距离昨晚的埋伏厮杀已经过了整整一天，李长吉与其他士兵白天打扫完战场，回到军营中，营地的其他士兵一窝蜂地迎上来，杨将军只点了一百人，他们没能一起去杀敌，如今只能向回来的兄弟们打听战场上的事。
李长吉一回想起昨晚，双手就忍不住颤抖，刀下传来的感觉，敌人的嘶吼哀嚎，一开始确实让他振奋不已，如今只剩惊魂未定，他需要平静下来。
营帐中嘻嘻闹闹，无不惊叹这场仗打得漂亮。
“李长吉！”副将沈留开走进营帐，营帐里的声音一滞，众人纷纷起身行礼。
李长吉抱拳行礼：“属下在。”
沈留开面无表情地看了一眼眼前的年轻男人，随后说道：“跟我来。”
“是。”
等两人走出营帐，只听到里面的声音再次绵密起来，一阵阵倒吸声中饱含羡慕不止的情绪。
李长吉跟着沈留开来到议事房，杨晃已经换了一身便服，正与幕僚们讨论什么，看到他进来后抬手挥退幕僚，又恢复他漫不经心的表情。
“此番让你过来，一是赏赐，二是有事相询。副将，你暂出去与众幕僚稍候片刻。”杨晃清空其他人，只见他把桌子上的一个小匣子往前推了推，“这一仗全歼回纥八十八勇士，直接击破他们的阴谋，其中你的贡献最大，不仅摸清整条石洞构造，还打探到回纥的计谋，这是你该得的奖赏！”
杨晃似乎很不喜欢别人在议事厅里对他行礼，李长吉刚想行礼，他就抬手打断随后直抒主题，直接让李长吉过来拿走匣子。
李长吉直接过去捧过匣子，匣子只有两掌长，但分量不轻。
奖赏大可以在统计后在众人面前一起给，可见杨晃找他的目的不在于赏赐，而是要问问题。
可李长吉一点也想不出杨将军会问他什么，亦或说他能告诉什么杨将军想知道的事？
杨晃一改之前的漫不经心，换上一副严肃的表情，就像上阵杀敌那样敏锐锋利，如同伸出爪子的猎豹。“听说六年前你们村子附近遭受过兵乱侵扰？”
李长吉表情一变，略为收敛的身形一僵，他谨慎地点点头：“是。”
“好，我问你，你的妻子可在那场兵乱中遇到一股分散的回纥骑兵？”
李长吉本带着恭敬，听到杨晃这么问，表情同样锐利起来，直勾勾地盯着杨晃的眼睛，可到底身份悬殊，李长吉只看了一眼就被逼得垂下眸。
剑拔弩张的对峙莫名其妙发生在一个将军与小兵之间。
两人皆不出声。
杨晃显得更加老道与逼人，他不欲转弯抹角：“我只想知道一些事，六年前，回纥散落的骑兵闯进徐家村，屠戮村子后掳走六名女子。我查到，徐家小女徐晴也在其中。”
李长吉咬牙切齿：“杨将军你究竟想问什么？”
“我只想问，她可曾说过掳走后的遭遇？她……”杨晃话音刚落，李长吉气得摔了手中的匣子，匣子应声落地，当啷一声，一把匕首与数枚银锭滚了出来。
“杨将军你究竟什么意思？”
杨晃见他两眼发红，随即伸手撩过茶杯，揭盖一泼，洒了李长吉一头茶水。“我还未说完，你如何这般急躁。当年我阿嫂也遭受这群畜牲残害，这群散兵捉了我阿嫂，将她拴在马后拖行了上百里，最后……我找到她的尸首时，那一幕惨不忍睹，收回阿嫂剩余的骸骨已是三年后。我只想问你，你妻子可曾与你说过山里的事！”
李长吉喉头一动，任由茶叶盖在头上，茶水顺着脸颊滴落，心中的怒气散了一半。“说过一些……”
“我曾寻过其他五名女子，她们的结局大多不好，早早离世。打听到还有一人，我本想立刻出发寻你妻子问清当年的事，没曾想被一些事耽搁下来，一耽搁就是好几年，官家终于放我出来领兵，我便要了这个地方，把你和你阿爹调过来。”原来这一切都是杨晃安排的。
李长吉已经松懈下来：“将军是想……报仇？”
“报仇？我早将当年害我阿嫂的人千刀万剐以慰藉阿嫂的在天之灵了。你只需回答我，你妻子她看到了什么？”杨晃从桌子后绕出来，面对面盯着李长吉。
“她……”
李长吉抱着匣子从议事房里出来，已经是一刻钟后，回到营帐里时又被围了起来，众人刚想开口庆贺，猛然看到李长吉头上的水渍，还飘着一股茶香。
众人不由得疑惑，李长吉这是被赏了还是被骂了。
于是庆贺的话在嘴里一梗，便只是干巴巴的几句安慰便散了。
李长吉也不在意，抱着匣子回去睡觉。
军营里安静了，可另一边的石梁村气氛已经凝滞。
未过午时，离得近人纷纷拉来粮食，这群凶恶的山匪竟也说到做到，交了粮食后，孩子便平安地从村学里出来了。
也有人试着闯进村学，没想到被一个从里面丢出来的东西砸中，强闯的人低头一看，顿时吓得屁滚尿流，从墙头丢出来的竟然是一个孩子的尸体，看样子已死去多时。
外面乱成一片，里面的山匪隔着院墙喊：“外面的人要是敢强闯，就继续试试！我们哥几个都是不要命的，完事要是还有命回去便是赚了，你们可以赌一赌是你们闯得快还是我们刀快！”
于是村学外没人再敢闯进去。
村学外聚集了许多人，更多的都是手里拿着砍刀的男人，那是他们当兵时上阵杀敌时用的兵器，每一把都沾着外敌的鲜血，如今只能等却不能动手，实属憋屈。
此时李阿翁铁青着脸，抓着砍刀就想往村学里冲，被几个守候的男人拉住，他们劝道：“老翁，再等等！也许他们的信号迟了！”
李阿翁早在靠近石梁时，有人从远处射了一支木箭，上面挂着一张布条，布条上歪歪扭扭地写着交粮的地方。于是他带着人去往山匪交代的位置，放下粮食后留人观望，自己连忙赶去石梁村学。
可没曾想，村学里的山匪竟不放人！说没有收到交粮的信号！
放屁！
李阿翁顾不得着急，又赶去交粮的地方，可还没走出两步，就看到那几个观望的人牵着驴回来，还说山匪已经把粮食运走了。
这还得了，李阿翁一听，顿时热血翻涌，什么都顾不上了，抽出砍刀立刻往村学里冲。
于是才出现几个男人拉住李阿翁的场面：“老翁，再等等吧！”
李阿翁直接破口大骂：“麻三！我知是你！你有什么恩怨就冲我来，做什么为难小孩！！你还有什么条件就一并说了！我既给了二十石粮食，还怕你再要什么？还是说你要我这条老命才肯换回我家四郎！！”
平时沉默寡言的李阿翁如同气急的泼妇一样，指着村学紧闭的门口骂得滔滔不绝。
在一旁的人也渐渐看出缘由，想来是曾经有过恩怨的人成为山匪，在伺机报复老翁。
没想到李阿翁骂着骂着，里面的山匪回应道：“你就是麻三说的李家人？就是你们害了阿龙？麻三这孬种，都骂到头上了还一个屁都放不出！孬货！！”
“呸！你们既为山匪，下山偷盗被捉，哪里是我害了他们！你们竟不要脸至此，说出如此可笑的话！你快些让麻三与我说话，要如何才能换回我家四郎！！”
里面的山匪也不恼，还笑了一声：“老翁，你若还有气力叫喊，不如趁早回去准备粮食，入夜后还未见到粮食，到时就把你家乖孙的尸体领回去吧！哈哈哈哈！”
“你们……！”这下李阿翁气得满脸通红，站在村学前不断挣扎，随后身体一软跌坐下来，一边的人立刻扶着他，却看见李阿翁早已哭得老泪纵横。
就算家里的粮食还够，这一来一回也要五个时辰，那时候天早就黑了。
更何况他们无意放人！！
李阿翁绝望的无声哭泣，粗老的手拂过眼睛擦了擦泪水，随后阿翁狠狠地捏着刀柄，以刀作拐，站了起来。
尽管脸上的沟壑中满是泪水，但他盯着村学大门的眼里全是凶狠。
既是如此，我便做报仇的第一人！四郎！你等一等阿翁！！
又有一人交了粮食，随后听到不知从哪里传来的鸟叫声，啼叫几声后，从院墙里飞出一个影子，在外面等候已久的人闻声而动，接住丢出来的东西。
那是一个小孩，他的手脚被反绑着，嘴里也塞了东西，被接住时仍然一副惊魂未定的样子。他的家人连忙冲过去，解绑后抱着小孩还来不及高兴，簇拥着赶紧离开这个地方。
忽然，一阵马蹄声从远处哒哒而来，村民回头遥看马蹄声的方向，只见马背上是一个穿着靛蓝色官服的男人。
县衙的人来了！
村民脸色一变，蜂拥过去拦住县尉的马。
县尉勒住马，急声喝道：“大胆！为何拦下本官！”
村民们哀求道：“大人息怒，山匪们说了，若是官府的人靠近，便立刻杀了里面的孩子，路途遥远的人已在赶来的路上，还望大人暂缓一会，徐徐图之，莫要惹怒这群不要命的山匪啊！”
县尉何时受过这种胁迫，但此时也知道事情的轻重缓急，盯着村学的方向：“速速请你们村正过来！”
县尉卷起马鞭交给一边的差役，只见一个腿上受伤的老人被两人扶着过来，村正做主领着县尉与一众差役走进村口一户人家的院子，提醒院子的主人赶紧上热汤热水招待一路劳顿的差役。
差役吃喝时，县尉与老人坐在院中，老人介绍道：“大人，民乃石梁村村正张世正，不知大人可有对策对付这些恶匪？”
县尉也是直爽：“今早接到消息，县令立刻命本官奔赴石梁，路上本官查到这窝山匪遗留下蛛丝马迹，知晓他们是敛苍山上的一窝贼匪，而官府未记录此窝贼匪，想来不是隐藏太深就是才成祸害未久。”
县尉一脸深沉，心里有了答案。“我一路奔驰于此还未曾了解石梁内的情况，你立刻将情况讲与我。”
原来事情发生在昨天夜里，大概申时末，村民已经洗漱完纷纷上床睡觉，只听到村外一阵兵荒马乱，还有人在喊：“杀人了！山匪来了！！”
对于上过战场的男丁，他们下意识地反抗，立刻找出砍刀，出门迎敌。
这就是身处边疆、靠近边防的普通人的反应，众人在极短的时间内回过神，随即每家每户都像是约定好的，派出一个男丁，而村正拿着锣，“铛铛铛”急促的锣声顿时响彻整个石梁村。
最初听到动静出来查看的几个人惨遭到山匪突袭，不幸身亡。
他们排查全村的同时，一部分人已经赶往村学，没想到还是晚了。
山匪的目标一开始就是村学！
杀害无辜村民只是转移他们的视线，拖延时间！
“村学中一共有二十三名娃子，十九个男娃，四个女娃。早上村民试图进去救人，不料山匪扔出一个男娃的尸体，并开口警告不许我们闯进去，否则就要对剩下的娃子动手，我们逼不得已只能在外等候。贼匪开出放人的条件是十石粟米换一个娃，如今已有五个男娃平安出来了，里面还剩下十七个男娃和四个女娃。”
听村正说完，县尉也感觉到这事很棘手。
很明显，这些在村学里挟持孩子的山匪都是不要命的，这是最麻烦的，很难谈条件，如果不按照他们的想法去做，他们就会动手。
鱼死网破。
“大人，还有一事。”
县尉心里很烦，语气很不好：“什么事？”
“村学之中有一个叫麻三的山匪，似乎与上李村的李老翁有恩怨，其他人要十石米而他却需二十石，李老翁按时交粮后那些山匪却没有按照约定放人，反而又让他再准备二十石粮食。”
县尉想了一下，便让人去找李阿翁过来。
不一会儿，李阿翁提着砍刀走进院子。
县尉看着满身孤寂苍凉的老人，眼里除了忧伤与决绝之外，再也看不到其他情绪。
李阿翁：“大人有何吩咐？”
“麻三这人性格如何？”
李阿翁想了一会儿，压抑着怒火尽量平静地回答：“此人以前在村子里游手好闲，不事农桑，性格懦弱不堪，贪生怕死欺软怕硬，尤其擅长见风使舵。”李阿翁心里全是怨恨，往时慈祥的脸如今满是狰狞，恨不得生吃了麻三。
“若是劝其投降，老翁可觉得是个机会？”
李阿翁摇摇头：“若他为主事此法尚为可行，可他不久前才加入山匪，性子懦弱，山匪怎可能信他，到头来却在村学里成为敢死队，即使他有心反抗也无力对抗其他山匪。”
这个办法也行不通，难道只能眼睁睁等入夜吗？
随后的白日里，又有十几个人驮来粮食换人，山匪也轻易地放人了，每见一个小孩被丢出来，李阿翁的心就欢喜中夹杂着痛苦，恨意又多了一分。
太阳西斜，已经许久没有人带粮食过来了。
村学里还有三个男孩两个女孩。李阿翁知道里面就有他的四郎，还有一个是下李村的瑜郎，他们家不是个好的，根本没想救他。其他人根本凑不到粮食，有的只带了三四石过来，乞求山匪放人，却没有任何回应。
大事发生前往往是风平浪静的。
大家噤声团团围住村学，等待一触即发的那一刻。
李阿翁站立在村学大门前，如同一把蓄势待发的弓，杀敌的大刀刀刃被磨得发亮。
下午等待的时间里，他蹲在村学前磨刀，每磨一下，旁边的人就觉得脖子凉一分。
孩子们被扔出来的时候县尉还挨个查问了一番，不过此时已经不知道去哪了，多久没有孩子出来，县尉和差役们就消失了多久。
“大人莫不是回去了吧？”人群中有人悄悄地疑惑。
“莫要乱说！大人若是回去了，为何还带走了我们的几个人？”
随着光线越来越暗，忽然，村学里传来小孩的哭声，李阿翁提着刀，嘶吼着：“冲进去！！”
早就按耐不住的其他村民顺势跟着李阿翁冲上去，一群人爆发出如同对抗外敌时那样的气势，呐喊声顿时响彻天际。
村学的大门没挨过众人的冲撞，门板直挺挺地砸在地上，李阿翁挥刀冲进去，只见麻三手里捉着的正是李四郎。
李四郎瞪大了眼睛讷讷地看着李阿翁，不哭不闹，三人一时间就这么对峙起来。
李阿翁手里的刀微微颤抖着，他轻轻地吞咽，喉头一动，却不知要说什么安慰自家的小孙孙。
麻三蓬头垢面，面上还鼻青脸肿的，看来在山匪之中混得也很不好。他手里的尖刀就紧紧贴在李四郎的颈上，只需稍稍嵌进去一分，小孩稚嫩的皮肉顷刻间就会破裂开。
一边的山匪闲情逸致地打趣他：“麻三，你这种时候竟然有胆了！如果能回去，我……”他的话还没有说完，只见麻三刀锋一转，直接人首分离。
大家被这突如其来的“背叛”骇住了。
只见“麻三”就这么把李四郎扔给李阿翁，随后他掀开挡着脸的头发，露出一双明亮的眼睛：“阿翁，是我。”
李阿翁骤然听到熟悉的声音，顿时热泪盈眶，是李二郎！！
“二兄！”李四郎糯糯地喊，李二郎马上知道他的意思，连忙抬手让他出去：“你跟阿翁出去，等我杀了这些山匪，就带他们出去。”
与李阿翁一同冲进院子的男丁立刻了解状况，这个“麻三”是李老翁的孙子！
竟然在村学里潜伏了这么久！这究竟是怎么做到的！