储秀宫西偏殿
穆贵人看着打水进来准备给自己洗漱的菱云打了个哈欠。
“欣贵人那方才热闹什么呢？”
此刻一旁服侍的香云闻声看着她正百思不得其解。
如今她们主仆被禁足在储秀宫内，说不准下一刻就大祸临头了，而自己主子此时却还有心思打听旁人的闲事…
莫非她心中已有了成算？
香云只能在心中默默揣测着。
菱云一边替她试着水温，一边应道：“好似是熙贵妃差人给淑和公主送了东西来。”
穆贵人不在意地撇了一下嘴角，十分不屑。
“ 贯会邀买人心的。”
她是素来不喜瓜尔佳文鸳的，所以自然话语里满含讽刺之意。
接着，菱云扶着她走到铜镜前，把温热的毛巾递上去，有些谨慎开口说：
“主儿，听说皇上今宿在景仁宫里，想必皇后娘娘会为您开口求情的。”
不提这事还好，一提起来穆贵人的心瞬间又跟着沉了下去。
她手中的动作微微顿住后又随之沉默一瞬。
求情？
皇后恐怕正愁与此事撇不清干系呢，哪里会上赶着触怒皇上。
穆贵人深知，有些事虽是皇后的意思，自己不过是为顺她心意，经了自己的手做下罢了。
可既然做下了，如今无论什么圣意如何决断，自己都得替皇后担下所有的罪责。
心甘情愿的做了人家的棋子，就得有来日成为一颗弃子的准备。
她看着铜镜中自己如花一般的面孔，不禁伸手抚上喃喃道：“皇上如何处置我都不要紧，左不过是一条命罢了，只愿别因此事牵连了家中便好...”
香云与菱云见状也不知该如何开口宽慰，两人对视一眼 小心翼翼的给她卸着钗环。
“主儿，事发后咱们就悄悄给府里送了信，望府上能拿个主意，想来老爷和夫人不会袖手旁观的。”
穆贵人苦着脸，长叹一口气：“尽人事以听天命吧，事到如今也别无他法了。”
...
夜里，她存着心事，辗转反侧的总睡不踏实，直到临近天蒙蒙亮，她实在撑不住了才沉沉睡去。
次日清晨，昨夜不在殿内值夜的菱云推门急急走了进来。
“主儿，听说皇上要传旨废您为庶人，禁足储秀宫。”
正在睡梦中的穆贵人刚被她进来的动静被吵醒，还没来及睁开眼睛，就听到了这句让她当头棒喝的话。
“你说什么？”
她瞠目结舌的看着菱云，反应过来不是在做梦后 开口询问。
“千真万确，听闻是养心殿的小厦子亲口说的。”
小厦子，大太监总管苏培盛的徒弟，也算是御前的红人。
他不仅掌握着紫禁城的一手的新消息，还可以引导后宫中舆论的传播和走向。
此时这样的话从他那儿传出来，十有八九便是真的。
是福不是祸 是祸躲不过。
穆贵人在心里头嘀咕着，若真如小厦子所言，如今此事已有结果，无论好坏与否，自己总算可以睡个踏实觉了。
况且，既然皇上留了她一条命，也并未让她搬进冷宫，已经是法外开恩了。
无论此举是看在阿玛往日的功绩上，还是看在自己从前侍奉他的情分上，想必都不会再迁怒自己的母家了。
一想到此，穆贵人方才算定下来心，长舒了一口气。
*
“传皇上口谕，穆贵人佟佳氏，心思歹毒、为一己私欲谋害嫔妃 祸乱后宫，如此德行实在罔顾圣恩，故而褫夺封号 废为庶人，幽禁储秀宫；皇后乌拉那拉氏，疏于管教有失职之过，暂禁足景仁宫，往其静思己过，钦此。”
一道圣旨下来，顿时在后宫和前朝引起了不小的轰动。
后宫之人自能揣测出皇后在此事上或许并不无辜，可前朝文官御史对后宫琐事却不甚了解。
众人皆知佟佳氏是罪有应得，怎么处置都不过分，可因后宫嫔妃犯错，而牵连皇后禁足却从未有过先例。
众大臣私下议论纷纷，各有各的看法，却没有人敢拿此事开口劝谏过皇上。
哪怕是深得皇上看重，向来有话直说的张廷玉几人也难得的没有上奏折为皇后进言。
倒是太后闻得消息一时急火攻心导致身子不适传了太医。
她原想拖着病体开口替皇后求情，可左等右等好不容易等来了皇上来瞧自己，她却故而冷静了下来。
自己年纪大了又身子不好，说不准还能熬几年，若如从前般一味的包庇宜修，反而会让皇上对自己与她愈发厌烦。
况且宜修这些年越来越不知收敛了，借此事敲打敲打她也好，一来可以平息皇上的怒火，事过了也便罢了；二来也让宜修明白，她的皇后之位并非稳如泰山，日后需谨言慎行，才能维护乌拉那拉氏的荣耀。
为此，皇上到寿康宫请安时，她对皇后之事只字未提，只是询问不到月余的亲蚕礼到时该有何人带领。
见皇上有所犹豫，太后便率先开口推荐了华贵妃。
皇后之下便是两位贵妃，论起来华贵妃比瓜尔佳文鸳更有资历些。
其实太后私心里是觉得，华贵妃再尊贵也不过是汉军旗嫔妃，无论如何也威胁不了宜修的地位，让她去总好过让满军旗有儿子的瓜尔佳文鸳要有利许多。
最终皇上应允了太后，定下了华贵妃。
…
佟佳氏被废且禁足的事传到府中，被爱女心切的佟佳夫人在家中闹了个没完，她每日以泪洗面，令佟佳汝克十分头疼，最终耐不住她的恳求，亲自登了乌拉那拉府的大门，拜见了皇后的亲弟弟，现任骑都尉的乌拉那拉富存。
渐渐的，两家私下也跟着热络起来。
乌拉那拉全族都盼望着皇上能早日宽恕了皇后，而佟佳汝克一家则希望皇后日后能看在两家的情分上，能照应些自己废为庶人的小女儿，不至于她受太多苦。
可无论是四月二十八太后的寿辰，还是六月二十八皇后的千秋，皇上都未曾下旨解了皇后的禁足。
慢慢的，前朝那些大臣心中也琢磨出了了些许。
这一年的春与夏，便随着皇后的失势慢慢沉寂了下去，宫中难得的平静与祥和。