保龄侯夫人这次除了湘云，其他几个家里的姑娘都没有带，主要是因为姐妹们都不肯来。史湘云母亲家和南安太妃有些个亲戚关系，来了几回，史湘云都借着笑话让姐妹难堪。
有一种人，她说了什么过分的事，都说是笑话。忍着，心中不免憋屈，不忍，她还要反过头来指责你是小气。
保龄侯夫人道，“你们几个年轻轻的自己说话，我可要去太妃那边听女先生说书了。”
她有些警告的看了史湘云一眼，“云丫头可得好好和人家相处。”
史湘云对她从来都亲近不起来，嘴上却笑嘻嘻道，“婶娘快去吧，一会儿太妃就派人来寻您了。”
保龄侯夫人这才走了，想着她大面上还是讨人喜欢的。
桂敏言重新坐回去，不住的打量这个祖母说名声不大好的史小姐，拖着默言极小声的道，“祖母回去知道我们和她玩，会不会罚我们啊？”
桂默言发射性的膝盖一疼，回道，“那怎么办啊，总不见得扔了两个姐姐在这里。”
她们声音极低，林黛玉也没听见，招呼史湘云道，“云妹妹快来坐。”
史湘云笑着挤在她身边，“林姐姐怎么一去就不回来了，好些天没见姐姐，莫不是还因为宝玉那句话生气呢？”
桂敏言拉着默言的手抖了下，这名字好像哪里听过。
默言如何不知道她的想法，附耳道，“不就是她那个表兄。”
怎么还牵扯到林家姐姐了呢？
林黛玉道，“怎么叫一去不回呢？我不是在自己家里好端端的住着。生不生气的我已经不记得了，倒是云妹妹记性好的很。”
史湘云道，“我就知道林姐姐是个大度的，咱们闲着也是没事，不如来联句吧。对着这满庭菊花，我可是诗兴大发了。”
然后桂家姐妹却不精诗文的，桂默言道，“还是静静的坐一会儿吧，史小姐哪回不是拔得头筹，如今人少，不热闹。”
“不是还有严姐姐么？五个人也尽够了，再多反而没意思。”史湘云仍是一副兴致勃勃的样子。
林黛玉从桂侍郎口中也能知晓几分桂家姐妹的情况，如何会想来出风头，故而推脱道，“我也只想着坐一会儿，赏赏菊花。云妹妹要是有了诗兴，不妨作出来给咱们瞧瞧。”
史湘云有些不悦，瞧着那十丈垂帘，心中已有底稿，胸有成竹的吟出一诗，诸女便都赞了一二句。
她只感一拳打在棉花上，有些不得劲儿，好在有位小姐，步入凉亭，双眼亮晶晶的，“又见到史姐姐了。”
严沁一见严清都头疼，悄悄拉了林黛玉一下，“这姐姐妹妹绕的我都晕了，你可歇好了？咱们再去走走。”
双胞胎也跟着亦步亦趋，留下那如同知己重逢的二位。
桂默言欲言又止，桂敏言却是个混不顾的，咬牙道，“林姐姐莫气，我就问一句，她刚刚说那生不生气的，到底是怎么回事？”
“你真是……”桂默言拍了她一下，忙给林黛玉赔罪，“林姐姐莫怪。只是……最近那位实在名声不好，敏言也是怕林姐姐牵扯其中，染了脏水。”
林黛玉摇摇头，“好歹我还是知道的。只是不好背后议论她，只当时在外祖家，我听了句很不妥当的话，拂袖便走了。她大约以为我还在为这个生气。”
“她不妥当的话还多着呢。今年暮春宴，好端端的在水边钓鱼，不知怎么的，她就拿她家妹子开起玩笑了，惹得二姑娘大怒，摔了鱼竿。她偏比她妹子还恼，说人家小气。好在我们都站在她妹子那里，不然有理都没处说去了。”
林黛玉想到她说自己小气的话，不由笑道，“倒真是她的脾气。”
“好似我们都是小气的，唯她一个心胸磊落，谁不知道她啊，最是小性子，笑里藏刀的。诶，默言你拉我干什么。”
“祖母说了，背后不可议人长短，你快些闭嘴吧，难不成林姐姐看不出来？”
严沁听了半天，觉得史湘云手段倒还比严清高一些，叹道，“不必为这个恼。一个人啊，被人看穿了，也就一文钱都不值了。”
“严姐姐这句话着实好，可不就是吗。”桂敏言松开拉着林黛玉的手，去挽严沁，“今儿是什么日子，竟得个知己。”
四人走走停停，这个说题诗，那个说狼毫的，杂七杂八聊得极其热闹。
大约过了一刻，南安王府的侍女来请她们入席了。
宴席摆在水榭之上，清风徐来，菊香幽幽，很是雅致。
几位夫人打头奉承南安太妃，赞不绝口。
南安太妃矜持的笑笑，搂过小郡主，“你们说好，倒叫她好安心。”
旁人会意，笑问道，“莫不是小郡主安排的？”
“除了她还有谁呢？”南安太妃亲昵的摸了摸女儿的脸颊，“她虽最小，却也贴心的很。知道我要办赏菊宴，忙里忙来的操持，就是这宴上的菜单也是她琢磨的，一会儿可要好好尝尝。”
“怪道太妃这样疼小郡主，满京城也寻不出这样一个模样好又懂事的贵女来了。”
赞扬的话似下雪般落个不停，小郡主却只笑了笑，“多谢诸位夸奖。”
矜持的样子像足了南安太妃。
席间菜肴皆以菊入菜，以菊取名。
林黛玉虽未曾放著，却吃的很慢，菊花性寒，她身子骨还没完全养好，不能用得太多。
严沁则是没胃口。
严清和史湘云正坐在她对面，她再好的胃口也倒了。
桌上还有一壶菊花酒，史湘云替桌上每人都斟了一杯，“嘘，悄悄的，我瞧太太们奶奶们自己吃得正高兴，顾不上咱们呢。”
另一边的两位小姐捂着嘴笑起来，“都说史家姑娘好玩儿，果不其然，咱们偷偷的喝。”
林黛玉微微抿了口，菊花四溢，酒入口微微的热，也没有别的想法了。
史湘云和严清却是喝了一杯又一杯，严沁忍不住道，“妹妹还是少喝些，万一上头就不好了。”
严清哪里会理她，“姐姐也太小瞧我了，莫说这一壶，一坛也别想灌醉我。我可是千杯不醉的。”
史湘云跟着附和道，“这酒甜得很，不要紧的，断不会醉的。”
旁人听见了瞧严清的眼神就有些奇怪，哪家小姐会说出千杯不醉这样的话来。
严沁气得捏紧筷子，手指都变形了。
可恨严清还在那里大放厥词，“李太白不就是醉里作诗。说不得一会儿做些佳句出来。姐姐也太小心了，岂不知醉里乾坤大，壶中日月长。”
严沁脸都白了，一个闺秀在人家的宴席上说了句□□水浒传出来，这如何还要名声。她搁下筷子，“我刚才好似一口酒喝急了，出去吹吹风。”
林黛玉忙扶了她一下，“我陪姐姐一起去吧。”
桂家双胞胎也跟着起来，好在大人那边正热闹，差人和各家主母说一声也就罢了，严二太太转头望过来，看到严清坐着也就懂了，真真是阴魂不散，不知她们家哪里弄来的帖子。
另两位小姐见转瞬桌上便空了一半，有些不解。
隔壁桌的好友忙过来轻声道，“你怎么这么倒霉，和她一桌。你知不知道，你难道忘了在那么前儿偷看的那话本了。里头的衔玉公子和她表妹啊，像不像？偏这么巧，也是国公府的表妹，我哥哥告诉我，外头都传遍了。”
这位小姐忙又传给边上人听，二人相视一眼，匆匆挪到隔壁桌去挤着了。
严清似又少了层束缚，竟和史湘云一齐分喝了那一整壶的菊花酒。
史湘云往常出门还有些规矩，并不像在贾家这样肆意，奈何有个严清在边上鼓吹，竟生出些女侠的豪迈来。
她道，“原来这个就是你常说的欺负你的二房姐姐，看她穿着却是比你好很多。”
严清十足的楚楚可怜，“那又什么办法，谁让他们二房袭了爵呢。”
史湘云联想到自己二叔也袭了本该是自己父亲的爵位，更是同病相怜，两个人本就有来往，此番更是好的和一个人似的。
二人酒意上头，也出去透气，却不曾向母亲或是婶娘打招呼。
外头天光正亮，史湘云道，“美酒入肠，我此时竟能一口气做上十几首来。”
严清对诗词无甚研究，不过从前也喜欢纳兰容若的什么人生若只初相见，便在一边听史湘云念。
此时园中已无宾客，唯她们二人在花间穿梭。
史湘云坐在花间长凳之上，几乎要卧倒，口中仍模模糊糊的说着零散的诗句。
严清见她好似醉酒，便要去叫丫鬟给她倒茶，竟留了她一人在。不想进了水榭，又被严三太太叫去认得人，一时脱不开身，等再想起来，已是宴席散了的时候。
各家都准备告辞，独保龄侯夫人找不到史湘云，南安太妃道，“这丫头许是躲在哪里了，我这就叫人去寻。”
严清小声道，“史姐姐在菊园里。”
“这丫头，竟这样喜欢菊花儿，诸位一起再去赏会儿菊，各自挑了喜欢的带回去，也是我们王府一点心意，权当报答你们今日来赴宴。”
明依澜道，“太妃这话说得客气，原是咱们来白吃白喝的，不想还有白拿，正该我好好写您才是。”
一行人复又往菊园去，这个指了要红的，那个指了要白的，好不热闹，却不见史湘云人影。
忽然谁家小丫鬟叫起来，“史小姐在这里！”