四皇子顶着庶人身份，灰溜溜被撵出了皇宫大内。
朱家和杨家罪无可恕，都判了满门抄斩，在午门外行了刑。
堂堂皇子与外族勾结，此等丑事不宜宣扬。可圣旨上那顶闪闪发光的“背忠违义”“不孝不悌”大帽子，就足够让萧玳这辈子也当不上太子了。
庶人，庶人，庶人！
一路撑着一口气回到四皇子府，刚踏进朱门，萧玳一头便栽倒下去。
......
待醒来时，天色已经黑了。
萧玳吃力地睁开眼，有女子哀哀的哭泣声断断续续飘进耳孔。压得很低，和着窗外浓密夜色，却仿佛细密的芒刺，搅得他不得安宁。
“哭闹什么？谁许你过来的？！”
朱瑶哭声一顿，旋即哭得更凄惨了：“殿...殿下，这可如何是好，这可如何是好...”
萧玳头脑混沌一片，还没反应过来：“你到底在哭什么？！”
朱瑶张了张嘴：“殿下，玄，玄武卫已经在府中等待两个时辰了，您忘了圣旨吗？”
“朱家满门抄，抄斩，殿下，妾身已经没有父母了...”
萧玳足怔了三句话工夫，尔后双目暴突，用尽全身力气嘶吼：“滚！你给我滚！滚啊！”
庶人！庶人！庶人！
萧珩那个孽种，他萧玳，此生与他不共戴天！
......
玄武卫可不管萧玳有多不甘多暴怒多疯狂，一听废四皇子苏醒，当即便带人来“请”他出四皇子府。
皇上有令，将庶人萧玳迁出四皇子府，一日也不得耽搁。
萧玳恨得几欲杀人，可惜，落架的凤凰不如鸡，任凭他如何愤怒，照旧在一个时辰内被赶出了四皇子府。
......
皇宫，御书房。
萧玳等人被发落后，明帝并未让萧珩退下，而是留他在御书房看了一下午奏折。
黑夜像一面无边深海，将白日华丽的宫阙浸入它嶙峋怀抱。窗外宫灯零星几点，如星火，如流萤，在人心中亮起些微暖意。
明帝一下午都寡言少语，萧珩也不多口舌，只默默陪侍着。
阅完最后一份奏折，明帝长长一叹，神色索然。
萧珩温声道：“父皇为国事操劳一日，甚是辛劳。儿臣伺候父皇歇息吧。”
明帝不轻不重看他一眼：“朕不辛劳。”
朕是心劳。
堂堂大梁皇子，为争权夺利宁愿做个卖国贼，如此丧德败行，不只是萧玳的错，也是他这个父皇的失败。
所幸老八发现得早，代价还不算太重，他已向驻守边关的云家去了密令，将边关布防和边军将士调动调动，务必让羌奴人无空可钻。
可心中这股浊闷，还是堵在胸间。
“你说，朕是否也该早日立储了？”
萧珩神色未变：“立储大事，父皇自有主张，儿臣不敢妄议。”
明帝看着他，目光微微柔和些许。
自己母族势弱，初登基那些年，很受过一番掣肘。
宫中粉黛如云，有的是父皇赐的，有的是各大世家送进宫的，真正是他自己心许，铁了心执意带进宫的，也只有苏娴儿。
苏娴儿的儿子，也的确没辜负他的期望。
尽管在很长一段时间里，碍于前朝压力，他曾刻意冷落他们母子，萧珩也凭自己走过了风雨泥泞，闯出了一片天。
平叛、平乱，一手组建霖陵司，打理朝务...在他不知不觉间，儿子已经长大，成长得比他预想的还更优秀。
“这里只有我们父子二人，你倒也不必太拘束。”
他喟然轻叹，摩弄着手边温玉镇纸，目光也如暖玉一般，拉得悠远绵长。
“老四成了这样，老三才干平平，小十一更是个黄毛小儿，朕这副重担，日后还是要交到你手上啊。”
父子多年，这大约是他头一次明示心意。
殿内内侍个个噤声垂头。萧珩眸光微动，也不矫饰，跪下道：“儿臣蒙父皇厚爱，当加倍努力，不负父皇重望。”
“起来吧。”明帝伸手将他扶起：“你不缺才干，不缺胸襟，把担子交给你，朕倒也不担心。”
“就是后院单薄了些。那梅五丫头好是好，可你堂堂皇子，将来到了那一日，怎能只守着她一人？”
提及她，萧珩眸光蓦地柔软，张口道：“父皇，儿臣...”
“行了。”明帝抬手：“别跟朕说你那套余毒未清的老话。你真没精力，还能跟她整日...”
他咳了一声，道：“朕也知道你们小夫妻新婚情热，你现在任性些，朕也不说什么。”
“可皇家子嗣稀薄乃大忌，日后你身肩重任，若只有一两个儿子，那怎能行？”
“父皇思虑的是。”萧珩默然片刻，抬首认真地说：“可，儿臣认为，只要悉心教导，一两个孩儿未必就不如儿女成群。”
“毕竟身在皇家，有时多子也未必多福，异母所出的子女，关系可未必...”
明帝显然被噎得不轻，不等他说完，就没好气地打断：“让你别拘束，不是让你什么都说。”
萧珩很是无辜：“父皇爱听真话，儿子不敢违逆。”
“行了，”明帝乜他一眼：“赶紧回去，别在这里碍朕的眼。”
“是，儿臣告退。”
看儿子答应得这么干脆，明帝哼了一声，一甩袖：“来人！摆驾！朕要去景仁宫！”
臭小子！好像就他一个人有人要陪似的。
......
花开两朵，各表一枝。
萧珩在宫中，梅清竹也没在八皇子府闷坐着。
时间倒回到下午。
还是上回见王文茵的水云居，一青一蓝两个少女在窗边对坐。
“娘娘，究竟发生了什么，朱家如何突然就被抄斩了？我一听到消息，半晌没反应过来，就怕是场空欢喜。”
蓝衣少女略带急切，正是那新封的慧忠郡主路寒霜。
梅清竹抿了口花茶，笑道：“咱们二人私底下，你叫我清竹便是。”
“好，好，清竹，好清竹，你就别卖关子了，快告诉我事情原委吧。”
“唔，我也是听府中下人的消息。今天一早，皇上便将关在狱中的朱家人和杨家人提进宫，未到中午便判了满门抄斩。”
“具体内情我不便多说，你猜也猜得到了，他们干的不是什么好事。”
臣子不是大白菜，不能说砍就砍。
一般而言，即便是皇帝，要想诛杀朝臣也会走正常审判流程，先有罪名，交由刑部、都察院和大理寺审判，判定罪行属实，按律当斩，再由皇帝拍板处斩。
除非是某些罪大恶极的情形，方可由玄武卫审案，皇帝直接定罪。
朱家斩得这么快，显然是犯了了不得的大事。
路寒霜会意，站起来向梅清竹倒身拜谢。
“无论如何，我知道，这里面一定少不了你的功夫。多谢你为我和我娘报仇。哪怕我知道你并不只是为了我...还是要谢你。”
白家当年覆灭，固然是黄家动的手，可若没有朱家挑唆，黄家人也未必能想到嫁祸这一招。
她将黄家送下了地狱，朱家，却是她无力击倒的。
如果没有梅清竹，以她一个空头郡主，要想击垮一皇妃一皇子傍身的朱家，也许一辈子都不可能。