大延太和九年，死在曲玉的胡人尸首被丢去关外。
关外枯树上的黑乌鸦，在枝头嘎嘎呀呀的叫唤，似乎嚷嚷地要让关外所有部落都知道，不久前勾结大延流匪，强占大延边陲小镇的部落，被人尽数杀了。
尸体的事，很快传回了大钺氏王庭。
大王子赫连拔本正与呼伦王饮酒作乐，听闻此事，神情当即变了。
一直在旁陪坐的赫连浑闻声摆手，命歌舞退下，这才起身，恭敬走到人前：“殿下，可要我去看看？”
“不必了。”赫连拔挥手，“私自勾结大延流匪，全部落也不过才三千余人，带着那些老弱妇孺就敢去占大延的城池，不愧是我大钺氏的子民。”
呼伦王饮下一口酒，点头道：“派点人过去把尸骨收敛了。”
赫连浑口中称是，转身就要去找人收敛尸骨，却又被赫连拔叫住。
他回头，赫连拔勾起唇角：“该送信给大延的钉子了。”
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除了已死的胡人和流匪，剩下的人都被庆王暂时关押在了曲玉的大牢中。
因胡人中有不少是老弱妇孺，对于她们的审问便简单了不少。只稍稍威胁了几下，便有妇人怀抱着孩子哭着求饶。
有几个年纪较轻的姑娘，是部落首领的妾，受不住威胁，又怕皮肉之苦，哭着就把床笫之间从首领那儿听来的消息，一股脑说了出来。
那流匪头子姓葛，早年是山贼出身，经常带着一帮子弟兄们打家劫舍。前几年西山营剿匪，庆王亲自带人将流窜在曲玉一带的山贼抓的抓，杀的杀。
姓葛的当时带着几个兄弟逃出了曲玉，此后隐姓埋名，一直等着报复。此番和胡人勾结，特地扮作马帮，进城运送货物，而后里应外合，帮着胡人占领了曲玉。
胡人想的是要粮要地，姓葛的要的是痛快杀人，狠狠报复。
因此，在西山营进城前，杀人的事主要由姓葛的一帮兄弟负责。城破后，又撺掇胡人索性屠城报复。
那几个年轻的胡人姑娘说着一口并不流利的官话，七零八落地拼凑出了他们的首领和姓葛的流匪头子勾结的真相，期期艾艾盼着能够留下一条命。
庆王听完刘臣的转述，亲自写了奏折，招来曲玉太守，命其派人将奏折送进燕都。
太守姓许，自出事后，身体暴瘦，如今两颊凹陷，动不动就满身是汗。接过信，许太守忍不住抖了抖，颤声问：“王爷，如今甘刺史满门被杀，这刺史之位空着，该……该如何是好？”
太守与刺史本就相同，但早年先帝还在世时，担心边陲各地因远离燕都，难免官吏腐败，人心涣散，故而特地将太守与刺史共同设立，命其互相监督，以免一人独权，失监察之职。
而甘刺史已死，理当由朝廷选拔官员替补。只是天高路远，许太守又觉得自己有些力不从心，不免求助于庆王。
庆王看着因曲玉一事，显然有些撑不住的许太守，沉吟道：“本王可以命成檀留下暂代刺史一职。”
许太守面上一喜，连连道谢，忙拿着奏折就从书房出去。路上遇上陆庭和楚衡，还笑着给打了招呼。
陆庭得知自己需得留在曲玉暂代刺史，直到新任刺史走马上任，这才能回到归雁城。
他习惯了边陲一代的生活，暂时留在曲玉并无问题，只是楚衡的话，却叫他和庆王都有些意外。
“你不走了？”
庆王抬眼，意外地看着楚衡。
伤愈之后，这个青年便去了出事的几位大夫家里，回来没几日，又联合老大夫在城中开了义诊。所有的药材费用，全部由他自掏腰包，甚至他还帮忙收拾出了一座宅子，请了婆妇专门照顾失去双亲家人的孤儿。
而青年病中陆庭的表现，庆王也都看在眼里。
到此时，庆王忽然觉得，若是再要硬拆了他们，似乎并非是桩好事。
再者，有赵笃清那混账儿子在，陆庭找个男媳妇的事，仔细想想，也不是那么不能接受。
“暂时不回去了。”楚衡摇头，“楚某本就想留在曲玉，帮着多做些事。既然成檀也正好要在此暂代刺史，楚某留着也好做个伴。”
他在庆王面前，倒是从不遮掩自己和陆庭的感情。没说几句话，便侧过头去和陆庭相视一笑。
硬是吃了一口狗粮的庆王哭笑不得：“也好。成檀是武将，不如那些文官一肚子弯弯绕绕，你在他身边，倒也能帮衬帮衬。”
庆王说罢，又叫来刘臣，将他与他手下的那些西山营将士留在了曲玉，命人在小镇几里外的地方安营扎寨，顺带把曲玉的驻兵们都好好操练起来。
这些都安排妥当后，庆王突然又想起了一桩事。
“丘家派人来拿魏德。”
自楚衡伤了魏德之后，那人便屁滚尿流回了归雁城，才养好了一些，立马拖家带口地逃了。
只不过逃了没两日，却在妻妾的陪同下，魏德又被人抬回了庆王府。说是出城没几日，就在邸店里被偷了盘缠，追贼的时候被同伙打伤了腿，这一回是真的只剩一口气吊着了，怎么样也不能叫他死在路上。
“义父要把魏德交出去吗？”陆庭问。
“交不交出去，他都只有死路一条。”
庆王话音才落，有下人匆匆来报，说是庆王府传来消息。说是今早魏德的妻儿出门时忘了替他关上房门，叫野猫跑了进去，打翻了烛台，等庆王府诸人去救火时，人已经救不出来了。
大清早的，天未亮时，野猫进屋，打翻烛台，一切看起来都那么凑巧。
可庆王脸上的神色分明写着“果然”二字，想来一切都在意料之中。
“丘家的人，总是面上做一套，暗地里做另一套。”
庆王起身，随口道，“既然庆王府的厢房烧了，本王也该回去看看，找工匠修好才是。”
如此，倒是真就把曲玉的事交给了陆庭，第二日直接带着身边的人离了曲玉。
而陆庭和楚衡，也在此后很快投入到了曲玉的后续工作当中。
*****
大延太和十年，曲玉的秋，来得比允城更快。不过才入了九月，天就凉了。
楚衡在曲玉一年，如今早已适应了这里。因着天高地远，边陲之地的时间比内地晚了近一个时辰，别处兴许已经天亮，可曲玉这里，入秋后的卯时依旧漆黑一片，直到辰时方才有太阳照亮苍穹。
楚衡一早醒来，天还未亮透，身边的男人难得还睡着。他侧过身，用手指缠绕陆庭披散开的长发，深刻俊美与庆王有几分相像，却能被人直接误以为是胡人的五官，在此刻透着安心和放松。
关外诸国尤以游牧为生的不少，但自大钺氏崛起后，经过这么多年，如今发展下来，大多部落皆归属于大钺氏。
而大钺氏性喜厮杀掠夺，时常侵犯大延边民，不是掠财便是夺人夺地，与西山营大争小战从不停歇。
为了镇守曲玉，以免这里再次遇到太和九年的事情，庆王留下的刘臣和部分西山营将士，时至今日仍在在操练曲玉驻兵。
不论将来会不会出征，沙场上的训练声必然如猛兽一般，地动山摇，隔着十几里方圆也能听得人心头发颤。
陆庭每日起早先去军营操练一个时辰，卯时回刺史府，再和许太守一道忙至晌午，才能喝口茶歇一歇。
楚衡习惯了他的作息，难得碰上一早醒来他还在身边的情况，不由往人身边靠了靠。
楚衡一醒，陆庭也紧跟着醒了过来，将手指插入楚衡的发间，轻轻按摩着：“今日义诊，我陪你一道去。”
曲玉的生活日趋稳定后，楚衡将义诊从接连三四日，改成了十日一回。既为家境贫寒的百姓省去了一笔开支，又避免了打扰城中医馆药铺的生意。
在刘臣都忍不住担心他会掏空腰包的时候，陆庭依旧站在他的身后，得空便会命人过来帮忙维持秩序，或者帮着扛些草药。
若是有空，陆庭更愿意亲自陪着楚衡上街义诊。
曲玉位于大延西北，一入秋，万物凋零，便显得一切萧瑟。城东一排掉光了树叶的枯树底下，早早搭开了一个棚子，边上的药铺一大早就开了门，几个药童满头大汗地指挥着门外起早就等着的百姓排好队伍。
陆续的，有几位上了年纪的大夫带着身后的小徒弟来到了棚子底下。楚衡也在不久后，赶到棚子。
看到他身后跟着的，充当助手的陆刺史，原先一股脑就要涌上来的百姓当即站定，有几个蛮横的也如鹌鹑般老老实实排到了队伍的后头。
楚衡的义诊，并非只有他一人。一道为曲玉百姓诊治的，还有从附近几个小镇过来的大夫。
因着曲玉去年遭遇的变故，时至今日，也不过才恢复元气。
百姓们的生活渐渐步入正规，许太守终于看着胖了回来。所有的一切都在往好的方向发展。
午时匆匆吃过几口胡饼，楚衡和大夫们便又投入到工作当中。陆庭一直在旁搭手，药铺的掌柜搓着手请他进屋喝茶，也只能看到他一摆手亮了一个背影在门口。
入了秋，白日就明显的变短。这样一忙，竟飞快地就到了酉时，太阳半边落下山头。
天，快黑了。
楚衡抬头看了看天色，看完最后一个百姓，正要嘱咐病人家属回去后多喂病人喝干净的热水，就听得一声惊呼，“哗啦”一下，有刀剑脱鞘的声音。
“两位郎君，您行行好，饶了这孩子吧！”
有年长的妇人跪在地上，双手不断搓着，接连磕了几个响头：“这孩子自从去年亲眼看着他爹娘被人砍死之后，就傻了，他不是有意冲撞两位郎君的！”
被剑架住脖子的少年有些混沌，可看着脖子上泛着寒光的剑情不自禁地发抖。妇人心疼极了，想要过去抱住少年，又担心那柄剑就这么往人脖子上割下去，急得快要哭出来。
那执剑的青年护着身后满脸天真的年轻郎君，拧着眉头，嫌恶道：“冲撞了当今太……冲撞了我家郎君，还敢……”
青年说着就要用劲，身上忽的被什么弹中，手臂一僵，当即动弹不得。
“柳婆婆，带阿明回去。”楚衡上前，伸手握住了青年的手腕，待芙蓉并蒂的效果过去了，方才回头冲着青年笑了笑，“二十一郎，好久不见。”
青年显然一愣，随即有些震怒，然而冲撞的人已经匆匆离开，他刚要挣脱楚衡去追，却被另一人拦住了去路。
看着挡在面前的男人，青年咬牙：“陆庭……”
陆庭却似乎并未注意青年，反而恭恭敬敬向着站在不远处的年轻郎君行了一礼：“殿下。”
不远处，年轻的太子一脸逃家少年的模样，嘿嘿笑着摸了摸鼻子。