于是魏武在夏侯惇的带领下，向着长安方向而去。
……
三日后，队伍终于穿越了轩辕关，抵达了洛阳近郊。
魏武与夏侯惇并肩骑行于队伍的最前。
这时，魏武轻轻勒紧缰绳，让坐骑停下，他目光深邃地看向远处洛阳城。如今的洛阳城依然是一片废墟，只剩下一片死寂和荒凉。被熊熊大火吞噬后的痕迹依旧清晰可见，断壁残垣间，杂草丛生。
然而，与此形成鲜明对比的，是洛阳城周边那无数生机勃勃的农田。百姓们在这片土地上辛勤劳作，宛如一幅幅和谐安宁的画面。孩子们在田埂上追逐嬉戏，欢声笑语回荡在田野间。
魏武静静地望着这一切，心中五味杂陈，不由感慨道：“世代虽殊，其揆一也。盛衰兴亡，日出日落啊。”夏侯惇闻言不由笑道：“云飞兄，你说什么呢？”魏武反应过来，微微笑道：“没什么，我只是好奇，百姓如此安居乐业，这洛阳城什么时候才能重建？”
夏侯惇神情严肃道：“恐怕还需许多年啊！那董贼大肆烧掠，洛阳周围二百里内尽成瓦砾。我治理这河南尹整整十余年，才将这二百里瓦砾改为农田！
我到现在还记得兴平元年大旱蝗灾，我截断了太寿水，形成了一个池塘，亲自担土，率领士兵种稻耕田，避过了最困难的时候，百姓皆受益。云飞，那一年你幽州怎么样？”
魏武叹息道：“那时我正被那邹丹围困在渔阳城内，所幸之前数年励精图治，城内皆有屯粮渡过了难关，可惜其他地方了。史官只会在书上写上，人相食，三个字！哎！小小三个字就是几十万百姓的命啊！
元让，你知道吗？灾荒之年，那公孙瓒在易京屯粮三百万斛！三百万斛粮食啊！够一百万人吃一年了！
我杀人用刀，朝堂之上那些人说我残暴不识圣人之道，妄加杀戮！而朝堂之上，有些人杀人不用刀，却满嘴圣人之道！实乃滑天下之大稽！”
夏侯惇闻言长叹口气道：“如今大汉……哎，罢了罢了。不说了！云飞，走吧！这里除了老朽将死之木，没什么好看的了。”魏武没有说话，默默陪同夏侯惇带队向着长安方向而去。
……
五日之后，队伍便抵达长安。傅干随即带着虎符印绶前往槐里交给了马腾，马腾接到赏赐大喜不已，让其部将庞德带领骑兵护送魏武沿着秦直道北上穿过羌胡领地。
这秦直道虽然已有四百年，但路面依然宽阔平坦，甚至连一棵杂草都没有！道路两侧，可谓风景秀丽。
东边，是连绵起伏的黄土高原，沟壑纵横，山峦叠嶂。
西边，则是辽阔的草原，绿意盎然，偶尔还能看到一些牧民正在放牧！
沿途，还可见到许多废弃的烽火台矗立于山巅之上。
……
三日后，队伍便抵达南匈奴和羌胡的边境，庞德行礼道：“魏将军，此次我就送您到这里了！往后便是匈奴领地！您多保重！”魏武行礼道：“多谢庞将军一路护送了！庞将军保重！”
“保重！”
于是魏武便目送庞德带兵离去。
等他离开后，魏武看向韩龙道：“子长，让右贤王和右日逐王过来！”
“诺！”
很快，去卑和右日逐王便快步来到魏武马前，深行一礼道：“拜见魏将军。”魏武翻身下马，拉住去卑的手，指向远处道：“右贤王，你看！前面就是你们匈奴人的领地了！”去卑连忙行礼道：“多谢魏将军一路护送，在下感激不尽！”
魏武问道：“但这茫茫草原，你们的部落在哪里？至少他们应该来迎接你！”说着便招了招手，弋门樊随即将地图拿了过来。
去卑看了看地图，指着一个地方道：“此处是美稷单于庭！左贤王刘豹的部众便在此处！”
魏武闻言笑道：“哦？刘豹？此人怎么样？为何姓刘？对了，此次大单于为什么没带右贤王的兵马？”
去卑连忙行礼答道：“启禀将军，将军有所不知，这刘豹是先单于之长子，其母亲是汉人。所以他跟随他母亲的姓氏。并且他从小便跟随其母亲学习汉人文化，甚至还娶了一名汉人女子为王妃！左贤王反对单于入侵河东郡，故而没有带兵。”
“也就是说刘豹是亲汉的。”
“正是！”
“刘豹的王妃是哪里人？”
去卑闻言想了想答道：“初平三年，刘豹跟随其父亲，也就是先单于於夫罗前往中原内地，一队骑兵掠夺了一支商队，得到了一名貌美女子。原本是要献给单于，结果被刘豹抢先看中，纳为王妃。”
魏武一听这话，冷笑道：“刚才还说这刘豹亲汉，怎么还劫掠汉族女子？”
去卑连忙解释道：“一开始他确实跟随单于掠夺中原，但自从娶了这女子后。只要单于要出兵进入中原，他都反对！刘豹亲汉人，主要还是因为这位女子！”
魏武不由好奇道：“没想到还有这种事？这女子也是了得啊！对了，她叫什么名字？”
去卑点头答道：“听闻是姓蔡，但具体名字刘豹不愿意说，王妃也闭口不谈。”
魏武闻言不由一愣，心想：姓蔡，左贤王的王妃？不会是蔡琰，蔡文姬？
魏武想到此处点头道：“这样！我亲自护送你前往美稷！子长！子弃！你们带领一百人护送右日逐王先前往刘豹那里！告知其此事！免得出现误会！左贤王如果宴请你们就接受，但别在那里过夜！”
韩龙和刘放齐齐行礼道：“诺！”
……
于是韩龙和刘放随即带领一百军士护送右日逐王前往美稷。
……
三日后，三人便抵达美稷附近。
远远望去，这美稷竟然是一座简易的土城，城墙也就一丈不到。在美稷城外，是一片片肥沃的农田！农田间，偶尔可见牧民的毡帐，炊烟袅袅升起，与蓝天白云相映成趣，一片宁静与祥和。
……
这时，城墙之上，原本悠闲自得的匈奴军士，突然看到远处出现的汉军，不由大惊失色，纷纷拿起武器。其中一人惊恐喊道：“快！让百姓都进城躲避！快！你快去禀告左贤王！”
一声令下，匈奴军士连忙吹响号角！
城外的农田里，原本忙碌的牧民们也被这突如其来的变故所惊扰。便见那些妇女惊慌地抱起孩子向着城内逃去。而那些男人则跑入毡帐内，拿出弯刀和弓箭，背起老人跑向城门处！
一时间，乱作一团！
一些匈奴军士则守在城门处，引导那些行动不便的老人和孩童，让他们有序地进入城内。
此时，左贤王刘豹手持弯刀冲出毡帐，大声呵斥道：“发生了什么事？”
话音刚落，便见一名匈奴军士狂奔到他面前跪地行礼道：“启禀贤王！城外出现大量汉军！”