声说道。
“萱儿，你到底是怎么想的！你真想一辈子独身吗？你过去当张家主事，别人都畏你敬你，走到哪里都有人奉承你，好不风光。可是，将来你老了，别人会怎么说你？只会说你不守女人本分，非要出头露面，所以没有男人敢要，到老了活该孤苦伶仃！”
张萱掌权家族十几年，什么闲言碎语没有听过，几个弟弟长大成家之后，妯娌之间也并不完全和睦，她早就习惯了，无论老太太如何唠叨，只作不理。
“萱儿，萱儿啊，难不成你真想嫁给张仙长？仙长怎会……”
张萱闻言，猛地从椅子上跳起来，一把拉开门栓，对着白发满头、愁容满面的张氏吼道：“母亲，您说什么呢！这种话，能说出嘴来吗？能乱说吗！你以为仙长听不到？”
老太太为长女操碎了心，被女儿一顿抢白，愣了片刻，随即嚷道：“怎就不能说！你那点心思，这张家湾谁人不知、哪个不晓！仙长正眼看过你？他只不过是让张家……”
“闭嘴！你懂什么！到底是谁在你耳边乱嚼舌头？就算着急将我赶出张家，也不能拿仙长说事，一点轻重都没有！过了几年好日子，就忘了当初的危难了吗！此事我不会就此罢休！”张萱暴怒，眼中凶光闪动，吓得老太太立时住了嘴。
张萱却不理她，双袖一甩，立时冲出庭院，不见了踪影。
老太太呆立庭中良久，不觉想起早殁的夫君，与自己的苦命，顿时大哭起来。
村外河边，暮烟四起，暝色苍茫，身后的蒙山上挂出一盘明月，清光四射。
张萱信步走上河堤，向着上游缓缓行去。
敢撺掇老太太来说那些话的人，就那么几个，她用脚指头都能猜出是谁。不过，她虽然怒不可遏，却并不打算去穷究此事。多年的掌权，让她早已明白水至清则无鱼的道理。
而且，越是大家族，越是争权夺利，越容易藏污纳垢。张氏家族已然起势，些许龌龊，不会影响它的腾飞。她所忧虑者，不过是张元敬会否突然离去，因为他已经很久没有捕鱼，似乎也不再需要赤鳍火纹鱼了。
“张萱，你来了！”一个沧桑的声音突然在她耳边响起，正是张元敬。
她循声望去，只见百丈开外，一个身着灰色长袍的道人，负手而立，正在河堤上注目远眺。他周身清气环绕，灵机时隐时出，气质飘逸出尘，宛如梦幻一般。
“仙长，您也在堤上呢？已经与老四传完法了吗？”张萱藏起眼中倾慕之色，迈着轻快步履走了过去，在张元敬身后施了一礼，然后小心翼翼地问道。
“这几日，我给张澄、张均、张妤三人均有所交代。现在，就差你了，你且告诉我，最大的心愿是什么？”张元敬没有回答她的问题，而是沉声问道。
“交代？仙长要离开此地！”张萱一惊，心猛地往下一沉，连忙说道，“若是我张家有服侍不周、言语不敬的地方，还请仙长看在我等凡人不懂仙长规矩的份上，宽宥则个。小女子一定教导族人改正！”
张元敬摆摆手，笑道：“不是那么回事，你不必多想。我已至修为瓶颈，必须另寻机缘，因而无法继续驻留此地。你且说出心愿，我想办法替你完成！”
张萱沉默数息，脸上露出复杂神色，旋即落寞一笑：“我没有什么心愿，只愿，只愿仙长寻到机缘，突破瓶颈，还能再回张家湾看一看！”
张元敬长叹一声，转过身来，清癯面容隐去了笑容，变得异常严肃起来：“妤儿跟我说，你也想修行！可是如此？”
张萱一惊，脸上猛然飞起两朵红云，紧张地说道：“仙长，这孩子没有乱说话吧，她不懂事，您不要放在心上！”
张元敬面色不改，依然问道：“你可是想修行？”
张萱听张元敬问得异常郑重，似乎无关于男女之事，顿时收起小女儿姿态，用力地点了点头：“是！小女子今生最大的愿望，就是能够像仙长这般修行！”
张元敬脸色稍稍缓和，语气却更加深沉：“道门炼气士，必以灵根为前提，无灵根者不可修行。但是，天不绝人之路，自古以来，便有大毅力大机缘者，在没有灵根的情况下，走通另一条道路，这便是——修魔！”