那怪发出嘶嘶低吼，此刻至前，贴面而闻，少时发出婴儿般叫声，只把赵氏惊醒，她见此怪，不由花容失色，大叫一声，母子都醒，始知南柯一梦。却在这时，油灯忽灭，古刹外，幽暗中，只见亮晶晶无数双眼，动来动去，又闻狼声，原是几只野狼来此觅食。赵氏大惊，将子益发抱紧，不觉泪下。心想：“终不然我母子遭了此厄不成，天可怜见，我死则死矣，然我儿年幼，望上苍垂怜则个。”心心念念，只求保子平安，可怜天下父母心。
那如数野狼须臾就入，赵氏抱子低头，只待等死。却在这时，众狼皆止，你道怎的？少刻即闻一声虎啸，众狼虽惧，然到嘴之肉岂能弃之，当下都出，只待与虎争斗。不多时，就见一只吊睛白额猛虎从暗缓出，对着众狼一声嘶吼，响彻四野，可群狼非但不走，反跃跃欲试，一欲争斗。虎有王霸之气，乃丛林之王，山中之主，岂能作罢。少刻间，双方撕咬开来，常言道：猛虎难架群狼。然此虎不同，非但力大无穷，但使一嘴下去，就有一狼惨死。只一照面，约莫十余只狼，已去其五。这还了得，为首之狼一声长啸，群狼皆散。赵氏香泪直流，捂住仁儿双眼，心下叫苦不迭：“野狼虽去，猛虎又来，这可怎生是好？”然见那虎只是朝内观望，不曾进入，似不欲伤害母子二人。过了片刻，伸一懒腰，竟卧将下来，直至天明，方才离去。
待虎去罢，赵氏心下稍安，当下缓起，朝寺中佛像拜了又拜，拜罢，携子离去。一夜惊魂，让赵氏心有余悸，正行间，仁儿便问：“娘，我们去哪？”赵氏道：“我等去投靠你舅父，过了此山，入城便到，仁儿乖。”二人走走停停，过山而遇一叫花，其人已是古稀之年，坐于路边，望母子二人只是发笑。赵氏遂打囊中取出干粮赠与叫花道：“我母子落了难，此下身无分文，只些干粮与老丈果腹便了，切勿见笑。”叫花接过干粮笑道：“塞翁失马焉知非福，你母子天黑前务必入城，切记。”似话里有话，也未道明，却让赵氏心下一凛，当下就走。
按说咫尺之遥，半日能到，可却事与愿违，中途起了变故，你道怎样？却是其子仁儿许是吃坏了肚子，只说腹痛，行不多时，就要大解。赵氏见子这般，乃是万分焦急，却无奈何。如此，走走停停，待至城门处，已然晚矣，此刻残阳已下，城门也关，却是万无可能。只得于城门脚下暂且安身，只待天明，方可入城。夜半之时，忽遇一伙强盗，赵氏抱子瑟瑟发抖，大气都不敢喘，只恐打草惊蛇，害了身家性命。众贼者，共有五人，此际由打母子二人身边走过，起初不觉，待走出丈许远近，其中一人生疑，喊住同伙，望城门处，见有人在此，当下都往观瞧。众皆步前，见乃是一对母子，借月色分明可见，其人虽无十分容貌，却有动人颜色，俱不免起了歹意。一人坏笑道：“小娘子姓甚名谁，是哪家妇人，缘何深夜至此？”五者醉翁之意不在酒，间相视大笑。笑罢，欲行不轨之举。
一人近前，拉住女子道：“如此良辰美景，小娘子乖乖依从，若道半个不字，此子命不保矣。”赵氏忙道：“几位爷休伤我子，莫论如何，小女听凭则个。”五人便将赵氏拖至暗处，欲行不轨，仁儿见母为人欺辱，小小年纪，尤有血性，当下大喊一声，至前抱一人便咬。那吃痛，将仁儿踢飞，又番上下其手，眼看就要辱了赵氏。就在这时，城门上方有守卫者，大喝一声：“呔，朗朗乾坤，昭昭日月，岂容尔等行此伤天害理之事，快放了那对母子，半言不肯，管叫一箭穿心。”说尤未了，几名守卫搭箭拉弓作势要射。自古道：穷不与富斗，富不与官斗。何况贼乎？众贼见状，焉敢造次，当下三十六计走为上，丢下母子，转头就跑。不一时，踪迹全无。
众护卫半开城门，放母子入内，一问之下，才知究竟，不免都心生恻隐。于是乎，权且安顿母子，仁儿只受了些皮外伤，索性无大碍。一夜无话，次日赵氏谢过救命之恩，母子方去。却说赵氏有兄者，名为赵义，其为捕快，一见母子，赵氏便备言前事，赵义闻知大怒，当下拍案而起：“简直岂有此理。”说不了，欲去讨回公道。赵氏一把拉住道：“兄切勿意气用事，那厮们颇有手段，兄若往必生祸端，依我愚见，不若大事化小小事化无。”赵义怒意犹存，几番不下，思量再三，却是不了了之。母子二人就在此安身。
忽一日，胡人攻占了彼处城池，烧杀抢掠，乃是无恶不作。司马府亦未幸免，王氏姐弟遭胡人杀害，府中财宝尽被洗劫一空，终是遭了果报。胡人大军更掳走人口二十余万，此番唯赵氏母子幸免于难，终应老叫花之言：塞翁失马焉知非福。实乃是善恶到头终有报，只时候未到，时至万事休，万般不由人。一日，赵义忽入，与妹言道：“可曾听说，彼处城池已为胡人所毁，城中之人都被掳了去，那厮们断然是遭了难的，真是快事。”赵氏道：“想必是了，此番胡人来犯，岂为唇亡齿寒。”赵义道：“妹妹大可不必担忧，我处兵多将勇，决然无事。”赵氏叹罢，吟曰：“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”此时仁儿入，便道好诗。赵氏微羞，掩面一笑，婉约美丽。
数年后，仁儿已长大成人，此时弱冠年华，人生得极是俊朗，堂堂一表，凛凛一躯，颇人中龙凤。赵氏体弱多病，人亦憔悴，司马仁知母体弱，每每侍奉榻前，朝夕不废，孝心不减。古人云‘孝有三者：大孝尊亲，其次不辱，其下能养。此三者，于司马仁而言皆能善守，且此心不改，以为孝子。岂不闻尧舜之道孝悌而已矣，莫论谁人，当依此道而行，方不负此生。
又过数载，赵氏病重，有将亡之兆，司马仁伏于榻前，甚是伤感，母道：“为娘恐时日无多，今唤汝前来，乃有一言相告。”司马仁伏榻恭听，母继道：“我儿饱读圣贤之书，当行圣贤之道，为人处世仁义为先，切勿乱了方寸，坏了根本，但记此言，为娘死而瞑目。”司马仁含泪道：“孩儿定当谨记娘亲教诲，断不敢逾越。”母道：“好孩子，为娘去也。”少时气绝。司马仁大哭不已，切肤之痛，几近昏厥。幸为舅父相拦，不然非要从母而去。
待葬了母，司马仁为母守孝三年，一尽孝道，生前死后其孝一也，至诚之心，天地可鉴，是谓真孝子。在这之后，司马仁辞过舅父，欲要遍游天下，访师求道。一日，步至一处城中，见有乞丐者独坐街边，动也不动，乍看却似曾相识。便步跟前，但看之下，不由愕然，原来此者便是昔日老叫花，其母还曾以干粮相赠，并言：塞翁失马焉知非福。司马仁心道：“当是其人，待我一问便知。”当下施一礼而道：“老人家一向可好，可还认得在下？”老叫花上下一打量，用手指指点点，笑说：“是了，是了，焉有不识之理，不成想小娃儿今已长大成人，汝母可好？”司马仁闻言又复伤感，道：“老人家有所不知，三年前母亲病重，已然下世。”忆及母亲音容笑貌，不觉落下泪来。
老叫花敛笑道：“哎呀，实是不知，莫怪莫怪。”又道：“有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”司马仁敛却悲心，遂打行囊之中，取出几枚铜钱与之，并道：“老人家莫嫌少，小可家道清贫，只此而已。”老叫花取其一回二，便道：“老夫既为乞丐，却也无功不受禄，你且坐下。”司马仁便就席地而坐。老叫花问曰：“未知公子日后有何打算？”司马仁道：“说来惭愧，小可身无长物，今孑然一身，尝读圣贤之书，蒙母之言传身教，不敢二心，古有朝闻道夕死可矣，故欲访师求道，以安此身。”
老叫花道：“既如此，不若老夫与汝指一条明路，何如？”司马仁心想：“一乞丐能与我有何指教？”心虽所想，面上未表，仍然礼道：“既是这般，还望赐教一二。”老叫花许是看出其人所想，当下一笑，便道：“岂不闻下下人有上上智。”道罢，看与后者，司马仁羞愧道：“老人家真神人也，小可顿感无地自容，实是惭愧之至哉。”老者笑而不语，良晌才道：“常言道：‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢。’既你我有缘，老夫便与你指一条明路，你若敢为，日后定有一番造化。”司马仁改口道：“老师请讲，小可洗耳恭听。”老者以手一指道：“自此出城，东行十里，有一山，其名玄阳山，山中有一洞，唤作飞云洞，内有石门，子时方开，你便进去，此时门关，且不必管他，内里别有洞天，你须下入其中，内有一案，案上有一赤色之笔，拿了便走，切勿逗留，洞内有诸般宝器，千万莫动，待到石门处，用笔在门上另画一门，推开就出，只待出了飞云洞，天明就回。”
司马仁一一记心，辞了老者，径自东行，出城之后，东行十里果见有山，登高一望，怎见：崇山峻岭有如龙盘虎踞，满山青碧交相辉映，加之凝烟含翠，真美不胜收。
司马仁于山谷徐行，约莫半个时辰后，入幽林中，益发昏暗，那堪曲径通幽处，时闻鸟兽鸣叫，其悠扬而婉转，回荡于深林之中，与人平添几许幽旷之感。亦不知过了多久，司马仁兀自前行，不多时出了幽林，一看之下，不由心旷神怡，可见：奇花异草送清香，岩谷幽奇藤蔓长，但看山岩下有洞，上镌飞云现毫光。司马云但觉奇异，便步洞前，往内行了十步，见前有石门阻路，方然止步于此。司马仁暗忖：“老师曾言子时门开，我便待到子时，看是何说。”便就席地而坐，不久梦了周公。
今宵月朦胧，尤其山中一派幽然景色，虫鸣鸟叫兽吼，乃是层出不穷。且见飞云洞外，司马仁睡意正浓，忽然刮过一阵冷风，其人忽醒，步外举头望月，便知时机快到，当下又回，却待等了片刻，忽而响声大作，果见此门自开，司马仁慌忙入内，不多时又合。心道：“老师果然洞悉天机，其之言一一应验，若得此笔，非追随左右不可。”此时他四下观瞧，但见内中果有洞天，见不远处有一地洞，不知通往何处，当下即前，又见地洞之中明光隐隐，似有何物，当时沿阶下入其中，却待立稳身形，只这一看，不由大吃一惊。
你道若何？只见内里悬一夜明珠，绿幽幽，明灿灿，其光和和，闪闪耀耀，端得玄然而彩，乃一宝物。若说此珠堪绝，以为宝物，那这洞中其余之物，却更有乾坤。但见：珠光宝器堆如山，名剑神兵更堪玄，玉案古尸执神笔，安坐当下势凛然。乃有明珠高悬，把内映得恍若白昼，与之诸般金银玉器辉映，益发晶莹剔透，奇光耀目，使人应接不暇，真个无与伦比。此情此景，司马仁已为所染，是以目不斜视，怕是早已起心动念，执迷其中。忽而神回落目，当下自道：“不，老师不叫取物，断无此理，只待拿了笔就走。”司马仁提心吊胆来至玉案前，却待看向古尸，不觉毛骨悚然，但见那尸动也不动，二目黑洞洞阴森森，獠牙如钩外露，双爪长而利，一持笔一扶案，作书写之状，只是不动。枯槁嶙峋却着书生装束，此际端坐正中，与人不寒而栗。