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泡书吧 > 历史军事 > 崇祯十七年秋 > 第335章 赈济难民
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湖广连连战乱,人口锐减,湖南还好,湖北就彻底萧条起来,王彦与何腾蛟商议,鄂西北战略位置重要,很长一段时间,都要承担防御清兵从中原进攻湖北的重任。

新野县只是前哨,无法阻挡清兵南下,所以关键还是襄阳,为了加强鄂西北的屏障作用,加上鄂西北的百姓基本南逃,王彦便给何腾蛟建议,不要将难民遣返回鄂西北,而是将百姓统统迁到汉水之南,使清军再次南下时,无法就地打粮,用坚壁清野的策略,增加清兵运粮的压力,也无法再次驱赶百姓攻城。

这时王彦乘船来到长江北岸,在数十名士卒的护卫下,在草棚和帐篷中穿行,难民们脸上,写满了忧郁,大人聚在一起商讨以后的生计,孩童们不知父母长辈的苦恼,在草棚之间叫着吵着跑着做着游戏。

整个难民营地里,满是刺鼻的生石灰味,到处尘土飞扬,到处都晾晒的衣物。

几十万人聚集在一起,清洁问题就是大事,王彦虽然让士卒严加管理,让百姓注意清洗,但整个营地还是显得异常脏乱。

陪同王彦视察难民的官员是何腾蛟新任命的武昌知州游有伦,他是崇祯十三年庚辰科三甲五名进士,年约四十岁出头,十分精明能干。

地方督抚本来没有任命官员的权利,但非常时期,只要总督任命之后,将奏折递上去,皇帝和朝廷基本不会多问,而是直接批准。

这时游有伦紧跟在王彦身边,一边走一边给王彦介绍道:“现在北岸汇集的难民已经接近七十万,多以宗族关系聚集在一起,少者二三十人,多者近千,下官将万人编为一方,从难民中寻找德高望重的族老协助管理,每方在配备郎中五人,衙役五十人,暂时尚未出现大的差错~”\u000b“粮食还能支持多久?”\u000b这是王彦最关心的问题,何腾蛟为此已经急白了头,近七十万难民,每天粮食消耗实在惊人,这样白吃半年,谁也顶不住。

?“按照督师的规定,青壮每天发米一两,老弱妇孺半之,吃饱是不可能,只能说勉强维持生存,但即便如此,也只能维持一个月。”

乱世就是这样,王彦也不能责备何腾蛟短视,但毕竟近百万难民,他的确没有能力养的起。

“盐够吗?”王彦又问道。

粮食、盐、铁这是关系百姓生存的大事,现在虽然还不需要铁,但没有盐也是极为盐中的问题。

“盐要比米粮还要紧张的多,如今四川的井盐,山东、南直隶的海盐都运不过来,下官到是联系到了一个山西商人,但他要价太高,几乎是市价的三倍不止,而武昌府库的存银不过六十万两,花钱的地方又太多,根本谈不下来~”\u000b“晋商?”王彦闻语,不禁眉头一皱,“盐的事,本督会派人回广东,让人调拨一批过来。不过难民始终待在这里也不是办法,必须要加快疏散,本督昨天与何督师商议过,不能让难民无所事事,你可以挑选一批难民发往襄阳,帮助马进忠、郝摇旗重筑樊城,加固襄阳,打造襄樊重镇。派去的青壮,便要区别对待,不仅要给足粮食,还要适当发放工钱,剩下的老弱也要尽快安插到各州县中去,明白吗?”

“下官明白,只是武昌的财政,恐怕根本无法支持!”

何腾蛟手中只有六十多万两白银,要他独立赈济确实不太可能,王彦只能再次出血,还在他之前从武昌搜刮了不少银子,现在却派上了用处。

不过王彦不能白花银子,他微微思索,心里已经有了个初步的策略,“难民的事情,不用武昌一地承担,本督之前与堵抚台通信,抚台有疏通灵渠之意,若是征发民夫,难免影响湖南的生产,但难民却正好可以用来疏通渠道。除此之外,老人妇女也可以组织起来,纺织布匹,制作军服、军鞋,总之要尽量让难民有事做,以工代赈。你尽力安排,能安置多少是多少,本督会让堵抚台做好安置难民的准备。”

游有伦闻语,眼前不禁一亮,微微发愣起来。

王彦见此又说道:“如今刚刚入秋,天气依然炎热,百姓长期集聚于此,极可能爆发瘟疫,要格外当心疾病流行。”

游有伦闻语,反应过来,连忙作礼道:“请国公放心,我们会加快安置的速度!”\u000b这时王彦正好经过一个草棚,里面几名长者正在商议着什么事情,他遂即弯腰,便钻进了草棚里。

棚内坐了十多人,他们忽然看见有士兵进来,纷纷吓了一跳,本能的往棚边退去,游有伦见此,连忙说道:“你们不要慌张,这位是大明楚国公,来了解你们的情况。”

几位族老听说来人是大明国公,立马纷纷跪下,王彦笑着摆摆手,“几位老丈不要害怕,你们都是哪里人?族中情况,现在如何?”\u000b几名老者闻语相互看了看,最后由年级最长的老者走上前,躬身行礼,“回禀楚国公,小老儿是郧阳府人,清兵四处杀人,房子村子都被烧毁,小老儿与族人五百人,一路逃到武昌,幸得官府赈济,才能活下来!”

王彦在草棚内坐下,周围有难民闻讯,附近各个宗族的老者们问询,也纷纷过来,王彦遂即让他们推荐几名长者,一起进到草棚里来。

本就不大的草棚,立马就被集满,众人则齐齐跪下行礼。\u000b“诸位老丈都坐下吧,我们随便说说,聊聊你们心里的想法。”\u000b面对王彦这样的大官,百姓虽然有许多问题想问,但却还是有些胆怯,始终放不开。

半响过后,几名老者相互推脱一阵,才有一名老者说道:“国公大人,小老儿想知道一下,官府会怎么安置我们?”

王彦微微笑道:“湖广连连战乱,这次波及近百万百姓,朝廷必然会进行救治,这一点你们不必担心。何督师已经派遣官员,在汉水之南清丈土地,会把你们安置在汉水之南的诸多州县中去,土地由官府提供,你们不必担心。”

汉水之南的州府破坏要少一些,但人口也大量减少,留下了不少荒地,所以土地还算充足。

这与广东人多地少不同,湖广现在是人少地多,这因为湖广耕地本来就多之外,就是因为战争,使得曾经的人口稠密之地,也变的地广人稀起来。

王彦的话语十分和气,使得老丈提起了勇气,又问道:“国公大人,现在已经过了种植庄稼的时节,虽然还能种些豆子、蔬菜之类,但我们要怎么坚持到明年夏收呢?”\u000b几位老者,也是这个意思,在下面一阵私语。\u000b王彦见此微微摆摆手,让众人安静下来,才笑着说道:“官府的粮食也有限,但不会让百姓过不下去,因而官府只能提供最少的赈济,就像现在一样,肯定是吃不饱,只能维持生存,但官府会给你们提供工作的机会。樊城要重筑,灵渠要疏通,地方上要建储备仓库,军队需要军服和军鞋,只要你们劳动,不禁可以吃饱,还有银钱可拿,而有了工钱,你们就能在市场上买来粮食,养活家人~”

王彦的话语,让众人一阵兴奋,草棚周围的人们,顿时一阵议论:“只要劳动的话,就有收入,那我们就能好好生活,只是不知道工钱该怎么算~”

“工钱的事情绝对公道,按着市价来,像筑成、挖运河这样的体力活,一个月一两二钱银子。如今米价是斗米四钱,一个月可买三斗米,若家中妇人在做些军鞋、军衣,便能衣食无忧了~”\u000b王彦的话让很多人都动心了,使他们从新燃起了生活的希望,相信以后能过上安稳的生活。

现在整个大明的财政已经完全崩溃,朝廷拿不出一分钱来,王彦能做的也就是让难民,不用挨饿,但难民们却已经十分满足了。

这时王彦见众人脸上纷纷露出喜色,遂即站起身来,微微笑道:“你们有什么事情可以问游知州,本督还有点事,他会回答大家的问题。”\u000b众人遂即纷纷起身送王彦离开草棚,而这时正好迎面撞上,来寻他的王士琇,“国公,湖南的船来了~”

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