陈良将天师师徒与赵散修迎入家中准备茶水，而后与老道士陈述前由。
……
原来，自陈良上次在书铺交了文稿，回程路上遇到老道士算命，夜里就不知怎的就难以入眠，心中总寻思老道士口中说的杀身之祸。
第二日，陈良起床，想着去看看自己的志怪文章印的如何？卖的如何？于是整理衣裳，出了门便要去镇里的书铺。
哪料想这一路上怪事重重，不知是否是因为陈良心中一直挂着老道士的话，这一路走来，要么脚底滑跌跟头，要么走错路，总之越走陈良越觉今日倒霉，心中又想到老道士的话，索性也不往镇里去了，小跑着赶回家。
在家里直呆到晚上，陈良锁了房门，上床睡下，此夜倒还算好，躺了一会儿，便沉沉入梦。
只是，这梦并不长，陈良半夜里就莫名醒来，正欲再睡，忽听床边有悉悉索索的声响。
夜里本就漆黑，且又没点烛火，陈良睡眼半睁半闭，只能借微弱月光往发出声响处打量。
这一看不打紧，映着月光陈良竟看见一个黑黝黝的人形黑影，正在自己床边站着。
陈良不由惊恐大叫一声，叫声未落脖子便被那黑影掐住。
此时夜半三更，陈良住的偏僻，周围寂静无人，真可谓是叫天天不应，叫地地不灵。
陈良被黑影掐着脖子动弹不得。
………
“这一掐，便直到晨起鸡鸣，那黑影才堪堪松了手！”
陈良讲到这里，赵散修听着，忽觉不对，打断讲述反驳陈良道：“莫非你脖子是铁铸的，掐了一晚上还没将你掐死！”
陈良虽觉此话不好听，但还是没耍脾气，摇摇头道：“我也不知道，确实奇怪！”
老道士吃了口茶，摆摆手道：“先不论这些细节，你继续往下讲！”
陈良静思一下，继续讲述道：“清晨那黑影消失不见，我又迷迷糊糊打了个盹，直到晌午才起，我只认为是自己做的个噩梦，虽觉脖痛无力，却也没放在心上，但实没想到，这只是个开始，往后每日半夜我都会惊醒，然后那人影便会出现在床边，掐着我脖子直到天明！且每晚掐的程度都不同，最开始没什么感觉，但越到后来那人影掐的越狠，昨日差点将我掐死了！今日我本打算去找高人施法救我，再不济请张护身黄符，谁料天不亡我，正巧碰见道长！”
老道士听着陈良讲完这些忽而古怪问道：“那人影是何模样你可记得？”
陈良一愣，思量片刻回答：“夜黑未曾看清，记不得了！”
老道士听此站起身唤过道童与赵散修，道：“走吧走吧，这书生不讲实话，想来也是亏着心，救了不如不救！”
陈良一听老道士要走，当时急了，如实讲道：“方才讲的经历却无半点虚假，只有一点隐瞒了道长，那人影确有相貌，只是变来变去，时而变作村口孙大娘的脸，时而又变作张三狗的脸，或变作陌生人，再或者变作村中陈姓男女，这些人里我认识的大多都是死了的！他（她）们掐着我脖子口中骂我诋毁他们！”
老道士听到这里大笑，问：“他们所言真实否，你可曾诋毁他们？”
陈良犹豫半天，最终说：“倒也不至于诋毁，只不过我是个写文章的，且又是写的志怪小说，总要找些灵感吧。”
老道士笑问：“你找灵感就找灵感，怎么能胡乱编排他人呢？这要让个不知情人看了，可不是要造成误会！”
陈良听了老道士教训，低头无语。
此时已近黄昏日落。
老道士又坐下了，道：“既然你已如实说来，贫道也就帮你捉了这个鬼吧！”
陈良闻言，感激不尽。
道童李玄清在一旁听此，问老道士道：“师父，晚上可需弟子护法？或准备东西？”
老道士摇头道：“不用不用，你与那赵散修夜间就到门外候着。”
赵散修说：“马道爷，朝廷的事紧急，不知您一晚上可能捉得那鬼！”
老道士笑道：“放心放心，今夜之后不管捉得捉不得，明日都要随你赶去淳州，你且不要心急！”
交代完一切，天已将黑。
陈良安排了些晚饭请众人吃罢。老道士吩咐自己徒弟和赵散修出门找地方等着，自己则和陈良呆在屋中，等待夜晚捉鬼。
两人出去后，陈良忽然问：“道长，如若今晚那东西畏惧您不敢出来，这可如何是好？”
老道士不置可否点点头，说道：“有道理，那我也暂避一下！”话毕，即刹那不见踪影。
……
夜色渐浓，李玄清与赵散修在陈良家外盘坐等待。
忽然赵散修打破黑夜的寂静，问道：“道友，方才一直没问，您和您尊师是哪门哪派的高道！”
李玄清想了想，道：“无门无派，皆是行脚散修！”
赵散修听了，觉得遇到了同自己一样的江湖散修，心中莫名高兴，于是说：“真巧，真巧，在下也是个散修！”
李玄清点了点头想结束对话。
但赵散修此时似乎来了兴致，大大咧咧继续说道：“唉，不知道友可否与我一样，修行资质平平，没有宗门看得上！”
李玄清编谎话道：“那倒不同，倒是有宗门邀我去做弟子，只是小道自在惯了，不想受宗门规矩约束，于是就跟着我师父四处行脚。”
“哦……”赵散修弱弱应了声，似乎是被打击到了，沉默许久，才又开口讲道：“那我确实不如道友你呀。”
李玄清问：“你虽是散修，但怎么说现在又有修为在身，去一些小宗门，那些长老祖师总是还会要你的！”
赵散修道：“小宗门我倒也去过，不过他们让我从最底层的弟子做起，辈分也是最低等的，我忍气不过，于是就离开了！现在就想着投靠朝廷，说不定还能有个官位坐坐！”
李玄清听到这，感觉面前的这个赵散修心理有些矛盾。
赵散修继续说道：“要怪也只能怪大周朝的仙道大宗太少，小宗门又不入流。能真正修炼得道的太少了！”
李玄清道：“人生在世不修炼也没什么，大不了读书，种地，若有头脑赚钱经商也可，官运好了金榜高中，说不定终有一日官拜宰相，为何非要在修炼这一棵树上吊着？”
赵散修沉默半晌才回答：“这世道是修炼者称尊的世道，虽然修士都说与普通人平等，但总归还是有一层身份压着，官员皇上见了也总要礼让三分！”
李玄清听此，已知赵散修之心理，于是默默无语，不再说话。
………
临近三更天，陈良迷迷糊糊从梦中惊醒，又见一个黑影侧立床边伸手欲要掐他脖子。
陈良瞬间清醒，大叫一声：“道长救我！”
只听老道士不知身在何处的一声大喝：“止！”
那黑影瞬间匍匐在地，爬了几下也难站起。
此时房门被推开，李玄清与赵散修刚才在外听到叫声迅速冲了进来。
只见老道士站在一旁，陈良斜坐床上，地上趴着一个黑影。
李玄清往怀中一摸，摸出一颗小球，往空中一抛便停在空中，霎时将整个屋子照的光亮胜似白昼。
而那地上的黑影在屋子亮起的刹那消失不见。
陈良稍有些惊恐的看向老道士问道：“那东西呢？”
老道士呵呵一笑说：“那东西非人非鬼，非妖非魔，单只一个幻字，说有也有，说无也无，有也非有，无也非无！”
李玄清似乎懂得其中道理，意味深长的点了点头。
赵散修听了老道士的说法，惊疑道：“那这到底是什么东西？”
老道士回答：“只是一个暗鬼！”
赵散修更懵了，说：“您方才不是说这东西不是人不是鬼吗？怎么又说叫暗鬼？另外，暗鬼又是什么东西？赵某从未听闻！”
此时缓过神来的陈良忽然叫道：“我明白了.”
赵散修纳闷，问：“你明白什么了？”
陈良振振有词说道：“正所谓亮为阳，暗为阴，阴者有小人之义，方才那东西是个小人鬼！”
老道士听到这里，嘿嘿一笑，道：“让贫道说你还真不冤，整日里胡思乱想的。莫非你们写文章的都是这样，眼珠一转就是一个典故。贫道所说的暗鬼是疑心生暗鬼的暗鬼！”
老道士话毕，陈良惊疑，赵散修若有所思。
李玄清忽然道：“正所谓疑心生暗鬼，暗鬼操人心。陈书生你心中常常不得寂定，胡思乱想，总爱牵强附会，故此才由心生了这个东西。”
陈良听此，道：“那为何之前没有？”
老道士笑说：“这个倒也要怪贫道了，那日纯纯就是逗你玩的，说你有杀身之祸，故此你才心中惶恐，心更难定，正巧第二日你又倒霉，所以才东想西想牵强附会整出那个东西来！”