当时苏芽进城看铺子去了，不在家，后来宋宝把这事当笑话讲给苏芽听。“不想着修屋子，也不想着赚钱养家，偏偏只会想些歪门邪道！那父子俩至今还说你爷爷欠他家！真是好意思！”
“那是过继一个孩子吗？不是！那是过继他们一家子！幸好你爷爷没上当！”
苏芽不觉得好笑，反而一阵后怕。如果爷爷糊里糊涂地答应了，岂不是引狼入室，后患无穷？
苏芽决定去找爷爷聊聊这事。
苏青山正在喂牛羊和骡子，这几头牲口要么干活出力大，要么产奶多，但吃得也多，一饿肚子就叫唤。
苏芽唤道：“爷爷。”
苏青山转头笑道：“回来了？铺子今天生意怎样？”
苏芽一边揉搓自己的手，一边道：“还可以。天气冷，柴又涨价了，有些人不想沾冷水，懒得洗菜烧菜，干脆去咱家小饭馆买几海碗的菜回去，热一热就能吃。但他们又想便宜点，使劲跟韦大厨讨价还价。”
苏青山微笑道：“过年这些天，开铺子最赚钱，但花钱也最多。”
苏芽道：“今年铺子又赚了不少钱，等大年三十那天，算完账，我就给全家人分红。”
“爷爷，眼看着咱家富裕，那些打歪主意的人越来越厚脸皮。你千万不能答应过继的事。”
苏青山沉重地叹气，道：“芽儿，你放心，我心里有数。”
虽然奶奶时常犯糊涂，但幸好爷爷是清醒的，苏芽放心下来，跟爷爷一起喂骡子。
——
苏泰被带回去后，天天被打。
桂花指着他的鼻子骂：“没用的东西！人家宁愿断子绝孙，也不过继你！个个都讨厌你！”
“你怎么不去死？”
“滚开！咱家的饭没你的份！你不许吃！”
……
仇恨的种子在小孩子的心里生根发芽。
腊月二十九，桂花蹲在河边洗衣裳，苏泰轻手轻脚地走到她后面，用力一推，将她推进了河里。
眼看着桂花在河水里扑腾，喊救命，苏泰一脸麻木，无动于衷地盯着她。
后来，村邻们把冻得半死又喝了半肚子河水的桂花救了上来。
桂花说是苏泰推她下水的，说要打死苏泰，但苏园和苏团都不相信。
苏团道：“你天天不给他吃饱饭，他饿得手脚发软，哪有力气推你？”
苏园更是联想到了中邪和鬼上身。
桂花咬牙切齿地道：“那孩子是个黑心肝！是恶鬼投胎！我一定要打死他！”
苏园阴恻恻地盯着桂花，道：“可能是他奶奶借他的手，来找你报仇！”
说完，他就把苏泰护住了，不让桂花动苏泰一根手指头。
半夜三更的时候，苏园不睡觉，对着熟睡的苏泰轻声唤道：“老伴！苏团他娘！狗蛋奶奶……你是不是来找桂花报仇的？你告诉我啊！咱俩做了半辈子夫妻，你怎么连我也瞒着？”
“你到底是不是桂花毒死的？你说话啊！你告诉我啊！”
说着说着，他就泪流满面，眼泪滴落在苏泰的脸上。
苏泰被吵醒，还没来得及睁眼，就听见爷爷在说那些奇奇怪怪的话。他吓得毛骨悚然，瑟瑟发抖。