距离第十二探索小队地那一天已经过去一段时间了，这段时间里远征军降低了探索小队外派的频率，同时加大了用于预警的侦察虫的数量，广撒网散布出去作为警戒单位。
这样一来，外派的探索队成员就能更快在预警下发现外人的踪迹并避开他们，以此来避免发生冲突。
自从那次救援行动过后，这片区域的当地人员活动烈度就变高了很多，很明显，那个“沙石劫掠者三首领”的死，刺激到了那个组织，他们正在到处寻找是谁在和他们作对。
侦察虫已经不止一次发现了数量在几十到上百不等的大量鼠人群体在外围游荡，只不过他们一直都没有往远征基地所在的方向探索，也不知道是他们没有往这个方向探索的想法，还是说这里的环境过于恶劣导致他们不认为这里会有人存在。
卢克倒是觉得有可能是后者，当初他们来到这里的时候，这片区域可是大量魔兽横行的荒芜沙地，虽然一路上他们都有发现绿洲，但那几个绿洲都栖息着危险的魔兽群体，在那几个地方他们都损失了些许人手。
至于其他的地方，有一个算一个，昼夜气温差异极大、风沙常有、魔兽横行，反正怎么看都不像是有人能住的下去的地方。
值得庆幸的是，远征计划在预备阶段就考虑到了当地环境恶劣的因素，于是在远征军建立之初，联盟就从各个联盟成员那里找来了不少土元素魔法能力侧重的人员，也正是在这些人员以及充分的先期准备的帮助下，远征军才得以在这种恶劣的环境下搭建起补给站和前进基地。
不过，或许也正是因为这里的环境恶劣在这一因素的影响下，沙石劫掠者的鼠人才没有往这里过多深入，没往这个方向考虑，尽管他们只要深入不需要多远就能发现远征军的痕迹。
之前第十二探索队的遇袭事件，也是因为他们走出了被远征军标记为“风沙荒野”的那片安全区，而且恰好行进的方向是向着“沙石劫掠者”的劫掠范围去的，这才遭了难。
至于那个洞穴，是他们在探索过程中发现的，因为浅层侦察没发现什么东西，就打了个标记让侦察虫上传了，只是第十二探索队的众人乃至远征基地的人都没想到，没过多久，那个标记地点就用上了。
此时，在远征军的前进基地内，卢克·瓦伦弗斯，现在的远征军指挥官正在自己的办公室内处理着自己的文件。
“指挥官，来自联盟那边的新讯息送到了，已经全都抄录好了。”
“好了，我知道了，放那里吧，我等下就看。”
“是。”
书记官把一沓新文件放到了卢克的办公桌上，而这位远征军的指挥官头都没抬，注意力全在桌子上正在处理的文件上，正在奋笔疾书地处理着自己的工作。
“嗯？”
在处理了一部分文件后，卢克看到了最新的增派作战人员的名单上一些打上了特殊标记的信息。
【区域战术级作战单位】
超重坦：多铆蒸钢
考虑到远征军中缺乏足以匹敌高等级以及超大型敌对目标的关键战力，联盟总部经过考虑，已经决定在今日下午15：30将经过第一阶段魔导装备强化的多铆蒸钢通过前进基地的四号大型传送门派遣来参与该远征计划。
针对接触目标［沙石劫掠者］，多铆蒸钢可作为我方的震慑手段，如若出现了开展军事行动当然必要，授权远征军指挥官派遣多铆蒸钢参与军事行动。
【增派作战人员】
钢铁行者*2
铁驭人员名单：
拉斯蒙特·艾顿
年龄：27岁 性别：男 军衔：上尉
（该铁驭的专属钢铁行者AS-7将于本日下午与其他人员一同抵达远征前进基地）
备注：AS为Assault specialization （突击特化）的缩写
艾拉法·卡珊海尔
年龄：20岁 性别：女 军衔：中尉
（该铁驭及其专属钢铁行者FS-13将于本日下午与其他人员一同抵达远征前进基地）
备注：FS为Firepower specialization（火力特化）的缩写
幽魂突击队（排级作战单位）*1
具体作战人员数量：52名
排长：艾德勒
年龄：23岁 性别：男 军衔：少尉
备注：突击队的详细资料已与该资料一同传输。
增派堕星虫族作战人员：
袭击者（近距离作战单位）：1000 突袭者（中近距离作战单位）：400
掠夺者（中距离作战单位）：800 戍卫者（中远距离作战单位）：200
突进虫（重甲中距离作战特化装甲单位）：10
镰爪虫（中甲近距离作战特化装甲单位） ：20
【增派辅助人员】
……
「这样的话……」
卢克看着这份资料，眼神微微亮起，内心中逐渐勾勒起了一个与之前不同的计划。
「还是先和那位大人联系一下吧，这件事的意义很重大，最好还是事先报告和沟通一下。」
想到这里，卢克起身走出了办公室，朝着前进基地中虫巢所在的位置走去。
……
另一边，那座霍斯人地下城中的区域战场，在经过了一系列激烈的战斗后，终于短暂地停歇了下来。
那只被这片区域的霍斯人守军所警惕的所谓的“死魇巨蜥”，此时已经被一只蛛网怪巨兽联合数名冷酷粉碎者给撕裂了。其中一名冷酷粉碎者的手上甚至还抓着被他扯下来的一块黑紫色的下颚骨。
而那只基本等于胎死腹中的死魇巨蜥，现在已经变成了一地的残肢碎肉，此时，这家伙的尸体，除了它的脊椎骨在经过处理之后被部分堕星虫族带走了之外，其他的部分都正在就地和那些大战过后剩下的一地狼藉一起被清理着。
这批部队最高等级的一名使徒指挥官正在和这群霍斯人的领导者博拉图森交谈着。
双方已经初步确定了合作，剩下的事宜，就等到战场打扫完毕之后，两人再继续讨论了。
而在地下城的另一个地方，在一小批堕星虫族和蛛网怪的混合部队的帮助下，埃里克森终于抵达了那处他早就想去的战争仓库。
此时，这里游荡着的魔渊怪物都已经被清理掉了，泛着金属光泽的巨大紫棕色大门紧闭着。
埃里克森走上前去，按照自己的记忆在仓库大门旁血肉科技风格的控制台上一阵鼓捣，随后，一处隐藏的暗匣打开，在内部的血肉空间中，一个看起来带着木头质感的手环露了出来。
埃里克森将那个手环从暗匣中拿了出来，端详了几秒钟，随后，像是下定决心一样将手环戴上了。
紧接着，手环上立刻伸出了几条纤细的肉色触须，恰好和他左手手腕上的几个细小孔洞伸出的几根同样的细小触须连接了起来。
很快，手镯像是活了一下，出现了像是呼吸伸缩一样的表现，但这种表现也只出现了一下，随后便停止了。
手镯上一块无色的圆形晶体亮起了紫棕色的微光。
「兜兜转转，我到底是承担起了这样的责任，明明我才是年龄最小也最弱的那个家伙。」
埃里克森叹了口气，手上熟练地按动手镯上的一处凸起，一条螺旋状的树根一样的尖头结构从手镯上的一处圆环状突起中伸了出来。
埃里克森抬手将这个凸起插入了控制台的一处锁孔中，转动手腕完成了开锁。
「为什么偏偏是我活下了呢？」
「嘛，算了，到我承担责任的时候了。」