康纳·奥古斯特，自由世界埃尔尼菲亚公国塔隆郡的现任郡主，不仅是一名在公国就职良久、经验丰富的政客，同时一名身经百战、战功累累的老将。凭借着自己曾经在公国边疆立下的过往战功以及塔尼亚保卫战时留下的勤王功勋，这位拥有“埃尔斯塔飞鹿”称号的将军最终总算是从公国边境的埃塔郡调任到了现今的塔隆郡，若不是没有后来的魔法帝国崛起以及愈发步步紧逼的战场局势，这会儿说不定也早就收拾好自己的行装，借着省亲的名义回去陪伴孩子与家人了。
即便如此，从他那不怎么显老的模样状态以及平时待人接物时不苟言笑的严肃态度来看，这位已经当惯了一地之长的中年人，还是担得起自己属下与其他公国同僚的信任的。
“很荣幸见到您，康郡首。”
冲着对方深深行了一礼，迎着自由世界新历796年水1月25日清晨阳光的雪灵幻冰步入了杨胖子夜里曾经离开的地方，一直端坐在原地闭目养神的康纳·奥古斯特随后也睁开了自己的双眼，那饱含疲惫之下望向雪灵幻冰的双目中依旧充斥着无尽的威严：“你来了。”
“青灵冒险团团长雪灵幻冰，应约如期而来。”伸手按住自己的半边胸口，英姿飒爽的雪灵幻冰微微弯腰行礼：“作为团长，我拥有我们团队的领导权与代表权，我的团员们所作出的一切行动和后果，均由我来承担。”
“不必如此严肃，这一次的商谈也不是为了声讨和责罪。”伸手拍了拍斜放在自己身边的大剑剑柄，康纳松开了自己一直绷紧的面庞：“坐吧，这里已经没有外人了。”
“这一次特意邀请你前来会见，主要还是为了利用这些非正式的时间，与你们冒险者好好交流一下。”
来自清晨的一缕阳光自窗外的喧嚣声中流泻而入，中间还夹杂着不少玩家上线奔走的呼喝声，远方的硝烟与不时传来的魔法爆炸震响也伴随着雪灵幻冰点头示意的动作而回荡在房间的左右，仿佛想要把摆放在桌上还未收拾的茶盏与悬挂在周围墙壁上的刀剑装饰震落下来：“……那就失礼了。”
“塔隆郡周边的戍卫任务，一直都是由我来负责的。”向着坐到某胖子原本所在位置的雪灵幻冰微微颔首，被称为康郡首的中年将军说话的精神状态仿佛也随着清晨阳光的铺洒而提振起了少许：“所以贵团中的那几位成员的表现，我也是看在眼里。”
“是叫朝日东升、格德迈恩的两名冒险家，是吧？”说到这里的中年将军露出了回忆的神色：“有勇有谋，进退有度，确实是非常值得一书的栋梁之才呢。”
“过奖了。”白色的长发随之微微摆动，摇着头的雪灵幻冰回答的声音显得清冷而简洁：“只要没给将军您添麻烦就好。”
“至于你们团里的另外两个人嘛……呵呵，因为接触不多的关系，我倒是不怎么熟悉。”康纳不以为意地继续问道：“不过若是我听闻过的那些传说属实，那位名叫临渊断水的魔法师似乎与我的另外一位远亲颇有渊源呢。”
“康奈利，是吗？”似乎早就明白对方提到的这句话隐含指向了谁，雪灵幻冰干练无比地说出了自己的答案：“那位曾经的塔尼亚一方霸主，现在也成为了公国议员之一，听说现在也承担起了议员的职责，正在为了首都的市民利益而东奔西走呢。”
“虽然不想承认，但他在塔尼亚的地下世界称王称霸、为祸一方的时候，确实借用了我的一些名号。”康纳·奥古斯特浓密的眉毛微微皱起：“也正是因为这样的原因，我在面对议长帕米尔的信任时一直心有愧疚，即便我的那个所谓的远亲已经步入正轨，在无数眼光的注视下试图洗清自己，这些过往的污点也都无法轻易消失。”
“人们都称我是‘埃尔斯塔飞鹿’，是驰骋山野间的雄壮之星，任何人都无法阻拦的存在，但想要阻拦住我的脚步其实很简单：只要拦住我的内心就可以了。”中年将军指了指自己被军服覆盖在下的胸口：“我可以斩杀威胁安全的魔兽、居心叵测的盗贼、企图作乱的背叛者、入侵领土的帝国军人，但我无法斩杀我心中的善良和底线，正直与忠义，那些利用我的威望和地位获取利益的人会让我的内心遭受无可避免的谴责，所以那些任何试图利用我获得好处、或者想要绕过我成为公国蛀虫之人，我都将视为更加可恨的敌人。”
“康郡首的意思是……我们青灵冒险团可能会成为这样的威胁了？”面色一沉的雪灵幻冰声音也变低了几分：“虽然我们的注册地在帝国，但冒险者协会和冒险者群体一向是大陆上最为中立的组织之一，金钱或许会影响我们的行动，但权力和立场绝不会影响到我们。”
“你们的肆无忌惮也是我所忌惮的原因之一。”康纳·奥古斯特的目光如同刀锋，渐渐压在了雪灵幻冰的身上：“至于中立？呵，全大陆都知道前冒险者协会会长安曼·安泰尔在帝都做了些什么，他本人现在就在塔尼亚，是我们的重点监视对象。”
“我不明白康郡首的意思。”雪灵幻冰闭上眼睛低问道：“除了世人皆知的冒险者大赛，青灵冒险团并未在公国有什么大的行动，我们哪个地方成了你们的眼中钉肉中刺了？”
“我知道你们和帕米尔之间有一些秘密协议，它保护着你们在塔尼亚里为所欲为，甚至间接促成议会通过了战争的命令。”康纳·奥古斯特掷地有声：“战争对民众的威胁自不必说，我对这场战斗的胜负抱有怀疑，你们真的有把握可以扑灭南方逐渐升起的火焰？将那个正在试图复活的魔法帝国扼杀于摇篮之中？”
“看来康郡首是保守派的一员呢。”于是雪灵幻冰睁开眼睛点了点头：“康郡首对这场战争，似乎抱着悲观的态度呢。”
“我并不是不相信公国可以获取胜利，而是不相信公国可以在安然无恙的情况下获取胜利。”中年将军轻捋着自己的胡须：“尽管你们努力将包括芙蕾帝国、自由之城在内的诸多势力加入到了合围的态势中，但正面战场依然是我们公国负责，这也直接引导了魔法帝国的仇恨，他们正逐渐将矛头对准我们这边。”
“相信我，即便没有我们冒险者居中斡旋，魔法帝国首先要解决的依然是公国。”雪灵幻冰的脸上露出了自信的笑容：“你们距离他们最近，你们与他们之间的恩怨纠葛最多，若不是有法师议会以及天空之城在塔尼亚上空坐镇，你们这会儿多半已经没有闲情逸致坐在这里与我谈论战势了。”
“我无意妄加揣测法师议会与天空之城一直守候在我们头顶上方的行为，但那些个魔法师与你们冒险者最近的举动，无疑是在为我们的战场火上浇油。”康纳·奥古斯特一脸怀疑地反问着对方：“包括法师议会正式加入战场的举动——他们确定是准备为击退敌人的进攻贡献力量，而不是故意把敌人引过来，从而间接将塔尼亚推上战场吗？”
“昨晚的一系列变动，看来是给康郡首带来了很多的疑虑啊。”雪灵幻冰抱起双臂抬起了下巴：“怎么，对法师议会没有信心？”
“据我所知，法师议会的领导核心七人议会，根本就没有几个人存留了。”中年将军声音不紧不慢地问道：“昨晚天上的骚乱持续了很久，最后甚至引来了大量的敌方魔法师围攻，这是否意味着他们其实后防空虚，外强中干？”
“我没有时间也没有义务向你解释情况，想要质疑的话，康郡首大可以登上天空之城，将刚才的这些问题丢在费尔南多·维金斯的脸上。”雪灵幻冰毫不客气地回答道：“而且昨晚的骚乱和魔法帝国的阴谋，已经在法师议会与冒险者的合力下粉碎，就算你对那个魔法师集团缺乏足够的信任，你也应该多多少少相信我们冒险者的力量吧。”
“我承认，冒险者在曾经的塔尼亚保卫战中贡献了巨大的力量，你们冒险者的实力和潜力，也在过往的长久时间里得到过证明。”康纳·奥古斯特继续摇着头：“但能力越大，责任越大，根据我的观察，你们冒险者并未具备与实力相媲美的责任心与公义心，相比于你们解决的麻烦，你们带来的麻烦往往更加严重，造成的破坏甚至无法挽回。”
“就像这一次。”
中年将军指了指自己的头顶，来自天空之城与塔尼亚之间的空域里依旧还在不时落下的无数碎落的岩石：“这一次的骚乱，一开始也是你们惹出来的吧？”
“这话从何说起？”雪灵幻冰不免发出了一声嗤笑：“明明是那个普拉德引起的，与我们青灵冒险团何干？”
“是吗？可据我得到的消息报告里描述，最后从天而降、砸坏了塔尔大街一部分民居的那些坠落碎片中，发现了你们其中一位团员的身影呢？”康纳·奥古斯特敲了敲自己面前的桌子：“而他，就是那个传言中曾经拯救过帕米尔性命的人，那位一度已经灰飞烟灭的家伙？”
“这是毫无理由的怀疑和指控，我甚至不想多费口舌解释。”雪灵幻冰抱起双臂扭过了头：“如果我们是内鬼和叛徒，天空之城说不定早就已经沦陷了，我们可是努力到了最后一刻，就连先前向塔尼亚城传递消息、提前通知居民避难的人也是我们，康郡首不会连这种事都不知道吧？”
“不要试图用这种方式拉近我们之间的关系，我不会配合你们。”康纳·奥古斯特摇着头回答道：“而且也不要试图你们与帕米尔之间的关系来压制我，我不吃这一套。”
“你的‘顽固’已成病症，最好是找城里的医生好好看一看。”轻轻拂着自己的头发，站起身来的雪灵幻冰不再理会眼前的中年将军咄咄逼人的话语：“否则不管我在这里再浪费多少口舌，你都不会相信我的话。”
“你最好不要做出任何有恃无恐的行为，团长女士，这只会让你们在塔尼亚更加寸步难行。”没有阻止雪灵幻冰的离开，中年将军只是坐在后方出声提醒道：“作为塔隆郡的郡主，我会将你们一同列入重点监视名单，你们的一举一动，都将在塔隆郡驻守士兵的注视之下无所遁形。”
“欢迎你们来‘观察’我们。”走出房门的雪灵幻冰头也不回地挥了挥自己的手：“希望你的正直和顽固，可以让你在向帕米尔议长汇报的时候不存在任何的偏颇。”
“另外，替我向杨先生问好。”
留下了最后的这句奇怪的话，英姿飒爽的白发女剑士走入了塔尼亚清晨的街道之中，来自她怀中的一颗通讯魔法石也在她漫步在人群之间的同时发出了段青的声音，听上去无比疲惫的感觉中也夹杂着几分笑意：“看来让你亲自过去处理这些公务接洽，不是一个很好的选择呢。”
“少来，不管是在外面的天翔公司还是在曾经的自由之翼，我都有着充足的接待经验。”雪灵幻冰撇着嘴巴回答道：“我只是觉得，没有来由的怀疑根本不值得我们正面以待，那个郡主想怎么折腾就怎么折腾吧，我才懒得理他。”
“万一要是真的给我们惹上麻烦了怎么办？”苦笑的声音从怀中传来，来源于通讯魔法石另一头的声音中随后带上了几分淡定：“不过依我之见，与其说那个郡主将军故意刁难你，倒不如说那个家伙正在刻意试探你。”
“你说什么？”
“因为我得到了一些其他的消息。”
不知此时正待在什么地方，通讯另一头的声音中传出了几分嘈杂，属于段青的声音随后也在一段不稳定的波动之后，再度响起在雪灵幻冰的耳边：“根据我与帕米尔之前私下里达成的协议之一——”
“有关‘澄清’一事，马上就会提到日程上了。”