一众暗哨发现袁宗第一行同样是束发的汉家儿郎,顿时便愣了下来,那放箭的小将,更是尴尬异常,不知道该如何面对袁宗第等人。
看那小将自知犯错,一副手足无措的模样,袁宗第想要发火,却发怎么也不出来,不过他也没给对方什么好脸色看。
毕竟身为大将,被一小儿无缘无故射了一箭,还将头盔射落,怎么看都不是一件光彩的事情,而且事情传回军中,他肯定会被军中将领调笑。
此时,袁宗第心里十分懊恼,想弄死那小将的心思都有,只是他身为大将却须要有些气量,而且他不明白对方的身份,王彦又军纪严明,对方只是无心之过,他才不得不忍耐下来。
当下两方交谈一番,暗哨得知袁宗第的身份,顿时一阵欢呼,然而欢呼到一半,想起刚才的不愉快,却立马黯然下来,那小将更是惊得脸色惨白。
他是怎么也不敢相信,自己差点射死一员明军大将,居然把堂堂候爷的头盔射落下来。
袁宗第猜测的没错,这支人马果然是承天府城派出来的暗哨,而城内的兵马,居然是从汉中撤出的贺珍、孙守法部义军,于是他一面派人返回江边通知王士琇,一面骑上马匹与众人一起先去府城,寻主事官员了解情况。
众人来到城下,承天府的城门已经被守军堵死,袁宗第等人只有被吊上城头,他举目四望,城墙上光光的一片,看起来好像没有防备,但靠在墙朵边,却有大批握着刀矛弓箭的士卒,以及堆积的滚木礌石。
承天府是一座中型城市,规模和城池整体远远无法与大城相比,古代有规制,北京、金陵作为都城,城楼恢弘壮观,足有四五层高,而小县城的城楼就是一间小屋,承天府比县城高一级,他的城楼有两层,周长十八里,城高墙厚,又有汉水环绕作为护城河,算得上一座坚城。
城楼是将领指挥作战的地方,袁宗第被带入其中,只见里面十分宽敞,周围挂着几副地图,居中摆放这一张桌案,上面居然还有笔墨纸砚,显得十分雅致,道不像是将领所待之所。
袁宗第见城楼里空无一人,不禁回过头对了小将道:“秦锋你家大人呢?”
“呃~”一路上满怀忐忑的小将,闻袁宗第忽然呼唤,不禁微微一愣,遂即喜道:“将军稍候,我这就去通告~”
说完,秦锋就急急忙忙的跑出了城楼,袁宗第见此,微微摇头,脸上发出一阵轻笑。
这时在城楼里转了一圈,看到出来,清兵显得攻打过承天府城,而府城的守将居然可以做到临危不乱,还在城外布置了暗哨对付清军的细作,窥一斑而见全豹,光凭这些,守将的能力就有些不凡。
不多时,秦锋就把一名三十多岁的男子引进门来,他抬眼看看袁宗第,抱拳行礼道:“将军就是楚国公帐下督标亲卫大将袁宗第?”\u000b“正是~”袁宗第抱拳回礼,目光微微打量对方,见他一袭红色紫花锦绣战袍,腰间吞兽云锦带,腰悬宝刀,头戴束发紫金冠,唇上蓄有浓须,显得英武不凡,不禁问道:“将军何人也?”
“在下陕西都督同知孙守法也!”原本在四月间,孙守法以秦王之子为“秦王”,自称为五省总督,但如今他应王彦之邀,退入楚地,加之王彦才只是粤督,他自封的官职自然不能用,遂即报上自己的本职。
两人各自报了身份,孙守法见天时已经不早,便提议进到城内,寻间酒楼边吃边谈。
袁宗第也感觉腹中有些饥饿,于是赞同道:“也好,就去吃两杯酒,不过稍等些时候,本将麾下人马就会赶来府城,还请孙兄派人清理城门,为大军准备歇息之处。”
“这是应该之事,我会让手下人办妥。”\u000b当下,两人出了城楼,沿着马道下了城墙,果然见士卒已经在清理被砖石、沙土堵死的城门。
两人经过街道上,袁宗第则看见四处摆着的拒马鹿砦,显然即便城破,守军也准备与清兵在城内巷战,而去酒楼的路上,一队队士卒往来巡逻,显得戒备森严。
袁宗第见此,不禁暗暗点头,这孙守法还是能有能力,值得结交一番。
一行人来到酒楼,士卒们座大堂,而两人则来道雅间,边吃边聊,很快就熟络起来。
袁宗第便问道:“楚国公让严大联络孙兄,怎么不见严大人和贺将军呢?汉中的情况又怎么样呢?”
“我们与严大人一起从汉中走上庸古道进至竹山县,适逢清兵大掠江汉,不少州县因为守卫薄弱,被清兵轻易攻破。原本我们是要进入襄阳,助高将军守城,但几次向襄阳靠拢的过程之中,都因为清兵骑兵的突袭,而被迫退回竹山。”孙守法放下碗筷说道:“严大人见援救不成,遂即将大军分成三股,我守承天府、贺总兵北上守郧阳,而严大人则把守白虎关,尽力把清兵劫掠的范围,控制在襄阳府,减少对百姓的损害。”
“至于汉中之地,张献忠欲得久矣!如今大西军,正与豪哥在汉中激战,具体情形,我也并不十分了解。”
袁宗第微微点头,消化掉孙守法的话语,然后又问道:“我看孙兄在承天府厉兵秣马,防守完备,连城门都被堵死,可是附近有清兵要攻打承天府吗?”
孙守法点点头,“阿济格、吴三桂四处派兵抓捕百姓,参与围攻襄阳,襄阳一府的人力耗尽,便南下大掠承天府,高第现在领着一万人马就驻守在北面的宜城,不时派遣人马南下劫掠,甚至还数次攻打府城,不过好在我们军民同心,才将清兵打退。”
“高第驻守宜城?”袁宗第闻语,不禁微微皱眉,“那我军北上之路,岂不正好被他挡住,看来想要趁着清兵不备,直接杀奔襄阳是不可能了。”
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