大战过后，城里最忙碌的是真宝寺的僧人，无论是兵卒还是百姓，相信人死后会有轮回，为了送袍泽和亲眷最后一程，来请大师去超度亡魂。
人多僧少，就算是把寺内僧人都劈成八瓣儿，也不够瓜分，索性将尸体放到一起诵经超度。
寺庙门口摆满草席，人人身披素缟，啼哭声不绝于耳，令听者为之动容。
梵音阵阵，香火弥漫。
李桃歌巡防到此，勒马停驻，望着因战火波及的黎民，心生悲悯。
出征之前，父亲曾经告知，郭熙之祸，最苦者为百姓，果不其然，只不过打了两天的仗，死伤者不计其数，碎叶城尚且如此，别的地方该是怎样一番景象。
他们把这笔账算给郭熙，还是自己？
李桃歌正在沉思时，耳边传来醇厚声音，“大人不去上炷香吗？”
李桃歌侧目看去，见到了头顶菩萨戒的方丈少鸾，大和尚双手合十，恭敬行礼。
对于这位佛门巨擘，张燕云评价不高，前两日城中巨变，真宝寺又闭门不救，于是李桃歌对他极为厌恶，干脆爱搭不理。
少鸾再次说道：“大人信佛吗？”
李桃歌平静道：“大师要来劝我皈依佛门？”
少鸾谦和笑道：“大人年纪轻轻，已经立下不世之功，前程一片锦绣，皈依有些可惜，不过夜深人静时，可以潜心钻研佛经，信佛可以一心向善，降服自心，不畏将来，不念过往。”
李桃歌皱起眉头，指着满地草席，冷声道：“他们当中肯定有信佛的，能得善终吗？”
少鸾摇头说道：“修佛修的是心境，而非长生，他们受郭熙之因果，死于刀枪之下，非业力所能及。”
李桃歌讥笑道：“大师，咱们大宁重道轻佛，冯吉祥快把佛门连根拔起，你的真宝寺反而把道门挤出碎叶城，在安西一枝独秀，这里面有何玄机，或者说……究竟是谁在帮衬？”
少鸾一本正经问道：“大人的意思是，真宝寺香火鼎盛，是在受郭熙庇佑？佛门讲究清心寡欲，不为世俗羁绊，谁来主政，真宝寺还是真宝寺，况且本寺在城里宣扬佛法几十年，郭熙只不过四五年前才来，其中有无玄机，请大人明鉴。”
李桃歌频频推动刀柄，凛声道：“郭熙还没死呢，一问便知。”
少鸾气定神闲笑道：“出家人不打诳语。”
李桃歌傲慢道：“你打不打诳语，干本官何事，若六根清净，会称呼我为施主，而不是大人，这里有几千百姓，你对他们不理不睬，偏偏来找本官献殷勤，静的是哪门子根？再有半日，贪狼军将会兵临城下，我看你这大和尚，究竟给谁念经。”
马鞭扬起，带着一众骁勇将领策马疾行。
少鸾望着铁骑跋扈离去，乖巧行礼。
楚老大右手大拇指在鄂城被削掉，换成了左手攥刀柄，阴恻恻一笑，“主子，天黑之后，我带兄弟去把真宝寺屠了？咱当了二十年马匪，杀人放火最是在行，保证做得干干净净。”
称呼主子，并非少主。
他认的是李桃歌，并非琅琊李。
李桃歌好笑道：“屠戮宝刹，你不怕佛祖降罪？”
楚老大哈哈笑道：“您孤陋寡闻喽，马匪里哪有信佛的，假慈悲可抢不来真金银。”
李桃歌释然道：“不管他的慈悲是真是假，只要不危害江山社稷，暂且放到一旁，贪狼军离碎叶城不足百里，留着力气用在杀敌，这一仗，恐怕比预料之中更为惨烈。”
“喏！”
经历过鄂城之战，众将士身上多了肃杀气息，之前满身狠戾的马匪，逐渐转为浩荡杀气。
一行人来到东门城头。
今日阳光娇媚，将铺满白雪的大地耀出金芒。
城外斥候来去匆匆，在大道极速奔驰。
“报！贪狼军已到城外八十里。”
“报！贪狼军离碎叶城不足五十里！”
“报！贪狼军加快行军，已到松林三十里处。”
军情雪花般飞入城头，李桃歌泰然自若。
打了一年的仗，学到多少兵法数不清，心境倒是修炼的不错，面如平湖胸有激雷的美誉，几乎摸到了门槛。
李桃歌一袭白袍，左边插有点血，右边插有黄泉，文弱小书生模样，两杆大枪给足杀气。
周典望着远处说道：“城内的兵卒不多，死守一门尚可，拓跋牧为的大山异族，咱们指挥不动，草原狼骑善游不善守，不知战力如何，若是贪狼军四门一起攻打，必须要让西军上阵。”
李桃歌嗯了一声，说道：“我已令鹿怀春带领两万西军去守西门，萝枭去守南门，一会儿你去守北门，这里由我和拓跋牧为值守，那家伙喜怒无常，只有老祖和小师叔能镇得住他，万一对你们痛下杀手，我可替你们找不回场子。”
周典叹气道：“都到这份上了，还为我们着想，一年过去，花开花落，看似一切都变了，其实一切又没变，再走三千里，你还是会替死囚挖坑埋尸的小善人。”
李桃歌笑道：“挺傻的，是吧？”
周典含笑道：“但行好事，莫问前程，如今结满硕果，谁又敢笑你往日疯癫一幕。”
李桃歌感慨道：“流刑的囚犯人人皆可笑之，御史钦差都要恭维善有善报，是这道理吗？”
周典意味深长望着他，“局中人感受最深，不是吗？”
李桃歌不动如山，说道：“我的心里只有国贼和安西，没想那么多，谁喜欢笑，那就笑，我不在乎那些。”
远处天边和雪地交界处，突然滚出一道黑线。
贪狼军。
亲眼目睹敌军到来，李桃歌没了之前的紧张，反而跃跃欲试，拔出黄泉，枪尖对准越来越粗的黑线。
李桃歌大声喊道：“弟兄们，云帅在紫薇州杀的七杀军哭爹喊娘，现在贪狼军来了，当如何？”
城头齐齐爆发出杀字。
响彻云霄。
听闻将士齐心，李桃歌通体舒泰，面容逐渐冷峻，“想吞并我大宁，胃口比胆子还要大，来来来，小爷定要让你们有去无回！”