为了堵防华夏第三集团军的进攻，沙俄西西伯利亚集团军司令格里佩伯格上将坐镇迪化，积极调兵遣将进行布防。
当他得到华夏军队已经开始朝迪化方向进军的消息时，已是褚云升率部离开哈密的约十日后。
格里佩伯格简单估算了一下，若对方进展顺利的话，预计再过十日左右就将进抵吐鲁番一线，留给沙俄军队准备的时间大体也就剩这些了。
让他感到十分为难的是，手中的兵力实在是捉襟见肘，同时关于对手的情报也是少得可怜。
除了能够断断续续的了解到对方的前锋大体推进到哪里，以及是分为两路夹天山进军之外，格里佩伯格对第三集团军的兵力情况和装备状况等都不甚了解。
就连新加入的第十军的情况乃至番号，他都并不知晓，因此仍以为对方总共只有八九万的兵力，且从天山以北进军的应该只是一路偏师，主力则都集中在途经吐鲁番的这个方向上。
可饶是如此，格里佩伯格估计对方的主力，至少也要与迪化守军的总兵力相当，因此做出的部署也是基于此判断而开展的。
经过一番痛苦的抉择后，出生于芬兰的格里佩伯格决定，以小部队牵制从天山北边攻来的华夏部队，把从迪化到古城的防守任务，全只交给了西西伯利亚第3军的一个师。
他本人则带领西西伯利亚第1军和西伯利亚哥萨克骑兵师，进驻吐鲁番，迎击第三集团军主力。
出于稳妥考虑，他还把第3军的另一个师放在了嘉德城（达坂城），既作为吐鲁番守军的后备，又可在古城方向出现不利局面时，仍有转圜的兵力。
为了补充手中并不充裕的战力，格里佩伯格从迪化周边的地方势力，以及前清遗部中进行了大范围的征调，并以此为基础组建了一支临时部队。
这支经过挑选而组成的部队，以骑兵为主力，总计约13,000人上下，接近沙俄地区部队中一个满编师的兵力。
格里佩伯格将这支部队命名为“迪化独立纵队”，还专门为其抽调了一批沙俄军官，加以控制和指挥。
就这样，在他的拼凑下，沙俄方面在吐鲁番一带共聚集起了约45,000人的力量，准备在此与华夏国防军大战一场。
除了上述的这些安排之外，格里佩伯格在反复考虑后，还传令给伊犁方面的沙俄军队，要他们在留下必要的守备力量后，应尽可能的把大部队向迪化方向前移。
正是他的这项命令，最终还真就影响到了后来的战事发展。
就在沙俄军队在吐鲁番积极备战的同时，以第四军为主力的第三集团军一部，正在褚云升的带领下稳步前进。
此番采用分进合击的方式进军迪化，既是为了发挥兵力上的优势，进行有效的牵制敌军，分散其有限的防守兵力，令其应接不暇。
同时也是因为倘若大军聚于一路，灵活性将受到严重的限制，带来的后勤保障压力也实在过大，故而不得已采取的对策。
在此条件下，分进固然是最佳的选择，但实现合击的未知因素也着实不少，成败更多是要看将领的指挥能力。
若说这新疆的地势实在是不利于行军作战，两支大军分头开进后，基本上就变成了各自为战的局面，在抵达预定会合地之前很难再做协同。
褚云升深知绕行天山北麓的艰难，但也相信钱仪能够不负所托，完成交给的任务。
既然已经如此，他便不再操心其他，只专注于眼前自己亲率这一路的状况也就是了。
好在第十军那边的军力也是足够强大，在能够保障后勤的情况下，纵然遭遇敌军主力，也仍能具有一定的优势。
新疆的情况确实很是复杂，除了这多样的地形，民情亦是如此。
沙俄正是利用了这一点，在背后不断挑动是非，才使得新疆未能得以和平归复华夏，此后更又收罗到一些地方势力为其服务甚至成为爪牙。
与这些投靠外敌者不同的是，在新疆还有很大一部分的各族百姓，向往着安居乐业，希望回归一统，而且随着对共和国了解的不断深入，这样的人群也在急速的扩大。
“民心可用,民力可恃”，国防军并不像沙俄那样拉来仆从做炮灰，但在后勤和传递信息等方面却得到了很大的帮助。
再加上华夏多年来在情报等方面的渗透，以及沙俄军队作为侵略者的强盗行径极不得民心，使得交战双方在从当地获益的方面，呈现了很大的差异。
因此，与格里佩伯格对第三集团军的情况知之甚少相比，褚云升却对沙俄在吐鲁番的兵力状况有着比较准确的了解。
这对国防军接下来的作战行动，将是十分有益的，而且经过了半个多月的行军后，在将近4月下旬时，他们已经逼近了吐鲁番东边的门户辟展（鄯善）。
若说位于盆地之中的吐鲁番，算是整个新疆海拔最低的地方了，在其城南治内，还有华夏陆上海拔的最低点觉洛浣（艾丁湖）。
吐鲁番还是新疆中东部的交通要冲，向西北通往迪化乃至伊犁方向，往西南则连接绕往南疆的多条道路。
如此重要之地，难怪格里佩伯格决心要以主力在此守卫。
考虑到整个吐鲁番地区依旧十分广阔，他将主要部队摆在了火焰山以西的相对平坦的地带，并在那里设置了阵地。
此外他还派出了一个旅的兵力，前出到吐鲁番城90公里外的辟展，担负着最外围的警戒任务，同时负责拦截国防军的前锋部队。
尽管辟展的地势更利于进行防御作战，但身后过大的纵深还是迫使格里佩伯格没有把那里选做主战场。
而且，他在给这个旅下达的命令里还明确的要求，他们的任务只是哨戒和迟滞，如遇对方主力应即刻后撤，决不得恋战。