宁远，依旧城池坚固；红夷大炮，也照样矗立城头。
站在城墙上，举目了望，还能看到士兵在城外种植的田地，主要是已经绿油油的蔬菜。
但在祖大寿看来，这里已经象一座牢笼，困住了他和三万左右的官兵。
轻轻拍着城墙，祖大寿沉声问道：“朝廷命我军屯田耕种，从今年秋收后，饷粮便要减少四分之一。”
当时给辽镇士兵的饷粮是每月一两四分银和一斛米，而东江镇的军饷则是七分银，只有辽镇的一半。
现在，东江镇官兵的饷粮已经与辽镇一样，辽镇则要在数月后面临减粮的困难。
在祖大寿看来，不是朝廷钱粮供应不上，减粮更象是一种惩罚，惩罚他们背叛朝廷的私自窜逃。
谢尚政的脸上浮起阴霾，缓缓说道：“减少四分之一的话，倒还能支撑过去。只怕明年再减，后年再减，直到完全断绝供应。”
“朝廷要把我们逼入绝地。”祖大乐哼了一声，说道：“这是钝刀子割肉，慢慢地收拾咱们。”
祖大寿的目光闪了一下，说道：“某已上奏朝廷，宁远地瘠田少，即便屯田耕种，一年也不过万石。何况，我军移防宁远，农时已过，今年已难种粮。”
停顿了一下，他又补充道：“况且，宁远乃关门唯一屏障，为建虏必攻之地，屯田训练恐难两全。”
忽悠，接着忽悠。别说建虏今年已经丧失了进攻的物资基础，就是有，恐怕也不会头铁到再来宁远城下挨炮轰。
如果建虏恢复了实力，倒是可能再行绕道入关。当然，有东江军牵制着，建虏也很难再重施故伎。
“风水轮流转哪！”何可纲重重地叹了口气，说道：“现在是东江镇得势，咱们已经不被朝廷看重了。”
说到东江镇，众将表情不一，有忿忿的，有皱眉的，有黯然不语的，表现出各自的心情。
祖大寿也叹了口气，说道：“没想到，东江镇发展壮大得如此令人震惊。能以相差不多的兵力，硬抗建虏猛攻，并能反击获胜，我军自问是难以做到的。”
遵化大捷的详情，祖大寿等人已经知晓，用震惊已经不足以形容他们的心情。
尽管这几年东江镇确实屡获胜绩，但惯性思维却使他们想出各种理由来贬低篾视，并不愿意承认东江军战力的快速提升。
在他们看来，缺粮少饷的东江镇，只能够袭扰牵制建虏的叫化子军，竟然在短时间内便是近乎脱胎换骨般的变化，实在是难以置信，不可思议。
不仅是他们，袁崇焕在位的时候，也绝不相信在他百般压制和封锁下的东江军，能有如此飞跃式的发展。
也正因为这种心理的惯性，祖大寿才做出了擅自脱离战场，返回辽西的决定。
一来是袁崇焕被下狱，他确实怕了；其次则还以为大明缺了他们“关宁铁骑”不行，会哭着求他们回去。
自大和误判终于导致了目前的局面，祖大寿等人很后悔，可反过来再想，在京城之下与建虏死战，结局也不见得好。
“东江镇能够挺过缺粮少饷的困难时期，不过是倚靠水师，对外贸易来获取物资。”谢尚政沉吟着说道：“我们有觉华水师在手，善加利用，难道就能坐困愁城？”
何可纲摇头道：“从外购粮的话，需要多少钱财？纵是能撑得一时，终不是长久之计。”
“既是贸易，自然要有赚头。”谢尚政说道：“难道东江镇就只出不进，他们又哪来的那么多钱财？”
祖大乐说道：“听说东江镇做的是走私贸易，从建虏手中换得参貂鹿茸等物，卖到江南便是数倍的暴利。”
祖大寿的目光一闪，心中有了个主意，缓缓说道：“这倒是个办法，可却需从长计议，现在就不必讨论了。”
走私是个好办法，东江镇能做，我们为何不能？只不过，让太多人知道可不好，祖大寿准备只找几个心腹做这件事情。
这时，正好有信使赶来，登上城墙，呈送了朝廷的邸报。
祖大寿拿过来飞快地阅看了一遍，叹息道：“袁大人终是被定罪了，万岁亲定：依律磔之！”
六月十六，崇祯在平台召见文武大臣商议处决袁崇焕事宜。
“谋叛欺君，结奸蠹国。阴谋斩帅以践虏约，市米以资盗粮。既用束酋，阳导入犯，复散援师，明拟长驱，及戎马在效，顿兵观望，暗藏夷使，坚请入城，意欲何为？致庙社震惊，生灵涂炭，神人共忿，重辟何辞！”
在崇祯皇帝亲口列举袁崇焕种种罪状之后，才以咨询的口气征求意见：“法司如何定罪？”
皇帝已经确定了袁崇焕的大罪，大臣们哪里还敢造次，一味顿首，听凭皇上发落。
崇祯见群臣并无异议，随即宣布他的决定：“依律磔之！”
同时，钱龙锡职任辅弼，却私结边臣，互谋不举，下廷臣会议其罪。
至此，尽管余波尚待平息，可袁崇焕的逆案终于算是尘埃落地。
这是自辽东经略熊廷弼被杀后，又一位辽东经略、督师级别的封疆大吏被朝廷问罪处死。
但袁崇焕却要比熊廷弼惨多了，所谓“磔”，民间又称之为千刀万剐，即寸寸脔割致死。
如此之重的处置，由祖大寿口中说出，众将一时沉默，竟不知说什么才好。
可以看出皇帝对于袁崇焕的入骨之恨，连带着他们辽镇，肯定也被皇帝记在了心里。
立功赎罪的机会已经没有了，况且辽镇也没那个能力，前景之黯淡，已经是昭然若揭，不过是时间早晚的问题了。
这更坚定了祖大寿通过走私、积攒钱财的想法，作为退身之路，必须赶在朝廷动手之前做好。
在他看来，象东江军那样通过与建虏的血战，来使朝廷转变态度，根本就不现实。
就这三万来人马，中间还隔着锦州、广宁，怎么和建虏打？
况且，自家知道自家的事情，与建虏开战，恐怕死光了，也不可能获取象样的胜利。
…………………
身在金州卫城的郭大靖，也看到了朝廷的邸报，与邸报差不多时间送到的，还有京城情报站的详细报告。
袁崇焕绑赴西市处磔刑时，割肉一块，京师百姓从刽子手争取生啖之，刽子乱扑，百姓以钱买其肉，顷刻立尽。
开膛出其肠胃，百姓群起抢之，得其一节者，和烧酒生啮，血流颊间，犹唾骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱尽。止剩一首，传视九边。
糜师费饷，动摇国本；擅权跋扈，谋款斩帅；率军入关，避而不战；坐视淫掠，不动如山；神京蒙难，生灵涂炭……
九州之铁难铸其错，割尽一身肉能偿乎？
袁崇焕大言欺君，轻言平辽，祸延九州。为了支持平辽，明廷财政不敷，只得加派辽饷，激起多少民变，又逼死了多少贫苦百姓？
袁崇焕愚不可及，卖米与蒙古诸部，不仅使建虏得以缓解饥荒，更为其提供了绕道入关的沿路补给，又害得多少京畿百姓家破人亡？
政局动荡，党争再起，大明仅有的元气便在这党同伐异的倾轧中加速流失。
被己巳之变刺激到的崇祯，更加刚愎多疑，之后更多的失智失策，直接影响到了明末的政局，使得大明的灭亡走上了快车道。
若无东江军的力挽狂澜，亡天下既始于此。
郭大靖放下了情报，垂下眼帘，心中情绪复杂，百味杂陈。
更有讽刺意义的是，袁崇焕在与皇太极的书信议和中，曾有“天之心即汗之心，亦即我之心也。汗若诚心，我岂可弄虚；汗若实心，我岂可作假”之语。
现在，袁崇焕与皇太极一先一后在西市被千刀万剐，不知道他们二人当时的心情是否一样，还能不能想到一块儿？
不仅处刑一样，连情景都几乎相同。皇太极的肉也是被京城百姓争抢而食，锉骨扬灰和酒吞。
“崇焕之祸，其自取耳！”毛文龙与郭大靖一样，竟然也没有欢欣鼓舞之意，捋须皱眉，发出了慨叹。
郭大靖点了点头，说道：“志大才疏，却不自知；除了胆大，别无所长。”
只是龟缩守城，便能称之为名将，显然是标准太低。
但袁崇焕恐怕正是被政治上的宣传所捧杀，宁远之战后，真的以名将自居，产生了极度自信自傲的心理。
以为自己有两把刷子，却没认清刷子没毛，是秃的。
也或许，他就是赌徒的心理，一路靠大言和大胆快速晋升，成为封疆大吏，也终于是死在了他的大言不惭之下。
“毛承禄的前协已经前往皮岛，与孔有德所部换防。”郭大靖收拾了下心情，开始汇报工作，“秋收前后的作战准备也基本完成，将出动两协和一个飞骑营。”
毛文龙微笑颌首，说道：“计划我已经看过，料敌从宽，出动如此兵力，本帅颇为放心。”
停顿了一下，他继续说道：“到时候，本帅将派两协前出，占领牛庄驿，逼近海城河，牵制建虏。”
郭大靖说道：“联络蒙古诸部的工作也算顺利，在盘山开设了市场，交易规模现在还不算大。等到入秋，才是牛马牲畜能够大量上市的时候。”
“开始了就好。”毛文龙说道：“蒙古人缺乏日用品，却只有牛羊牲畜能用来交换。另外，你雇佣他们养牛马，也是个好办法。”
养牛养马，自然是蒙古人最拿手的工作。东江镇已经在复州的沙河流域建立了军马场，但规模还不太大。
借着与蒙古诸部开马市交易的机会，郭大靖准备扩大军马场，暂定在长生岛、中岛和西中岛，使东江军拥有更多的战马来源。
在岛上，没有船只就等于隔绝，也防范了蒙古人作间谍，与外敌通风报信儿。
“对了。”毛文龙捋着胡须微笑道：“宁远的祖大寿，还派人送来了礼物，恭贺本帅晋封侯爵。”
郭大靖目光一闪，露出讥诮之色，说道：“这帮守城之犬，不老实地呆在宁远，无事献殷勤，打的什么主意？”
“他们想购买一批新式火枪。”毛文龙冷笑起来，说道：“你以为如何？”
“这个——”郭大靖挠了挠头，不是很确定地问道：“边将交结，私购兵器，这不舍朝廷法制吧？”
毛文龙露出奇怪的神情，转而又笑道：“确实不合法制，就让他们向朝廷申请调拔吧！”
朝廷法制从郭大靖口中说出，确实很让毛文龙感到奇怪，也意识到这是郭大靖反对的借口。
卖给建虏绸帛锦缎，交结西夷购买军火，发行军票解粮饷不继之困……不合朝廷法制的事情，郭大靖干得还少了？
而且，朝廷也已经开始仿造新式火枪，申领调拔，正是该有的程序。
只不过，郭大靖对于朝廷在匠户体制下打造的火枪，实在是没有什么信心。
连鸟铳都造不好，更不要说装药更多、威力更大，却又要求打造更精良的新式火枪了。
还有一个关键的技术，那就是高弹性钢。这个问题不解决，打造出来的燧发枪，发火率应该低得可怜，还不如用火绳枪呢！
估计，打造出来的新式火枪发到部队，也很快就会人嫌狗厌，和鸟铳被士兵们畏之如虎，是一样的结果。
体制呀，大明的体制已经是积弊丛丛，不彻底改革，什么好政策，什么好事物，也都做不好，推广不了。
既然毛文龙提到了辽镇，说到了祖大寿，郭大靖犹豫了一下，还是把心中的担忧讲了出来。
“走私粮草物资，卖国资敌？”毛文龙显出惊诧之色，皱起了眉头，缓缓眨着眼睛，半晌无语。
郭大靖苦笑了一下，说道：“万岁处置辽镇，还是太操切了。今年便要其屯田自给，秋后便要从粮饷中扣除。在此逼迫下，难保辽镇不铤而走险，自谋生路。”
毛文龙轻轻吐出一口长气，说道：“虽然令人难以置信，可也不可不防。建虏若能得到物资供应，可就打乱了我军的平辽大计。”
郭大靖沉吟了一下，说道：“毛帅可给祖大寿回信，碍于朝廷法制，火枪无法售卖。但辽镇若有粮草困难，东江镇可给予其支援。”
………………