“夫人！周七送信回来了！国公爷又寄了东西回来！”
丫鬟豆豆气喘吁吁地跑来传话，苏芽连忙放下浇水的葫芦瓢，离开菜地，跟豆豆有说有笑地走回家去。
“夫人，这是海外传来的东西，叫马铃薯，有点像红薯，但不甜。南边已经有人种两年了。”周七打开一个布袋，里面装满了已经发芽的马铃薯。
苏芽道：“好吃吗？今晚煮几个来试试！”
华师傅立马大声道：“吃完可能就没命了！”
岳三等人顿时吓白了脸，问：“这东西有毒？”
苏芽也一阵后怕，双手捂住肚子。
周七连忙说：“没毒！不过这马铃薯发芽了，只能做种，不能吃！国公爷特意嘱咐过了！”
华师傅道：“我在流放途中，也曾见过这东西。它容易种植，长在地下，收获的时候，能收一大串，不过我遇到过好几个吃它中毒的病人。”
苏芽问：“为什么中毒？”这东西是霍潇寄来的，她相信霍潇不会害她。
华师傅道：“它和豆角类似。豆角如果没煮熟，吃了就会中毒。这东西如果皮变青了，或者发芽了，吃了就会中毒。”
众人顿时松了一口气。
苏芽道：“我想种这些马铃薯，但又不想中毒，怎么办？”
华师傅道：“把它从土里挖出来，放几天，不新鲜了，皮就会发青或者发芽，其实根源就是不耐储存。你如果想种，没问题，边吃边挖。挖出来之后，不要放太多天。”
苏芽问：“那留种的土豆咋办？要留好几个月呢！”
华师傅道：“沙藏！就像储存板栗那样！先吹风，风干一点之后，用干沙掩埋，能储存好几个月。”
苏芽开心极了，感叹华师傅果然是见多识广的能人。她又问：“这些马铃薯能种山上吗？”
华师傅道：“没问题。这东西在南边一年能种两次，咱们北地太冷，一年就只能种一次，这个时候种刚刚好，等秋天就能收了。这东西既能做菜，又能当饭吃。”
苏芽兴奋地道：“现在就去山上锄草，过两天就能种这个马铃薯了。”
苏青山带岳三等人去山上锄草，苏芽回屋去看霍潇的信。
霍潇先在信中说了马铃薯的禁忌，跟华师傅刚才说的如出一辙。然后，霍潇又说起最近打击倭寇的事。
“揪出一个跟倭寇串通的内奸，杀鸡儆猴。另外，斩杀倭寇人头九十，朝廷予以重赏，士气大振。”
从字里行间，苏芽能明显感觉到，霍潇的心情变好了。
苏芽也跟着高兴。
霍潇又写道：“南边沿海今年也有虫灾，明年的粮价估计水涨船高。”
他让苏芽不要吝啬，要多屯粮，又写道：“不过，如今海船贸易繁荣，南边有些地方修建寺庙，直接用大船从海外买木料回来。我正打算跟海商们商议，看能否大量从海外买粮食回来。如果此计可行，就可避免大饥荒。”
“天灾之年，往往酿成人祸，到时候匪盗四起，不得不警惕。等你生下孩儿，我就尽快接你们来我身边。霍潇亲笔。”