秦莲笙朝外扬了扬下颌，“走，去瞧瞧。”
杜清城点了点头，便要上前，牵着秦莲笙的手。秦莲笙却已抢先一步，朝屋外走去。
杜清城垮了嘴角，落寞的眼神追随着秦莲笙的背影。
秦莲笙脚步一顿，回眸望了望杜清城，“你打算在这儿捱到天亮？”
杜清城的脸色越发难看，却还是不情不愿地跟了上去。
后院的高墙上有半个不足一尺的靴印。目测，应该是个成年男子的脚印。看来，茶盏是曹吴氏的同谋帮她收拾的。
秦莲笙跃下墙头，只觉一股似有若无的腐烂腥臭气息扑鼻而至。她低下头，顺着气息而行，到得院子一隅。那里的土似乎不久前被翻新过。
“来人，找些铁锹来，”说着，她指了指脚下，“把这儿挖开！”
杜清城似乎也察觉到了异样，问道，“好像有腐尸的气味。”
秦莲笙点点头，扫视了一下周遭的树丛，立刻明白为何到得现在味道才溢散出来。
上有桂树，下有秋菊，待得它们花期结束，到了如今的隆冬，再无花香作为掩盖，那渐渐浓烈的腐尸味自然就飘散出来，再也压不住。
“会是谁？被埋在这儿了？”杜清城剑眉微蹙，脸色阴沉，似有不好的猜测。
秦莲笙望着园里那丛丛枯枝，幽幽道，“这里，曹阳从年初便租下了。能被埋在此处的，定是曹阳亲近的人。”
杜清城摇了摇头，“希望我的猜测不会被证实。”
秦莲笙苦笑一下，心里明白他的担忧。但此事，她不想妄加议论。
三个将士用铁锹将此处挖出了一个两米多宽，一米多深的大坑。坑底有一副用翠蓝色床单包裹的尸骨。据尸骨的形状推测，死者当是一位女性。
秦莲笙吩咐手下将将尸骨连带着床单一起移了上来。她取来白布裹了手，小心揭开，一具已经开始腐烂的女尸呈现在了眼前。
干枯的头发，鼓瞪的双眼，青紫色的双唇和指甲以及痛苦的表情，都分明显示了死者是中毒身亡，而其嘴角、耳朵处那抹近乎黑色的血痕，更是昭彰的证据。死者身前极其痛苦，且极为震惊。看来，对她下手的人应该是和她非常熟悉，且关系密切之辈。
秦莲笙指着那张已经腐烂的脸，问杜清城，“你觉得她像谁？”
杜清城定睛一瞧，失声道，“曹吴氏？”
秦莲笙苦笑一下，“只怕这个才是真正的曹吴氏！”
杜清城似乎想到了什么，身形巨震。他难以置信地问道，“难道一切都是个圈套？”
秦莲笙微微颔首，“不排除这种可能。不过，如此一来，这圈套便是从你当初救那假曹吴氏便开始了。”
杜清城的脸色已然变得惨白。
“当时，你并未中计。尔后，你又很快去了玉萧关。故而，他们一直没能得手。”说至此，她长叹一息，又道，“再后来……”
“再后来，我被诬陷通敌叛国，他们便更没有了机会。”杜清城浑身散发出森森冷气。“直到我们来到祁隆湾。”
秦莲笙微微颔首，“的确如此。不过，这女尸的身份还需进一步证实。”说着，她顿了顿，又道，“我怀疑那假曹吴氏与这真曹吴氏只怕有些关系。”
否则，她俩怎么可能长得这么像？
“这恐怕只有吴为和他夫人才知道了。”杜清城紧攥着拳，双眸喷火。
“来人，去县衙把仵作叫来。另外，把吴为的夫人领来认尸。”秦莲笙收回目光，朝小院外走去。
“公子，事情千真万确，公主天亮才独自回到县衙。”青梅低垂眉眼，脸上没什么表情。
秦惊鸿对这个消息着实意外。且不说前几日他才见过杜清城和秦莲笙甜蜜恩爱、相扶相携的融洽模样，单论秦莲笙对杜家、对杜清城的深情厚谊以及他们之间密切的姻亲关系，以杜清城的性格他是不可能做出背叛秦莲笙的事情。可如今……
“据说，昨夜两人因为一个女人在花园里大吵一架后，公主便离开了县衙。”
“什么女人？”秦惊鸿微蹙眉头。
难道杜清城另有意中人？在他回京之前？这倒不是不可能。不过，这事儿又是怎么被秦莲笙知道的呢？
想着，他摇了摇头，只怕事情没这么简单。然而，这事儿对他而言却绝不是坏事儿。有机可乘？
不管事情真假，他和秦莲笙得重新谈谈他和她的事儿。暗桩和细作的名单已经由皑墨交了过去。只是近来秦莲笙忙于县衙以及三江府的事儿无暇顾及此事。
“听说好像是吴县令的女儿。”
“县令的女儿？”秦惊鸿摇了摇头，“不可能。”
就算那女人天姿国色，究竟一个县令的女儿，杜清城怎可能糊涂至此？除非……当然，若是杜清城真那么蠢，他自然没必要再顾忌什么。若是这样的大好机会放弃了，只怕天理难容！
“下人是这么传的。”青梅偷眼瞧了瞧秦惊鸿，神色间有些许幽怨。
“你再去细细打探一下。”秦惊鸿想了想，又道，“皑墨呢？”
“天一亮，那县令的女儿曹吴氏便离开了县衙。皑墨见有人跟着出门，便也跟去了。”
“曹吴氏没去见她爹娘？”秦惊鸿暗暗吃惊，只觉这曹吴氏怕是有问题。
青梅摇了摇头，“这倒没听说。”说着，她顿了顿，又道，“吴县令如今关在地牢，怕是不容易见。她娘倒是在别院，不过没听说她去探望过。”
“知道了，你去忙吧。”秦惊鸿微阖眼帘，轻叩桌面，暗暗思量起来。
天色阴沉，团云如搓绵扯絮般。寒风刺骨，街清人寂。
徐四尾随着曹吴氏乘的小轿走了两条街，终于寻了个机会，纵身一跃，躲进了一座偏僻的小院墙楼的背阴处。从他一出县衙，这人就一直跟着他。初时，那人跟得远，他也就没有放在心上。直到后来，那人越跟越紧，他才警觉起来。
小轿还在不疾不徐地往前走，一个身穿白色劲装的身影一掠而过，仿佛一抹白光闪过。