由于六娃子家的事情，以及他们县里最近频发的偷盗抢劫都与流民有关，顾老太不停在吃饭时和顾家众人强调要远离流民，不要受流民的当。顾老太连说几天，听的顾家众人耳朵都快要起茧子了，谁料顾老太居然自己打自己的脸，不知道从哪里带回一个女人来。
顾老太早上出门说要和隔壁大宝奶去山上捡野栗子，并嘱咐中午不要做她的饭。结果出门不到两个时辰便回来了，还背回来了一个不知道从哪里过来的女子。
这女子看上去应该有个十七八岁，只是头发枯黄，身材瘦小，脸上净是灰看不出一点血色。
顾亮原本以为是哪里的远房亲戚过来投奔的，便找来顾老汉问这女子和自家是什么关系。顾老汉过来左看看右瞧瞧，看了半天也不知道是什么亲戚，自家这边的他都认识，顾老太那边的亲戚他也没听说过还个有十七八岁的。
顾老汉这边正疑惑的盯着女孩，顾老太那边端着一碗早上剩下来的稀饭走过来了，对着顾老汉没好气的说道：“别看了，这姑娘不是我娘家亲戚，她是我从山里捡回来的！”
此话一出，惊到了所有人，这年头有路上捡钱的，有山上捡野味的，哪有人在山上捡大姑娘的。
顾老太见众人如此吃惊，便把自己早上上山捡栗子，在栗子树下看到昏迷的她的事情经过讲述了一遍。
“这姑娘长的不像是我们这边的人啊”顾老汉瞧了一会儿后说道。
“瞎说的吧，不是我们本地人去大黑山山里干嘛？娘今天去的地方在大黑山的下面山沟里，那里路都没有，外地人咋知道那里的！”说这话的是李氏，昨天就是他馋炒栗子了，顾老太这才跑到山里去的。今年粮食收成不佳，山里的栗子早早就被人家采摘一空。顾老太突然想起大黑山山脚处有一个没有路的地方，那儿恰好有几棵野板栗。也正因如此，李氏才知晓了那个秘密之地。
顾亮看着这姑娘身上的衣服不是麻布，还带有一点光泽，只是衣服被泥土沾染和树枝刮坏了不少，让人轻易察觉不到。注意到这个细节的顾亮便有些疑惑的说：“奶，这姑娘看起来像是饿晕的，但她身上的衣服料子倒不像是普通农户穿的，很是奇怪啊？”
顾老太见大家怀疑这，嫌弃那的，有些生气道：“你们这是怪我咯，左不过她就是一个饿晕在山里的姑娘，顶多再就是一个流民。流民怎么了，流民也不能让她饿死在我面前啊！什么事等我喂完她醒了之后，一问不就全知道了吗。”
顾老太说罢，便将碗里的剩粥一勺一勺的喂给正在昏迷的女子吃，该昏迷的女子也很是配合，粥水碰到她干枯起皮的嘴唇她便起了反应，开始吞咽起来。
喂完一大碗粥后，顾老太还给她擦拭了一下脸，显示出了该女子的真人。虽然脸颊凹陷，面有菜色，但根据眉毛与鼻子，还是能看出她是挺秀气的一位姑娘。
女子直到下午才苏醒过来，一醒便像是收到了什么惊吓一样从竹床上翻了下来，然后外面的向院门跑去。
女子弄出的声响极大，在厨房煮东西的顾老太首先到了女子身边。女子因为院门被反闩住，自己身子弱一时之间拨动不开，再回头一看后面有个老妈子过来了，反应更是激烈，嘴里喊着：“我不去，我不去……”声音惶恐而尖锐，仿佛要刺破云霄。
直到后来顾老太开口关心，加上顾家其他人也跟着动静过来了，女子这才安静平息下来。
见女子安静下来，顾家人便向她打听情况，问她是哪里人，为何昏迷在山上。
女子见面前的这一家人救了自己，便将自己的情况一五一十的和顾家人说了。
她叫张萍儿，原本是济阳人士，母亲因生她血崩死去了，父亲不出三月便娶了后娘。由于有了后娘，自小生活凄惨，没日没夜的干活。好不容易等到及笄，后娘却觉得她嫁出去后家里没人干活，便一直拖着不给她说亲。好不容易等到弟弟长大可以说亲娶媳妇，爹爹却想让她找个富贵人家，得了彩礼好给弟弟娶媳妇。本来村子里许多人家见她勤劳能干，想上门提亲，结果都被父亲回绝了，嫌弃村里人给不了多少钱。
再后来，黄河决堤，家乡受灾，她跟着家人一起南下逃荒。一路上不仅忍饥挨饿，就连自己找到的食物也都进了后娘与弟弟的肚子里。好不容易到了一个相对安定的地方，父亲为了落脚，竟诓骗她说给自己说了一门亲事。由于她自己已经十八，算是老姑娘了，所以也没多犹豫便答应了。
谁料她父亲说的亲事竟是将她卖进青楼。不过在半路被她发现，便一路南下逃了过来，自己身上的衣服也是那个时候换上的，所以不像是寻常人家穿的。
由于担心被人追上又送进青楼，她便一直走偏僻的小路，走了好几天才停下了，又因为自己肚子饿的实在受不了，一路吃的都是草根，便钻进了深山，想找野果吃。好不容易找到了几棵栗子树，却一不小心晕了过去，一醒就在顾家了。之所以看到顾老太如此惊恐，也是因为接她去青楼的老鸨刚好也是这么大的年纪。
顾老太听后很是可怜张萍儿，觉得天下哪有如此狠心的父亲，竟把自己女儿卖去青楼。青楼是个什么地方，生前凌辱，死后沉塘的地。顾老太越想越气，当场让张萍儿暂且住下，日后再做打算。
不过对于顾老太的做法，顾家其他人还是有些微词的，毕竟这张萍儿也算是流民，前些日子他们的本家六娃子就是被流民害了的，所以即使顾老太同意，他们也不得不防范一下。
由于是下午，还没到饭点，张萍儿这么多天都没怎么吃过饭，所以顾老太便准备单独做顿饭。
顾亮听完后主动承担起这个责任来，顾老太起初还不愿意，顾亮便说张萍儿饿了这么多天，不能暴饮暴食，自己刚好懂药性，可以熬药膳先给他胃补一下，顾老太见顾亮这样子说后便同意了。
不过顾亮并不是这么好心，而是想考验一下这个张萍儿，看她是不是所言非实。
首先用糙米薏仁打底煮浓粥，不用煮的太熟，半生半熟最好，这样不好囫囵吞下。然后加入地苦胆熬煮，地苦胆听名字便知它很苦，但是它也可以治胃溃疡、胃炎。还有一些其他苦但是养胃的药材也一并放入，这样一来一碗养胃但难以下口的糙米薏仁苦粥便做好了。