以牙还牙，以血还血。这是宁文远的人生信条，她自小活在屈辱中，由此生出一种隐而不发的刚强。如果生活单是困窘，她不过是成为一个冷漠的人。可母亲罗美娟又无微不至，竭尽全力地照顾着她。爱的决心带给宁文远决绝的勇气。她常告诉自己，妈妈老了，如果连她遇事都不能出头，那还有谁能保护妈妈呢。
宁文远本以为考进银行是自己人生的转折点，没想到是坏的转折点。按照她的成绩，其实留学保研也很简单，但她没敢和母亲说这事，生怕母亲逼着自己再读书。父母离婚后，父亲几乎是逼着母亲净身出户。两个人的吃穿用度，高中的补习费，还有房租，每一笔开销都是母亲拼命挣来的。母亲年轻时是个标致的乡下美人，圆脸圆眼睛，这么多年操劳下来，却已经沦落为头发花白的驼背小老太。
拿到录取通知书的那天，宁文远就发誓，毕业后就出来工作，一刻都不能耽误，必须要让母亲过上好日子。选工作时她毫无经验，身边也没有人可问。同寝的室友出身都比她优越，三个要考研，一个要去周游世界，寻找人生真谛。正好有大银行来招人，通过考试后分配她去分行实习，母亲找人打听了一圈，说银行殷实稳定。宁文远没多想，就签了约。
报到的那一天，她去银行最早。顾安宁是最晚到的，迟到了三四分钟。可她也不着急，笑眯眯抱怨道：“外面怎么又在修路啊，我车都没地方停。”
领导看了她一眼，面上带笑，淡淡道：“你第一次过来，路是有点难找。”可他扭头对宁文远训话时，却是不假辞色。很快大家就都知道了，顾安宁的爸爸是另一家银行的信贷部主任，这家银行的中层干部，有一大半和她爸爸吃过饭。
网点实习期是三个月，中间有半个月的培训和两次测试，每一次测试成绩都关乎实习考核，而考核成绩又和将来的工作分配相关。宁文远不敢懈怠，别的她不敢自夸，至少在背书上她是天赋卓绝。
第一次测试时，顾安宁坐在她后面。卷子刚发下来，顾安宁就不停用笔戳她的后背，她起先不理睬，可看到监考熟视无睹，她也多少明白过来。所谓关系户，就是关系能从头用到尾，她立刻在纸上写了答案，往后一丢。
测试结束后，顾安宁破天荒请了她吃了饭，毫不掩饰道：“其实这种测试啊，都是做个过场，就是成绩不能太难看，不及格的话可不行。我最近太忙，都没空看书，刚才谢谢你了。”
考核成绩出来，宁文远是优秀，顾安宁是中等，虽然先前说实习成绩与网点分配有关，但她们还是一起被分在一处。分到绩效最好网点的， 是一个获得良好的男生，他的话很少，但每天开奔驰来上班的。不必解释更多，一切尽在不言中。
去网点报到前一天，顾安宁私下找到宁文远，道：“诶，实习的时候谢谢你了，我给你弄了个福利。你知道吗？其实银行有员工宿舍的，我本来和你分在一间，可是我放弃了，这样你一个人就有个单间了，是不是特别棒？”
“谢谢你，这我怎么好意思。”
“没事的，以后都是同事，互相帮助应该的，我知道你家离银行特别远，这样你就可以多睡一会儿，也省下房租。每个月只要名义上交一千块就行了，特别划算。”她递了一张同意书过去，催着宁文远签字，“好了，你快签字吧，下班了会有人带你去宿舍。”
名单上前一列就是顾安宁的名字，她确实写的是‘自愿放弃’，想来说的是真话。宁文远不由惭愧起来，想着自己太小心眼了。顾安宁虽然骄纵了些，却不是坏人，有机会确实可以与她多亲近些。
可到了宿舍宁文远才明白自己的天真。宿舍破旧不堪，几乎不能住人：墙面剥落，门锁老旧，浴室漏水，厨房发霉。推开卧室的门，一只老鼠立刻蹿了出来，窗户大开着，风吹起带破洞的窗帘，没有空调，只有一个电扇。
隔天宁文远在同事间一打听，才知道网点的宿舍是出了名的条件差，新进的员工宁愿租房都不愿入住，房子空置着又是损失。所以这届支行放出话来，如果宿舍再空着，就要强制安排入住。顾安宁是生怕自己被分配进去，才哄骗着宁文远去签字。而这协议一签就是半年，宁文远就算不住宿舍，每月也要交一千的房租。
曾经在学校里，宁文远的人缘也一般，那时她只顾着读书，其他全不在乎。她本以为结交关系是选修课，可出了社会，她才发现是必学课。而这学校里缺的一课，社会已经逼着她补上了。
住宿舍的第一晚，罗美娟给宁文远发了消息，道：“乖女儿，在外面一切都好吗？银行那边还习惯吗？” 她原本想来宿舍打扫卫生，是宁文远各种找理由才搪塞过去。她生怕母亲看了伤心，又自恨太无能。
她下了两只捕鼠笼，可老鼠还是没抓住。她害怕被咬，只能盘腿坐在椅子上，拿胶布勉强补上窗帘的洞。一阵委屈，她擦干眼泪编辑回复，道：“银行里都是关系户，我根本混不出头，再努力也只能被人踩在脚下，我不知道该怎么办。妈，我想回家。”
她没把这条消息发出去，一字一顿全部删掉，重新写道：“妈，我在银行里挺好的，同事们都很照顾我，下个月我就正式发工资了，你有什么想要的，我买给你。”
“妈妈什么都不要，你别太省，有缺的东西，我可以买给你，我现在会网购了。”和所有不服老的老人家一样，罗美娟给她发了个表情包，炫耀自己很时髦。
宁文远笑了一下，擦干眼睛站起身。老鼠终于出来了，她丢了个烟灰缸砸过去，第一下没砸死，她用随身带的字典又拍了一下，然后把死老鼠和字典一起丢进垃圾桶里。她曾经很爱惜这本字典，但现在用不到书了。
她对着镜子笑了一下，端详着自己。文秀精巧的一张脸，容长的鹅蛋形，毫无棱角。纤瘦的鼻和柔垂的眼，她是不笑都自带三分笑意。唯一的美中不足是她的黑眼珠太大，沉沉地嵌在眼眶里，有时略显呆滞，有时又格外阴沉。
镜子里的她大声道：“不能认输，别让他们小瞧你了。他们有关系又怎么样，你可以更努力。”
宁文远找了一张白纸，在上面写下每月计划，包括每天下班后要背二十个单词，争取两年里学会二外；在宿舍做十分钟瑜伽，久坐都身体不好。还有每周要和妈妈聊两次，不能让她担心。
到新网点的第一个月，这些计划宁文远一个都没完成，每天回到宿舍，她都累得连眼睛都睁不开。新入行的新人都统一被分去坐柜台，早上八点到银行开晨会，然后是接钞、点库、开箱、入库，九点正式开门。每个柜员要坐满四个小时，服务有规定，中途喝水上厕所，不能超过五分钟。
中午一点开始轮班吃饭，宁文远永远是轮到最后的那个。等她到食堂的时候，荤菜已经吃光了，只能半冷的米饭、煮得稀烂的胡萝卜和海带汤。
她也偷偷抱怨过这个排班表，顾安宁听后却翻了个白眼，笑道：“食堂里的饭和猪食一样，几点吃饭不都一样嘛。”
顾安宁吃不惯食堂，就向附近餐馆订餐，包月是三千块，每天中午都有个快递员从后门送餐。这其实是违反规定了，但她父亲的面子抵得过，网点主任也就装不知情。
顾安宁在外虽然招摇，但也只是强撑底气，宁文远很快察觉她骨子里虚弱。银行的业务很依赖本地资源，每两年会对新员工进行家访，优先选拔家境好的那批人。虽然每个人的家事明面上是保密的，但总会透出些风声。众人这才知道，顾安宁的父母早就离婚了，她那有本事的父亲早就重组家庭，生了个更有出息的女儿。那女孩才十九，却已经拿了奖学金去杜克大学。
“唉，人比人真是气死人，她爸的钱和人脉肯定是留给小的那个，这次让顾安宁进来，估计也是最后一次帮忙了。”顾安宁的人缘不好，家访之后不少老员工更是有恃无恐，背地里说她闲话。她自然有所察觉，但也无从发作，最后索性把气全撒在宁文远头上。
她打听出来宁文远的家世，便故作惊叹，嘲弄道：“我听说你妈妈都没房子，怎么这么可怜啊，那你从小到大不会都是租房子过日子吧，用出租屋里的马桶不会很脏吗？反正我是受不了。你妈妈这样都要离婚啊？”
“我爸，人不好，对我们不好。”宁文远不想得罪她，也懒得多解释。
“那你妈离婚了过不上好日子啊，不是我说啊，离婚都是有家底的人才会提的，你妈这样真的挺傻的。”
“和你没关系的事，你还是别乱评价。”
“算了，随便你吧，你自己高兴好了。”顾安宁轻笑着扬长而去，她算是出了一口气，隔天就送了个大牌的润唇膏给宁文远，道：“这个给你，昨天的话你没放在心上吧，以后还要一起工作，你没那么小气吧。”
宁文远笑道：“没事，我早忘了。谢谢你，一看就很贵吧，不是你送，我肯定自己舍不得买。”她不屑与顾安宁计较，量她也张狂不了多久。
家访让宁文远关注到早一年进来的张封。他们有很多相似的地方，一样是名校毕业，一样是苦出身。张封甚至是双学位硕士，父亲却有残疾。
他平时在行里也是独来独往，指点过宁文远几次业务，也劝过她别太积极，道：“业务能拉就拉，不行你也别勉强。这个月你做的好，是会有奖金，可是下个月给你的指标就好了，你做不到就要扣钱。”
宁文远反问道：“这是不是你当初的经历？”
张封苦笑了一下，算是默认了。
因为宁文远主动亲近，也算是与张封有了交情。他们都是势单力薄的人，也帮不上彼此太多，但至少宁文远不用再吃剩菜了。张封会主动帮她留一份。张封的亲戚有个杨梅园，宁文远拿友情价买了一斤，大半都给了母亲，说是同事送的。
罗美娟信以为真，很是过意不去。几天后的午休，她就拎着大包小包来银行。因为外面日头晒，她满脸通红，汗流浃背。衣服穿得也很随意，一件花开衫配黑裤子和跑鞋。她买了一些农产品分给宁文远的同事，又特意亲手包了两盒汤圆。一盒给宁文远，一盒给顾安宁。宁文远说在银行有朋友，她总误以为是个女孩。
罗美娟说了不少希望她们彼此照顾的话。宁文远没多澄清，怕解释多了，母亲就会发现她在银行的处境难堪。顾安宁则假笑着点点头，寒暄几句就走开了。
其实银行经常会发食品券作为内部福利，很多员工都看不上罗美娟送的东西。等她走后，顾安宁更是毫不客气道：“你妈怎么现在过来啊，也不怕丢你的脸？”
宁文远道：“有什么可丢脸的。我没让她丢脸才是。”
那天下班时，宁文远就在垃圾桶里看到了那一盒汤圆。顾安宁知道她会看见，但也懒得掩饰。宁文远却不客气，拽着顾安宁的手拖到垃圾桶旁，指给她看，“你这是什么意思？”
“你不要反应过度啊。这汤圆上面都有你妈的手指印，不卫生啊。我就是吃不惯外面的东西，这样吧，你给我个价钱，我把钱转给你，就当我买下来了。”
“用不着，这钱你留着自己花吧。你现在靠你爸的关系吃饭，小心哪天你爸腻了你，你没了这关系，靠自己连饭都吃不起吧。这钱我帮你省着。”
“你这话什么意思！宁文远，你说清楚这话什么意思？”被戳中痛处，顾安宁顿时要挣扎，一时却挣不开。宁文远看着瘦弱，平时却做惯了家务，力气并不小。
“你什么意思，我就是什么意思。”
顾安宁大吼大叫起来，眼看就要把招惹来领导，张封立刻过来劝架，催着顾安宁先走，道：“你先走，等领导来了就麻烦了。为一点小事情吵成这样，到时候领导又当我们工作不饱和。
我帮你训她，这次是她不对。”
等顾安宁一走，张封又走近宁文远，拍拍她的肩膀劝道，“我知道你委屈，可是形势不由人，你先忍一忍吧。要不然她向上面告状，你也麻烦。”
宁文远没做声，只是从垃圾桶里捡出那盒汤圆，回到宿舍后下锅煮了吃。豆沙馅有点甜，她回了条消息给罗文娟，道：“妈，我同事说你的汤圆挺好吃的，挺甜的，她喜欢吃甜口的。”
罗美娟很高兴，发了个微笑的表情，道：“她喜欢的话，我下次再多拿点过来。她是你的好朋友，你有什么吃的，都要多想着她些。”
宁文远的父亲是个刁钻油滑的人，罗美娟提离婚时，他完全把她当仇人看，一分一毫都不允许她带走。罗美娟为了孩子都忍了，付完房租后，她手边不到五百块钱。宁文远记忆里没什么苦日子，但她好几次看到罗美娟在菜场捡地上的菜叶子，揣进一个红色塑料袋里，回家自己煮菜汤喝。
长大后，这段回忆被宁文远反刍得鲜血淋漓，她一遍遍发誓，谁敢对不起她妈妈，她绝不忍耐。