早上。
马庄热闹异常，马家所有宗族都到了，各房的族人安排在内院吃饭，文户、武户允许在外院吃席。
住在马庄外面的农户可以领到粮米，这是马金刀做善事，在自己寿宴的时候发东西，想让自己延年益寿。
所有人都很高兴，都在为马金刀庆祝。
一个男子骑着驴走过热闹的街道，手里牵着一根绳子，拴着两个人，一个男的、一个女的，男的走一步捱一步，好像走往鬼门关，女的眼睛红红的，脸上挂着泪痕。
骑驴的男子正是小管家李田头，被拴着的男子、女子是刘二狗和他的妹妹槐花儿。
李田头想强暴槐花儿，刘二狗撞翻了李田头，这是犯了忌讳，李田头把刘二狗带到马庄钉木桩处死，槐花儿因为长得俊俏，送到马庄当女婢。
“别抢，别抢，都有！”
一个身材健壮的汉子站在高处，手中的鞭子狠狠抽打周围的农户，底下是分发粮米的武户，农户拼命往里挤，想得到一些施舍。
李田头望见那个汉子，喊了一声，汉子没有听见，李田头继续往里走。
到了门口，守卫见李田头牵着两个人，问道：“这是怎么了？”
李田头看着刘二狗嘿嘿骂道：“手底下的贱货，长能耐了，敢撞老子，带回来钉木桩。”
守卫啐道：“你他娘的不长眼，今天什么日子，你带来钉木桩，让老爷知道，扒了你的皮，把你钉木桩！”
指着旁边的木桩，守卫骂道：“你睁大眼睛看清楚，老爷寿辰大喜，人都埋了，你还带过来做什么！”
李田头笑呵呵说道：“过几日还是要钉上的，先留在这里，过几日把他钉了。”
守卫看向槐花儿，眼馋地说道：“这小妞俊俏，你干嘛不自己用？”
李田头拿起手里的鞭子狠狠抽了槐花儿一下，骂道：“小贱蹄子，寻死觅活的，我听说小主要出嫁了，送过来当陪嫁女婢，如果小主能看上的话。”
正说着，一队人马闹哄哄走来，守卫立即把李田头赶走，骂道：“别挡道，孟庄和侯庄来了！”
孟庄是马金刀的亲家，夫人马孟氏就是孟庄庄主的姐姐，地位很不一般。
李田头知道厉害，马上牵着刘二狗、槐花儿躲开。
走在最前面的是两个男子，两人的年纪看起来都五十多岁，一个身材高瘦、一个身材中等。
身材高瘦、须发花白、身穿紫色绫罗的男子就是孟庄的庄主孟长河。
另一个身材中等，穿着绿色丝绸衣服、手里拿着一杆金烟枪、脸皮有些泛黄的是侯庄的庄主侯岑。
孟长河与侯岑年纪差不多，小时候便认识，关系很好。
孟长河有一个姐姐、一个妹妹，姐姐嫁给了马金刀，妹妹嫁给了侯岑，两人是姻亲。
来的路上，侯岑特意绕路先到孟庄，先在孟庄住了一晚上，第二天与孟长河一起出发。
到了庄子门口，管家马黑子匆匆跑出来，恭敬地拜道：“两位庄主辛苦了。”
正说着，马金刀带着几个儿子走出来。
“姐夫！”
孟长河、侯岑同时下马迎上去，马金刀责备道：“你们两个，还不如曹庄、陶庄，他们昨天就到了，你们今天才来！”
孟长河笑道：“本来昨日就到的，妹夫到我庄子住了一晚上，所以耽搁了。”
马煦几个晚辈走出来行礼：“见过舅舅、姨父。”
孟长河看向马煦，问道：“你孩子几个月了？”
马煦有些不好意思，说道：“七个月了，找医师把了脉，是个男孩儿。”
侯岑说道：“老二老三都几个孩子了，你不行再娶几房，总有能生的。”
马金刀挥挥手，说道：“不说这个，入席吧，都在等你们呢！”
一行人往里走，靠近内院的地方坐着许多身穿丝绸衣服的人，这些人身上有官气，却没有官服。
见到马金刀三个，众人立即起身：“恭喜马庄主，孟庄主许久不见了。”
“侯庄主好多年没见到了，身子骨还硬朗啊。”
孟长河看大家都没穿官服，心里知道怎么回事，说道：“诸位放心，今日寿宴过后，我们会给你们一个说法。”
这些官员都是望南郡和底下各县的主官、副官，萧云到了以后，他们被罢官，或者主动离职。
因为不再担任官职，也就不穿官服。
“正需要各位庄主为我们讨个说法，那萧云十分嚣张，居然从齐国调县丞、县尉，直接把我们赶出衙门。”
“这望南郡不是他齐国的地方，想在这里站稳脚跟，没有几位庄主的点头，他休想！”
“我看不用和他废话，把萧云杀了就是！”
官员骂骂咧咧，所有人都很气愤，恨不得把萧云碎尸万段泄愤！
“诸位，今日我大喜之日，不说这个。”
“大家吃好喝好，明日我自会有办法，你们的官职不会变，少不了你们的！”
马金刀发话，众官吏纷纷行礼：“有马庄主这句话就够了，只要有马庄主在这里，这望南郡翻不了天！”
马金刀带着两人进了内院，里面都是马家各房辈分最高的。
到了这里，孟长河、侯岑一个一个问候见过，大家都是姻亲，沾亲带故。
到了最里面，是一间大的客厅，曹庄庄主曹雄剑、陶庄庄主陶寿生坐在里面的茶室喝茶。
见到孟长河、侯岑，两人同时起身：“两位庄主，好久不见了。”
“是啊，好久不见了！”
五个人落座，马家的嫡子马煦也陪着入座，一桌六个人，旁边几个丫鬟伺候。
“你们来晚了呀，我们昨日就到了。”
曹雄剑擦了擦脖子上的汗珠，笑呵呵说道。
孟长河笑道：“妹夫昨日在我庄上留宿，所以晚了一日，本来我也昨日到的。”
侯岑笑道：“又说我，下次不去了。”
曹雄剑笑道：“等明年可以到我庄上落脚，大家都是亲戚了。”
曹雄剑的儿子要娶马金刀的女儿，以后他们都是姻亲。
五大庄院一直都有联姻，但有些关系比较远，关系自然就疏远一些。
“对，今年还要到你曹庄喝喜酒。”
孟长河笑道，马金刀笑道：“到时候都去。”
时间还没到，管家让后厨上了一些点心、小菜，马煦辈分最小，亲手为几个人泡茶。
“尝尝这点心，我们昨日吃过了，齐国潘家酒楼的手艺。”
曹雄剑拈了一枚糕点，他喜欢吃，也会吃。
孟长河尝了一块，点头道：“嗯，精致味美，这厨子手艺好。”
侯岑也尝了一块，慢慢细品，点头道：“真不错，还是姐夫讲究，我庄子上的厨子今年换了几批，没一个合胃口的。”
几个人都喜欢这口味，马金刀很高兴。
“我们大鱼大肉吃腻了，试试齐国清淡的口味养生。”
马金刀提了一杯茶，笑道：“这是今年刚采的花茶，香着呢。”
曹雄剑提起茶杯，微微呷了一口，赞叹道：“好茶，这山莲只在雾云山生长，我前年挖了几株回去，落地就死。”
马金刀颇为得意：“当年国师赤温听说山莲，问我讨要，我给了，但京城水土不服，根本种不活。”
“这花呀，认人的，只在我马庄长得好、能开花。”
孟长河慢慢喝完一杯茶，又要了一杯。
“姐夫，你见过萧云了吗？”
侯岑喝着茶，把话题引向萧云。
曹雄剑、陶寿生同时看向马金刀。
放下茶杯，马煦也停下来坐好，马金刀开口道：“没见过，他在郡城，我在马庄，我怎么会去见他！”
马金刀才是望南郡的真正主人，要见也是萧云来马庄，怎么可能本末倒置！