当我们从村口的一棵胡杨树下走过的时候，阿不都热依木拿出一根胡杨木，醮了一点泉水，然后在我们所有人的额头都点了一下。
阿不都热依木解释道：“各位，我们部落每个人进入沙漠之前都必须祈祷，胡杨木在沙漠里面被人们称之为神树，只有得到神树的保佑，我们才能平安地回到这里。”
一路上，阿不都热依木给我们讲了“猎驼人”部落和他祖上的故事。
“猎驼人”部落其实是西夏党项人的后裔，蒙古人灭掉西夏后，对党项人实施了灭绝政策，到处杀害党项人。除了逃亡到荒芜的戈壁滩、贺兰山、沙漠中的部分党项人外，其他的党项人要么被杀掉，要么就成为了蒙古人的奴隶，被蒙古人同化了。
一小部分党项人从兰州出发，向西北迁移，由于党项人英勇善战，路途中虽然遭受了不少少数民族的侵袭，但还是保留下来了一部分人，最后来到了这片人员稀少的沙漠地带，摆脱了蒙古人的赶尽杀绝，从此艰难而又坚强地在这里生存下来。
阿不都热依木的老爷爷就是“猎驼人”部落最有名的牧羊人和狩猎手，他经常深入大漠深处狩猎最名贵的动物---沙漠红狐，这种狐狸的皮毛深受欧美国家上层人物的喜欢，一只沙漠红狐的价格就抵得上十只骆驼，所以沙漠边沿的红狐被猎取一空。
只有阿拉善沙漠的深处，渺无人迹的地方还能找到红狐的足迹，可一般人根本就不敢去沙漠的深处，不少人因为利益铤而走险进入阿拉善大沙漠，甚至进入罗布泊，可最后回来的人几乎一个都没有，老阿不都热依木却是个意外，每次他进入阿拉善大沙漠都能全身而退，并且带回来数量可观的红狐皮子，有时候还带回了野骆驼皮子，价值也很不错。
老阿不都热依木成为了名副其实的沙漠通，在“猎驼人”部落声名显赫，受到族人的尊敬。
正是因为经常出入沙漠深处，所以欧美人进入甘肃、青海、新疆考古，其实就是掠夺中国的文物，他们很多人都是冲着丝绸之路上的楼兰等古王国遗址而来的。
由于新疆沙漠戈壁的恶劣环境，一个好向导比什么都重要，他们通过中介首先找到的就是这沙漠地带赫赫有名的老阿不都热依木。
1890年4月，着名的文物掠夺者斯文·赫定作为瑞典王国外交使团的翻译，去中东进行考察，并在国王的支持下开始了他在亚洲的探险，这次他计划横穿亚洲腹地，从俄国进入新疆，在喀什噶尔——计划中的折返点，他作短暂停留，找到了很多古代遗迹和文物。
1893年10月，斯文·赫定再次来到中亚探险考察，在登慕士塔格峰失败后，把目标定在塔克拉玛干沙漠自南向北横穿。
1895年4月，他率领5人探险队，带着8峰骆驼、狗、羊及数只鸡，够一行食用三四个月的粮食，全套冬装，以及足够装备一个警卫班的枪支，还有从气温表到测高仪等一应科学仪器……唯独没有带上足够的饮水，因而精良装备没有起到应有的作用。在穿越叶尔羌河与和田河之间的广袤沙漠时，差一点就全军覆没。
这一次探险虽然因为人单势孤，准备不足，没有取得多大的成绩，但却为其以后的探险积累了经验，同时还交上了当地的能人成为好朋友，他就是“猎驼人”阿不都热依木，这位猎人在他就要濒临死亡时救下了他。
1899年斯文·赫定再次获得了瑞典国王支持，同时还获得了诺贝尔的经济赞助（就是诺贝尔奖的那个诺贝尔）。有了上次的经验，这次斯文·赫定做好了充分的准备，在寻找北湖的路上，斯文·赫定差点错过了让他功成名就的楼兰古城遗址。当他路过遗址附近时，百里之外的北湖蒙蔽了他的双眼，他稍作停留就又开始前行，并未发现身边的瑰宝。
到了罗布泊，赫定意外地见到了他33年前的西域探险史的名人，也是忠诚于他的仆人，一位是当年罗布泊人中最出色的“猎驼人”老阿不都热依木。
这一次，他们没有失望， 1900年3月，斯文·赫定一行正在沙漠考察途中，“猎驼人”老阿不都热依木在寻找丢失的铁斧的途中，遇到了沙漠狂风，意外地发现沙子下面一座古代的城堡，他把这发现告诉了斯文赫定。
斯文·赫定听说后，马上随艾尔迪克来到了这片遗迹处，发现古代遗迹散布着美丽的木雕、织物、钱币。因缺乏饮用水，斯文·赫定只好返回。
经过一年的悉心准备，在1901年3月3日，斯文·赫定专程来到这片神秘遗迹，进行了一个星期的发掘工作，发掘不少楼兰古国文物，钱币、丝织品、粮食、陶器、36张文书、120片竹简和几支毛笔……斯文·赫定回国后，把文物交给德国的希姆莱鉴定。经过整理分析，根据出土文书中有楼兰字样，遂认定此遗迹就是消失多时古楼兰城。这一重要发现震惊了世界，为斯文·赫定赢得了极大的荣誉。
而这一切都是在老阿不都热依木带领下，深入沙漠腹地发现的，当然， 老阿不都热依木不知道他们挖出来的东西的价值。斯文·赫定给老阿不都热依木的报酬是100只骆驼和300只羊的价格，这已经让老阿不都热依木十分的满足，100百只骆驼和300只羊的价格差不多让他成为了部落的首富和首领！
当然，他可不知道斯文·赫定带回去的文物价值可以买下几十万只骆驼和羊。