固州城有些年头没起过兵戈了，百姓习惯了日出而作日落而息的舒坦日子，今夜不知怎的，城门大开，两万陇淮军悉数出动，马蹄声从三更响彻到五更，弄不清缘由的，还以为蛮子杀进了城。
打听完才知道，刺史公子被刺杀了，凶手逍遥法外，亲娘嘞，那还得了？谁都明白卜刺史就这么一个儿子，天天当宝贝供着，在自己地头遇刺，不追到天涯海角能算完？
况且卜屠玉名声还算不错，对百姓客气，没有纨绔恶习，除了寻花问柳，找不到第二处污点。
话说回来，年轻人气血充裕，贪恋美色那是本性，若回到少年时，再有个刺史老爹，谁他娘的不想夜夜当新郎，换成别的州府官员少爷，大白天强抢民女都不稀罕。
所以固州城的百姓对于刺史公子遇刺，悲愤大于幸灾乐祸。
天色微亮。
在门口守了一夜的卜琼友早已霜雪满头，见到城里有名的郎中走出屋门，想问，又不敢问，生怕带来一句噩耗，于是怔怔戳在雪地里，比起当年揭皇榜时都要忐忑。
八十高龄的老郎中挪着碎步来到卜琼友面前，抱拳道：“刺史大人，经过灵药吊命，公子熬过了那道坎，目前已无大碍，只需卧床休养即可，老朽开了张补血补气的方子，不出半个月就能痊愈。”
卜琼友长舒一口气，将担惊受怕尽数呼出，问道：“姓李的公子呢？”
老郎中欲言又止，最后摇了摇头，“已尽人事，听天由命。”
卜琼友心中一凉，相府公子大概是无力回天了。
天灵盖碎成那样，神仙难救。
卜琼友由衷感谢道：“多谢神医搭救，来人，送神医回府，赏金百两。”
郎中不住道谢，深深鞠了一躬。
卜琼友走向院中赏雪的张燕云，为难道：“云帅，李相儿子恐怕难以救治了，是我写信给李相，还是……”
张燕云面如平湖道：“他是我的侍卫，是死是活，该由我给李相交代，再说人还没死呢，等咽下最后一口气，再去报丧也不迟。”
卜琼友喜忧参半，喜的是儿子度过了鬼门关，忧的是李相经历丧子之痛，会不会和自己一样疯魔。
宰相一怒，究竟是何等景象。
一阵甲胄摩擦声响起。
燕字营主将，有狂将军美誉的巫马乐披甲而来，沉声道：“禀云帅，句离打伤了十几名轻骑，逃进了保宁都护府地界，十八骑和陇淮军无法追捕。”
张燕云波澜不惊道：“保宁都护府不是咱们大宁疆土吗？我十八骑戍卫边疆，战功赫赫，在自己国土追捕一个逃犯，需要看别人脸色行事？追，六营齐动，人手不够的话，去北疆调来另外五营人马，哪怕是踏破保宁都护府，也要把人给我拎过来。”
张燕云的帅令，即便是令其赴汤蹈火，将士都会义无反顾。
这就是燕云十八骑的第一条军规：谨遵帅令，若有违令者，斩！
“喏！”巫马乐抱拳离去。
卜琼友忧心忡忡道：“云帅，保宁都护府的大都护，可是瑞王，与他正面冲突，不好吧？不如先让将士停在保宁都护府外面，讨来大都护军令后，咱们再进去抓人。”
作为亲爹，当然也想为儿子报仇雪恨，可卜屠玉有惊无险，那股怨气没那么浓郁，先保住官帽和军权，才有资格替儿子出气。
张燕云淡淡笑道：“卜刺史怕了？我记得几个时辰前，你说的那番话，可不是这种王八孬种，似乎皇宫都敢闯一闯。”
挨了骂的卜琼友自知理亏，不与其争辩，唉声叹气道：“气头上，当然无所顾忌，如今玉儿平安，那股子气泄掉了，报不报仇，先放到后面，得先为卜家的以后着想。云帅，那可是瑞王，自从圣人懈怠朝政之后，几乎是由瑞王来监国，手持天宪，口含国柄，坐卧皆是国策，进退全是君威，杜相和李相都要看他脸色行事，咱们俩扭到一处和人家拼，也只是以卵击石。”
张燕云双手入袖，骄傲一笑道：“自我入伍以来，干的都是以卵击石的勾当，没有以卵击石的勇气，哪来的疆土太平，翻东土，平南部，战北疆，安西陲，哪件事不需要以死相拼的勇气？我张燕云就是靠着不要命起家的，怕过谁？！连年征战，将士死伤无数，到头来敌人没把我打垮，反倒是被自己人从背后捅了一刀，这口气，我咽不下去。卜大人，我还是喜欢你生气时的模样，有男人味。”
卜琼友长长哎了一声。
张燕云自顾进入屋内。
躺在那里的李桃歌额头塌陷，面如金纸，气若游丝，嘴唇干裂，瞧着跟死人无异。
张燕云坐在床头，凝视那张挑不出半点瑕疵的稚嫩脸庞，轻声道：“我已命令十八骑进入保宁都护府缉拿凶手，活要见人，死要见尸，即便和瑞王翻脸，也要把凶手抓回来。听好喽，我可没有对不起你，化为厉鬼的话，别找本帅晦气。”
李桃歌气息越来越微弱，脸色逐渐从金色转为灰白。
张燕云喃喃道：“你死了之后，想埋在哪里？镇魂关，燕尾村，还是进入李氏宗祠？一生漂泊无依，不如葬在西疆，你是守城杀敌的功臣，起码百姓逢年过节时，会给你烧香烧纸钱，回到相府，或许没这个待遇。”
李桃歌忽然睁大双眼，死死盯着上方，脸颊红润起来。
见惯了死人的张燕云倒是不惧，许多重伤即将毙命的将士，有的人会回光返照，顷刻间红光满面，声若洪钟，可过不了多久，就会气绝而亡。
张燕云柔声问道：“能听得到我说话吗？”
李桃歌艰难挪动脖颈，双眸空洞，望着张燕云，说道：“我还没死吗？”
张燕云如实说道：“可能过一会就要死了，就差最后一口气，有何遗愿赶紧说，我争取帮你办到。”
李桃歌眨眨眼，“我想见见小江南，见见小伞和牛井干爹他们。”
张燕云无奈道：“办不到，换一个。”
李桃歌口齿清晰说道：“那我想见见我爹。”
张燕云缓缓摇头道：“离着几千里，我去哪找你爹去，还是快点咽气吧。”