天降大雪，确实限制了明军的行动，无论是军队的调动和物资的运输都受到了一定的阻碍。潼关、武关、卢灵关等入关的险要关隘前，都有大批的明军驻扎着，裹足不前。
通常情况下，明军不会在冬天开战，不过随着明军收复北方，招募了不少北方士卒，特别是对姜襄的大同军，以及山西的义军完成了整编，使得北军实力大增，有了冬季开战的胆子，不过最后还是被天气阻拦。
十一月中旬，犹豫天气寒冷，前线的各部明军大多窝在营中，有的已经退后到各州县，暂避寒流。天气变了，对明军的士气有一定打击，王彦为了鼓舞士气，便离开洛阳，到前线各营走了一遍，然后有去了新安县附近的冶炼和铸炮工坊。
这个时代限制生产力的最大问题之一，在于运输，特别是各种矿山的开采，全靠人力用框背，用独轮车推，下山一趟十多里，一天下来一个人最多能运三四百斤矿石。
这三四百斤矿石除去水分含量，除去矿石含有的杂质，再除去耗费，剩下就没多少了。所以不解决运输的问题，产铁量不会有太显着的提升。煤的开采比铁还麻烦，得深入矿井，难度就更大了。
河南新安、师堰、安阳都有铁矿，山西有煤，明军为了便于运输，在河南建造了许多冶炼高炉，为了减少运输成本，工部直接派五百多名工匠，来河南铸炮。
明朝对于火炮似乎是有一种偏执，从天启年间开始，就十分热衷于造炮，现在的明朝显然也继承了这种基因。
历史有时候，就是人心和人性来决定的，人在一方面取得优势后，往往就会热衷于扩大和保持这一优势，而忽视其他方面的发展，最终被人弯道超越。
明朝在火炮方面取得优势后，也陷入这种情况之中，毕竟大炮能够解决，那还整其他东西作甚。
明朝在河南造的炮，并不是十八磅的红衣大炮，而是制造徐州之战时，使用过的巨炮。而除了传统的长管炮外，明军也开始铸造短管粗孔的攻城臼炮。
王彦在视察军营，安抚军心之后，领着一群人来到新安县，隔着老远便见几个巨大的高炉耸立在城外，一道道的烟柱，从高炉上面滚滚冒出。
“监国，那是新安县的冶铁作坊，铸炮坊就在作坊北面，监国是先进城歇息，还是现在就去看看。”游友伦骑马来到王彦身边问道。
这次巡视王彦没有做他的马车，将士们在前线挨冻，他坐在舒服温暖的马车内去慰问，有些不太像话。他很懂得收卖人心，分得清情况。他对百姓时，要适当的保持威严和一丝神秘感，但对待军队的时，却要亲近一些，与他们同甘共苦。
一路驰骋，王彦浑身舒爽，对于他这种一年大半数时间，都坐在殿内处理政务的人来说，偶尔这样纵马驰骋，心情也会变得十分舒爽，让他想起苏轼的“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”
这时王彦正兴奋，他勒住马缰，哈着白气道：“先去铸炮坊看看！”
说完他便一拔马缰，双腿夹了下马腹，胯下火炭马，便“咻”的一下冲出。身后数千骑兵，趋之如骛，紧随其后，向远处冒着浓烟的作坊而去。
不多时，众人绕过冶炼的高炉，便到了铸炮坊。
整个铸炮坊包括粗铁和黄铜的冶炼提纯，火炮的铸造，炮弹的制造，还有试炮的靶场，占地极广。
王彦在铸炮坊外勒住战马，身后的骑兵也纷纷停下，而铸炮坊的官员已经在外等候。
“卑职夏文斌，参见监国！”一名不到三十岁的短须官员，领着十多名小吏，兴奋又恭敬的行礼。
王彦从马上跳下来，将马鞭丢给亲卫，笑道：“孤来看看你们新铸的火炮，你们该做什么还做什么，不要紧张，留下夏主事陪孤观摩，就可以了。”
当下大护卫的大军留在外面，王彦领着十多名官员，近百名侍卫在夏文斌的陪同下，进入铸炮坊。
“夏主事是工部学堂第一期吧？”王彦随口问道。
夏文斌领着众人在铸炮坊内参观，他听了王彦的话，带着丝激动的行礼道：“回禀监国，臣共治元年科举失利，之后进入工部学堂，那时监国长来工部学堂和旁边的武学，臣未想到监国居然还记得臣。”
王彦微微颔首，“自是有些印象的，夏主事的表字是？”
“臣表字元杰！”
王彦见他兴奋，回一句行一次礼，笑道，“哦，元杰，你不必拘谨，先带孤看看铸炮坊。”
当下一行人在铸炮坊内转了一圈，一路上只见工匠忙碌的铸模脱模，看见通红的铁水灌入模具内，夏文斌一路上不停的讲解，不过王某人其实听得云里雾里。
术业有专攻，如果一个人能轻松掌握整个铸炮的工艺和流程，王彦也不用特意办工部学堂了。
虽说王彦一知半解，不过他一路上始终保持着微笑，没事还瞎问几句，然而夏文斌向他解释，他其实也没弄明白，甚至自己都不晓得自己问了什么。
众人就这么走马观花的看着，直到夏文斌还要领着他去看粗铁的精炼，他才开口说道：“元杰，那个下次再看。孤听说你们新造了一种炮，已经成功了么？”
夏文斌愣了下，随即明白王彦说的是什么，于是回道：“其实并不是什么新炮，就碗口铳造大了一些，葡萄牙匠师叫臼炮，我们叫碗口铳。”
“造得大些，有多大？”王彦问道：“有成品么？”
相比在这里看怎样铸造，王彦还是直接看成品要直观一些，他不需要懂怎么造炮，只要看威力如何，能不能发挥作用即可。
“前面造了几门，放了几炮之后，都炸裂了，不过臣和工匠改进铸炮工艺后，最新一批已经试炮成功。”夏文斌躬身请道：“监国这边走，臣带监国去靶场看看，监国就知道大小了。”
王彦早有此意，当下与众人一起被带到了靶场。靶场内没有草人之内的靶子，而是筑了一段五十丈长，三丈六尺高多高的城墙。
铸炮坊铸造的火炮，主要是为了攻打关中，兵部对铸炮提出了要求，就是必须能动摇金国的城防。
王彦看着断城墙，虽然只有一段，但是依然能感受到他的雄伟，应该是按着潼关的规格来铸造的靶墙。
众人的目光都被城墙吸引，不过随即慢慢注意到了距离城墙一里处，摆着几个奇怪的家伙，又短又粗，像个铁捅一样，斜着安置在炮架上。
见惯了红衣大炮修长的炮身，再看这种比水桶还粗，炮口能钻进去两个人的短管炮，着实有些不习惯。
这些炮极为粗壮，外型上与碗口也区别甚大，不仅仅是大了十多倍，炮身也变得下粗上细，加厚了尾部炮膛的厚度。
王彦看着他被装在炮架上，轴线靠近底端有炮耳可以调整角度，旁边是几枚硕大的圆形炮弹，他不禁有些担心，这么短的炮管，能否将炮弹打出去。
王彦上前摸了下炮身斜着有他人高的铁炮，惊叹中夹杂着疑问道：“这么短的炮身，这么大的弹丸，能打得远么？”
他是真有点担心，一开炮，炮弹直接掉在地上。
就眼前来看，王彦对这种炮还是有些失望，毕竟他看过攻打徐州的巨炮，他不晓得这炮的用处何在。
夏文斌肯定的回道：“监国，这种攻城臼炮，射程自然比不过长管的红衣炮，只能打一里左右，但是红衣炮，多半是直射，很难对城墙上和城墙后面的敌军造成杀伤。这种炮是按着兵部的要求打造，是将炮弹抛射出去，能打到潼关后面，也能攻击城墙上的守军。最关键的是，工坊还为他制造了开花弹，兵部的人来验炮时，十分满意，已经让我们加紧时间赶造！
王彦听他这么一说，顿时来了兴趣，“来，先打一炮，让孤看看······”
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(本章完)