阴云密布下的乌吞，异常热闹。
乌吞已经很久没有下过雨，学汉人打的几口井，解决了整个乌吞所有人的用水问题。
即便如此，长期没有雨的日子，也并不好过。
因而，阴云密布的天气，反倒成了最受欢迎的日子。
街上的酒家格外喧闹，更有人将桌椅搬到了街边，顶着头上的阴云，享受久违的凉爽，肆意畅饮，闲聊着不久前率兵出征的两位王子谁更有可能成为未来的大钺氏国王。
提起大王子此番出征时，旌旗满天，全城百姓簇拥观望的情景，酒客们话里话外都透着一股子欣喜，似乎已经看到了不久的将来，大王子会胜利而归，将大延变作大钺氏的属国。
“还是没研究出怎么打开它？”赫连浑带着人到后院一间卧房内，里头按着汉人的风俗铺着蒲草编制而成的垫子，江坨弓着身，坐在地上。他面前摆着一张案几，上头是一只有些脏的怪鸟。
赫连浑脱鞋，盘腿坐到案几前：“这究竟是什么东西？”
江坨咳嗽几声，将怪鸟推远：“打不开，不知道。”
赫连浑皱眉说：”刀剑都试过了？“
“刀剑斧头都试过了，劈不开，砸不动。这东西，显然是为了传信做的。乌吞有探子。”
乌吞城中有探子，甚至这个探子可能被安插在宫里。
无意间拦截到这只古怪的鸟时，赫连浑就怀疑有大延的探子混在宫中。他将消息透露给呼伦王，而后暗中查探，意外的揪出了几个周边几个小国的探子。
至于大延的人，却没有。
“那位汉人公主带来的人里，没有探子？”
赫连浑想了想，说：“查过了，没有。她带来的乐师农户都触碰不到宫里最要紧的地方，没有什么问题。贴身的那些女人，成不了什么气候。”
“其他呢？”江坨问。
“那些医师跟奴隶？”赫连浑说，“没了奴隶就听不懂胡语，而且出行都有我们的人盯着……”
江坨捂住嘴，猛烈咳嗽。
他在燕都被抓后，受过刑，虽然没能要了他的这条命，但是被赫连浑派来的人从牢里救出来后不久，就生了一场大病。到现在，他的身体也还没能康复，咳嗽断不了，药也没停。
“那些人，一个都别放松警惕，听不懂胡语，可以是假装的……”
他话都来不及说话，喉间又是一股腥气，忍不住侧身费力咳嗽。
赫连浑起身，喊来门外侍奉的小童，就要吩咐他去熬药。
江坨摆摆手，靠在桌上咳得整张脸都涨红了。
去熬药的小童跑出去没几步，又急匆匆跑了回来，脸色难看：“主子！主子！”
赫连浑轻斥：“喊什么？”
小童来不及喘息，急道：“大王子他们回来了！”
“怎么这么快……”
“可是出了什么事？”
赫连浑转身，江坨拖着病躯吃力地走到门口：“大王子是不是出事了？”
小童点头：“大王子身负重伤，被紧急送回乌吞了！”
“二哥呢？”赫连浑急问。
小童被吓得打起嗝来：“二……咯……二王子……咯……二王子身死……”
首战即战死，呼伦王恼怒中差点砸了殿中的宫灯。
西山营的这一场伏击，竟然斩敌过万，痛击大钺氏，将他们之前的气焰突然打灭了一截。在得知赫连琨被紧急送回乌吞，呼伦王亲自出城迎接。
赫连琨出城时，骑着马，队伍后头跟着的马车里坐着随军侍奉他的几个女人。此刻回来，呼伦王在掀开的车帘后，看到了那个自己曾经睡过后来赏给赫连浑，结果又被赫连琨抢走的汉人舞姬。
这个女人脸色惨白，颤抖着手在擦赫连琨脸上的冷汗。
等到赫连琨被送进宫里，宫里宫外有名的医师都被赶到了他的床前，黑压压跪了一片。再后面，下人们急匆匆抬着因为赫连琨的伤，吓得昏死过去的一众侍妾。
“都是一群废物！”
呼伦王愤怒地大吼，是骂那些连站也站不住就昏过去的侍妾，也是骂床前跪着的这些医师。
“治好他！如果治不好大王子，就拿你们的人头，来给大王子做药引！”
“是！是！臣等这就想办法！”
医师们惊慌地连连磕头。哪怕现在没有办法，也一定要想出办法先止住大王子身上的血。
赫连浑晚来一步，身后的轿辇上抬着腿脚不便的江坨。其他几位闻讯赶来的王子正你一言我一语地向呼伦王表达对大延此举的愤怒，赫连浑一来，呼伦王当即挥手，要他们闭嘴。
“浑儿身边可有什么能人异士？”呼伦王的儿子不少，可已经死了一个二王子，若是连大王子也死了，那到时候就不止一位王后的母族会出来闹事。
他有些急：“浑儿要是认识什么擅长医术的能人，不妨速速请来为你阿兄诊治！”
赫连琨的伤势说来也奇怪。
他伤在肩膀，脸上的伤不重，从大延到乌吞的路上，脸上已经逐渐结痂，但肩膀上的箭伤，却是好了又撕裂开，伤口处的血流了又流。从车上抬下来，到进宫的路上，呼伦王就亲眼看见赫连琨疼痛难忍，自己抓自己的伤口，硬生生把手指扣进了□□的血肉之中。
赫连浑近身，看见床上的赫连琨疼得在床上打滚，几个医师都不敢用力抓住他上药，肩头的血又染红了新换上的衣裳。
“这伤有古怪。”听赫连浑形容了赫连琨的情形，因为生病不能进殿凑近看的江坨咳嗽道，“大王子被救回城后，是谁先处理的伤口？”
贴身的几个亲卫因保护不当，此时都被呼伦王赶下去杖责，一时能回答他的，只剩下扶着脸色苍白的赫连琨正妻走出正殿的汉人舞姬。
“刘娘子。”赫连浑用胡语喊了一声，见人练笔带划的在用仅会的几句胡语跟赫连琨之妻呼延氏说话，赫连浑又该用汉话喊道，“刘娘子，可否过来一下。”
刘娘子低头走来，咬唇拜见呼伦王。
赫连浑直接道：“阿兄身上的伤是谁治的？”
她说的依然是大延官话，只能偶尔冒出几句胡语来，却有些不大会用，最后只能靠着赫连浑和江坨，把说的话传达给呼伦王。
她说，从大王子肩头拔下来的箭，箭头有些古怪。
她还说，吃的喝的东西，都是由随军医师亲自查验过，没有问题才喂给大王子的。
末了，她说，最初治疗大王子的医师是个汉人，喂了大王子一种药，这才保住性命，只是因为伤势反复，那医师被亲卫气急之下一刀砍死了。
这些话，借由赫连浑的口，一一说给呼伦王听。
宫外的天，阴沉的，淅淅沥沥下起了难得的雨。不多会儿，竟从小雨变成了大雨，之后瓢泼而下，砸的到处能听到啪啪雨落的声响。
“去，去把杀人的亲卫找来。”呼伦王沉声道，“我要知道，那个喂给大王子保命的药，出自哪位神医的手。”
赫连浑口中称是，领命离去。呼伦王看了两眼转身又去扶赫连琨正妻的刘娘子，拧起的眉头逐渐松开，随后扭头，再度走进殿中。
不过是个还听不大懂胡语的女人罢了。
除了依附他们，就只有死路一条，想来不会做背叛他们父子的事情。
*****
大钺氏公然毁约，大钺氏新国王命其子率领骑兵万人沿途侵扰大延边境，并试图攻打宜州的消息，震动了燕都每一个角落。
四公主出嫁前的画面，仿佛仍在眼前。他们还记得，这位小公主出嫁前得到新帝给予的封号是平乐。
平乐，平乐，寓意平安喜乐。
可随着接二连三传来的战报，燕都几乎所有人都知道，大钺氏毁约了，平乐公主的和亲成了笑话，一力主张求和的太皇太后被重重打了脸……
赵贞觉得身上的龙袍顷刻间重达千斤，他坐在殿内，耳边是满朝文武激烈的争论声，他下意识地陷入呆滞，意图将所有声音屏蔽在身外。
边关的那些变故，他不想管，宫里太皇太后和摄政王的针锋相对，他也不想管。
可一日接着一日送来的战报，直将他压得喘不过气来。
赵贞醒过神来，看着底下争论不休的文臣武将，有些怀疑自己之前的决定是否正确。
和亲……
将他最小的妹妹送去遥远的大钺氏，这个决定似乎已经被证实，是错误的了。
可是不和亲……
就只有打。
赵贞也想打，他信赖庆王，相信以西山营的实力，能够打赢大钺氏。只要他提供充足的军备，及时供给粮饷，一切都不会成为问题。
但是，太皇太后不许。
即便到了眼下，大钺氏再逼边关，连屠几座边关小城，被守在宜州外的西山营打得屁滚尿流，杀了二王子，重伤大王子，太皇太后却是没有愤怒大钺氏的毁约，反而……
“皇上，西山营重伤大钺氏王子，并斩杀二王子，此事太过恶劣，恐怕大钺氏不会善罢甘休！”
自与摄政王赵殷撕破脸皮后，太皇太后毅然垂帘听政，带着朝中一波倾向她的臣子，时时刻刻与摄政王相对。
见赵贞满脸愁容，又是一副怯弱的姿态，太皇太后气不打一处出，在垂帘后，猛地拍了下桌案。
“赵晋领兵在外，重权在握，不受召唤，其心已然不臣。现下，不听圣意，擅自发兵，祸乱朝堂，引来战火，其心可诛！”
太皇太后不听朝臣反驳，当面令赵贞身旁的大太监银华取来纸笔，逼着赵贞就要写下圣旨，夺庆王的兵权，并将庆王父子押解回燕都。又要罢免庆王麾下几位大将，抄家灭族，不留活口。
她这一招，若是放在平日里，不过是强夺兵权的一种方法，千百年来历朝历代如此所为的皇帝不在少数。太皇太后却只怕，只此一人。
但，现在不是平日。
大钺氏尚未臣服，随时可能再起纷争，夺了庆王的兵权，西北一代谁来守护？
西山营大将，抄家灭族，哪又有朝中的那位大将军，愿意踩着前人枉死的血迹，去为这样的皇族效命？
这些，太皇太后像是都有想到。
她只想到要想尽办法令大钺氏不发怒，想尽办法借机夺走兵权，以防日后的皇位之争。
赵贞拿着笔，嘴唇紧抿，迟迟不肯落下。
今日摄政王大病，并未上朝，他不敢就这么下旨……
“皇上！”太皇太后掀开垂帘催促，“你在犹豫什么？想要看着大钺氏日后兵临沉下，悬你首级在宫门上吗？”
赵贞摇头，鼻尖冒汗，汗珠落于纸上，殿外突然传来声音。
“来人！将太皇太后请下大殿！”
殿外，满脸病容的赵殷强撑着站立，身后两排铁甲军士顷刻入殿，在满朝文武的惊惶中，强硬地将太皇太后“请”到殿后。
赵殷大步上前，脸上冷汗淋漓，走到赵贞身前时，劈手夺过未落一字，却已经盖上玉玺大印的圣旨，冷笑一声，道：“太皇太后有恙，即日起不再参与朝政。众卿有什么事，就同本王说！”