厉秋风只是在书中读过怀义和尚当年的事迹，只不过详情却所知不多。此时听孙光明侃侃而谈，虽然解了不少疑惑，心中却又是疑云大起。暗想孙光明不过三十多岁年纪，却又从何处知道这么多大唐的秘闻？总不成也和自己一样，在高梁桥听人说书，便将书中之事当作真事，在自己面前卖弄罢？
孙光明用手中的木棍拨弄着火堆中燃烧的枯枝，接着说道：“唐书上说，万象神宫雄伟壮丽，冠绝中外，花费金银何止千万？所幸李世民登基之后休养生息，大唐国力强盛，府库充盈，武则天这妖妇才能如此折腾。”
他说到这里，看了厉秋风一样，道：“厉大侠可晓得这万象神宫最后落得一个什么样的结局么？”
厉秋风道：“说来惭愧，唐书我并未读过。不过民间传闻倒是听过不少。据说怀义和尚建成明堂之后，请武则天到明堂祭天。怀义和尚为了这次祭天大典，耗费了极大的心血。其时正当正月十五，上元佳节。朝廷取消宵禁，百姓家里也是张灯结彩，天下狂欢。怀义和尚指挥众僧在明堂的地上挖了一个五丈深的大坑，在大坑里面预先埋上佛像，四周设置机关。随后用锦缎在坑上搭了一座宫殿。待武则天率领武氏诸王和朝廷大臣来到明堂之后，怀义和尚暗令手下启动机关，佛像被机关驱动，从坑底徐徐升起，一直升至锦缎搭建的宫殿之中。武氏诸王和朝廷大臣不知道怀义和尚预先设置了机关，看上去倒似这佛像是从地下跃出一般。而怀义和尚下令能工巧匠建造这尊大佛之时，便是依照武则天的面容雕刻而成。武氏诸王和朝廷大臣见到大佛之后，当真是惊骇之极，纷纷跪倒在地，山呼万岁。即便对武则天一向不满的忠于李唐的大臣，也以为是佛祖显灵，武氏当兴。
“据说怀义和尚除了在万象神宫中故弄玄虚之外，还提前数日杀了一头牛，用牛血画了二百尺高的一个大佛，然后派人将这幅佛像悬于天津桥上，让洛阳城百姓顶礼膜拜。怀义和尚对武则天说道，这尊佛像是小僧割破膝盖，用自己的血画成。以此祈愿大周代唐，千秋万载，武氏为皇。
“怀义和尚以为自己如此竭尽全力，定能得到武则天的欢心。却不料武则天自到了明堂之后，虽对怀义和尚等人多有褒奖，但是较之从前，对怀义和尚的态度已冷淡了许多。待怀义和尚扬言刺血绘佛，又公然支持武则天篡唐，自以为武周革命，自己便是开元功臣，自然会在武氏诸王和朝廷大臣面前受到武则天的封赏。想不到武则天听了之后，只是淡淡一笑，竟然没有理会怀义和尚，随意应付了几句，便即起驾回宫。
“怀义和尚受了冷遇，心怀怨恨。待武则天离开之后，他便箕坐于明堂之中，先是大骂众僧，甚至杖责亲信，当场打死数人。众僧见此情形，登时作鸟兽散。怀义和尚跃入院子中，指天骂地，状若疯狂。又让手下送来美酒佳肴，便在明堂之中喝酒吃肉，亵渎神佛。
“当晚怀义和尚喝得酩酊大醉，一直到次日傍晚才醒了过来。其时洛阳城内城外各大寺院的住持、长老齐聚明堂，前来拜见怀义和尚。这是因为武则天当初崇信怀义和尚之时，曾封他为国师，总管天下寺院。洛阳周边各大寺院，除了大慈恩寺是李唐皇家寺院，玄奘法师又有恩于武则天，不受怀义和尚控制之外，其余各寺院的住持都被怀义和尚换上了他的亲信。是以正月十六，这些和尚便都到明堂来拜见怀义和尚，送上金银财宝，以感谢怀义和尚的提拔举荐。
“怀义和尚见到众僧敬献的宝物，却也并不开心，又摆上酒宴，逼这些僧人陪他喝酒。虽然这些僧人都是怀义和尚的亲信，不过其中亦有不少僧人精研佛学，不食荤腥。怀义和尚见这几名僧人婉拒酒食，心下大怒，竟然喝令手下亲信将这几名僧人活生生打死在酒席之前。
“这些住持、长老见此情形，一个个吓得大惊失色，便要告辞离去。怀义和尚此时已喝得大醉，状若疯狂。见众僧要走，他挥拳便打，前后打死十余名僧人。众僧抱头鼠窜，最后大堂中只剩下怀义和尚一人。他指天骂地，嚣张之极，竟然以烛火引燃用锦缎搭建的宫殿，火烧明堂。当晚洛阳大风，火借风势，迅速蔓延，很快明堂就成了一片火海。当初建造明堂之时，耗费金银巨万，府藏为之枯竭，最终却化为一片锦灰残骸。明堂燃烧之时，烈火熊熊，将神都洛阳照耀得如同白昼一般。
“武则天听到明堂焚毁的消息，心下大怒，便下令彻查此事。武氏诸王和太平公主早就对怀义和尚权势煊天极为忌惮，趁机添油加醋，大讲怀义和尚的坏话。其时武则天已有了新宠，对怀义和尚这等粗汉已是心生厌恶。听了武氏诸王和太平公主的谗言之后，便起了杀心。数日之后，武则天派人去请怀义和尚，要他到紫微城内的瑶光殿来见自己。怀义和尚以为武则天回心转意，心下大喜，便即洋洋得意地前往瑶光殿。瑶光殿四面环水，景色清幽。只不过若是殿内生变，极难逃脱。怀义和尚到了遥光殿后，等候他的并不是武则天，而是武则天的侄子武攸宁。武攸宁见怀义和尚到了，便以摔杯为号，伏兵四起，将怀义和尚及其亲信剁成了肉泥……”
厉秋风说到这里，只觉得口干舌燥，咽喉生疼，便即住口不说。苏岩急忙递过水囊，厉秋风也不推辞，接过水囊之后，便即拔下盖子，喝了一大口水，道了声谢，将水囊递还给苏岩。
孙光明微微一笑，道：“厉大侠还说自己不读书，你若不是读过新旧唐书，对此事绝对不会如此了然于胸。只不过这书上的东西嘛，却也不可全信。”
厉秋风见他一副胸有成竹的模样，知道他有话要说，便即说道：“愿听孙先生的高见。”
孙光明摇了摇头，道：“我哪里有什么高见，只不过机缘巧合，知道一些内幕罢了。”
厉秋风一怔，道：“机缘巧合？从大唐至今，已过了千年。孙先生再有机缘，却也不能回到大唐，去亲眼看到怀义和尚是怎样烧掉明堂的罢？”
孙光明笑道：“这是自然。孙某虽然能玩些障眼法之类的小把戏，可是毕竟不是神佛，又怎么能亲眼看见当日的情形？只不过世上没有透风的墙，武则天这妖妇心狠手辣，杀人无数，得罪了天下千千万万的官员和百姓。是以当年她做恶之时，虽然计划缜密，却仍然被人知晓。我说的机缘巧合，是说我偶然知道了此事的真相而已。”
厉秋风心想，孙光明来历可疑，只怕他所说的真相，也只是他想让我知道的真相罢了。只不过心下虽作此想，却没有说话。却听孙光明说道：“当日怀义和尚建造明堂，一心想诓骗武则天和武氏诸王及其亲信，要将武氏一伙一鼓聚歼。须知武则天这妖妇经营多年，朝廷上下、各地官员之中，她的爪牙亲信不知道有多少人。怀义和尚欲代妖妇自立，杀一个武则天是不够的。就算将武三思、武承嗣等武氏诸王也尽数杀掉，也难保朝中不会有深藏不露的武氏余孽。是以他便要借着在明堂祭天之机，将武则开和武氏诸王，连同朝廷大臣，尽数骗到明堂之中，然后放一把火，要将这些人尽数烧死。这样一方面可以将武氏一党连根拔除，不至于有漏网之鱼。另一方面可以假借火灾之名，摆脱了自己杀人的嫌疑，这样自己将来篡夺皇权，便不会有人跳出来责骂自己杀戮太多。
“怀义和尚建造明堂之时，在明堂之内便是依照诸葛遗阵的阵图设了机关。待武则天等人到了明堂之后，便即陷入到幻境之中……”
厉秋风听到这里，不由地“噫”了一声，道：“幻境？”
孙光明点了点头，道：“不错。是幻境。幻术一道，我倒也略知一二。只是我才疏学浅，虽修习多年，却也未窥门径，只能玩一些障眼法，骗骗一些江湖莽汉。但是遇到厉大侠这等武功高手，便被一眼识破，没有半点用处。唉。”
厉秋风想起在虎头岩下山腹之中，便曾陷入过姚广孝布下的幻境之中。其时身边突然出现了皇城，城内遍布骷髅大军。自己和华山、昆仑、青城等各派高手，竟然都没有觉察被幻境迷惑。若不是司徒桥看破了姚广孝的机关，只怕众人早就死在石室之中了。即便如此，也有数位名门正派的掌门人死在山腹之中。这幻术的厉害，可绝对不是什么雕虫小技。
孙光明见厉秋风沉吟不语，接着说道：“只不过武则天亲赴明堂之前，却也听了太平公主的提醒，预先有了防备。除了身边侍卫尽数换上了武林高手之外，还出动了少林寺九大神僧。”
孙光明说到这里，略停了停，对厉秋风道：“厉大侠可曾听说过少林寺九大神僧的名头么？”
厉秋风一怔，摇了摇头，道：“这个厉某却从来没有听说过，还请孙先生为厉某释疑。”