清军攻破樊城之后,从汉水上游搭设浮桥,渡过江面,又将襄阳围了起来。
刘体纯放弃樊城时,纵火将整个城池焚毁,所以清兵在汉水北面,依然没有获得立足的据点,阿济格遂即留下少量人马驻守北岸,护卫粮道,便率领大军一起渡过了汉江。
襄阳城乃是历史雄城,南宋能靠着此城与蒙元拉锯五年之久,足以见正此城的不凡,但如今火炮发展迅猛,城池却不如南宋时那么容易坚守。
此时,襄阳的护城河早以被泥土填平,城外是比城墙还要高的一个个大土堆,城下则到处都是攻城塔,云梯,槽车,冲车的残骸。
城墙上的弹坑,地上折断的箭矢,损害的兵器、旌旗,以及乌黑了的泥土,都在诉说着发生过的一场场恶战。
清晨,太阳刚刚升起,扬彦昌便领着卫士从马道上城,换下了值夜一宿的刘体纯,准备迎接清兵今日的攻城。
这些日子,清兵每日用过早饭之后,必定会派遣人马攻击襄阳,前些天,他们驱百姓攻城,现在百姓死伤殆尽,鄂西北掠无可掠,所以绿营也参与到攻城中来。
随着绿营参与攻城,守军的压力也陡然提升了数倍不止,使得城内军民心情都沉重起来。
这时,城上明军正在换防,城楼上一名士卒却忽然呼道:“将军,有一只兵马进入清营。”
正在巡视的扬彦昌闻语,以为清军又从南面掳来了百姓,他转过身来,随即大步走上城楼。
他站在二层往外眺望,便见一支清兵,队伍拖得老长,稀稀拉拉的进入清兵大营,模样似乎是吃了败仗。
“这是高第的人马!”扬彦昌仔细看了半天,终于分辨出来,顿时一声惊呼。
城外清兵大营绵延数里,数千座军帐,搭建在汉水南岸,无边无际,像是一栋栋白房子。
清军大营里,身上带着箭伤,一脸狼狈的高第跪在大帐中央,坐在虎皮座椅上的阿济格脸上写满了愤怒,一旁的吴三桂则一脸阴沉。
他们已经知道宜城失陷的经过,阿济格深恨高第无用,吴三桂则惊讶于明军的能力,既然一天就取了宜城。
这其中多有计谋的功劳,但五千明军,把一万清兵赶出了宜城,却是不争的事实。
“哼~”阿济格看着高第,暴怒道:“一万人马,你连一天都守不住,本王要你何用?”
阿济格的脾气在满清诸王之中,以粗鲁残暴而著称,他连满清的小皇帝都敢羞辱,何况是杀一个无关紧要的绿营将领。
宜城作为清军在南面的前哨站,轻易被明军夺取,而作为主将的高第不仅没有起到预警监视的作用,而且连明军的底细都没有摸清楚,实在让阿济格不能容忍。
高第闻语赫赫发抖,连忙磕头道:“王爷息怒,奴才是不小心中了明军的奸计,王爷再给奴才一次机会,奴才一定将功补过。”
“将功补过?”阿济格耻笑道:“你要怎么将功补过!”
“请王爷拨给奴才一些器械,奴才一定将宜城拿回来!”高第磕头连连。
宜城对于清军而言确实很重要,他能为襄阳城下的清军起到警示作用,又宜城扼住明军北援的水陆要道,清军就能放下心来围攻襄阳。
阿济格闻言,有些动心,他刚欲说话,吴三桂却说道:“王爷,这攻打宜城的可不是一般的明军,据我兄长所见,他们打的旗号可是王彦的督标,其将领乃是锦候袁宗第。此人历经战阵多年,乃是一员大将,恐怕不容易对付。最为关键的是,袁总第出现在宜城,那是否代表着王彦已经攻下武昌,大军开始北上救援襄阳了呢?”
阿济格闻语,微微一愣,然后惊疑道:“长伯的意思是,勒克德浑已经战败,王彦的主力,可能已经到了宜城?”
武昌城高强厚,有近六万清兵,居然被王彦攻下,这点让阿济格不敢相信。
“正是~”吴三桂见此微微点头,但他见阿济格表情惊疑,他自身也不太相信,明军能够再这么短的时间内攻下武昌,于是又提出另一种可能道:“除此之外,便是王彦久围武昌不下,又担心襄阳局势,分兵过来支援,不过无论是那种情况,我们都应该先弄清南面的情况,不能轻易出动兵马,严防明军主力突然杀到。”
阿济格微微思索:“那攻城也要暂时停下吗?”
“停下来!万一我们攻城之时,被明军突袭,那就不妙了。”吴三桂道:“如果明军主力真的到了,那我们的作战计划就得从攻城改成打援。”
阿济格点点头,他看了跪着的高第一眼,遂即喝道:“没用的东西,还不给本王滚出去探查,看看到底来了多少明军。”
襄阳城上,明军士卒已经做好了准备,滚石雷木被堆积到城上,臭烘烘的瓦罐里装满了煮沸的粪便,一支支羽箭正浸泡在其中。
明军将士,早以做好了准备,但早饭时间以过,往日该出营攻城的清兵却没有什么动作,绵延数里的大营显得异常安静。
高一功带着亲卫走上城墙,抬头看了看头顶的太阳,不禁疑惑的问道:“清兵今日难道不准备攻城了吗?”
扬彦昌闻语,说出了自己的猜测:“侯爷,今日高第部从南面败入清营,末将猜测是不是国公的援兵到呢?”
高一功闻语一喜,不过遂即又冷静下来道:“也有可能是清军做戏,让我们误以为援兵到来,然后派遣人马假扮明军,骗开城门!襄阳一地,至关重要,我们必须谨慎啊~”
“侯爷~”高一功正说话之间,扬彦昌突然指着远处的清营道:“清军派遣哨骑南下了。”
远处的清兵大营,营门大开,果然有一队队清军骑兵,从营内奔出,惊起一片烟尘望南而去。
见此,高一功等人,心里不禁一阵波动。
次日,十多名清军哨骑,领着一支车队,望北而来,为首一中年男子,道服方巾,手持节杖,虽是步行,却显得气宇轩昂。
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