此时四周人场鼎沸，喧嚣之极。逐月皱了皱眉头道：“这些人乱七八糟，全无章法，武功再高又有什么用？”
厉秋风道：“你应该庆幸他们只是一团散沙！若是这些人聚在一处，只听一人号令，只怕要灭你们柳生一族满门，却也不是什么难事。自古侠以武犯禁，朝廷也好，江湖也罢，都不希望有哪一家独大。他们这般吵吵闹闹，自然并非坏事。”
他话音未落，忽听一个洪钟般的声音说道：“大伙儿不要吵了，且听老夫一言！”
此时四周喧闹之声虽大，却压不住这人的声音。厉秋风心下一凛，暗想：“此人好深厚的内力，不知道是哪一位前辈到了！”
群豪听了这人说话之声，登时静了下来。却见一个灰袍老者缓步走到一块大石头上，冲着群豪做了一个四方揖，道：“各位江湖朋友，老夫有几句话，还请各位能听一听。”
厉秋风和萧展鹏见这人五十多岁年纪，虽不甚高，却甚是敦实。只见他面目剽悍，一双鹰钩鼻子尤其引人注目。双目精光四射，两边太阳穴高高隆起。
厉秋风正在思忖这人是哪一位武林高手时，却听不远处一个长须老者道：“鹰爪门这也忒心急了罢？两湖立足未稳，又想在黄河以北近抢地盘了！”
厉秋风心中一凛，想起了近年来在武林中颇为了得的一个人物。此人姓陆名恒，三年前接任鹰爪门掌门。在陆恒之前，鹰爪门原本只是江湖中一个极平常的小帮派。陆恒接任帮主之后，首先向纵横三峡的铁锚帮挑战，南津关、恩施、白帝城三战三捷，打得称雄长江四省的铁锚派一蹶不振。随后鹰爪门南下衡阳，与盘踞于衡阳狮子山的飞叉门大打出手，陆恒独斗飞叉门七大堂主，以鹰爪功连杀七人，将两湖武林各派闻名丧胆的飞叉门灭门。这两场大战打了下来，鹰爪门威名远播，陆恒隐然已成为两湖武林领袖。
只见那灰袍老者道：“在下鹰爪门陆恒，在此见过天下英雄！”
此言一出，人群中登时发出一阵惊呼之声。厉秋风微微点了点头，心想：“果然是他。瞧此人如此一站，如岳临渊，隔着衣衫都能感觉到他全身充满气力，外家功夫显然已到了登峰造极的地步。”
陆恒见群豪颇有惧色，当下得意地哈哈一笑，道：“咱们鹰爪门一向居于两湖，承蒙江湖朋友给面子，这几年倒也算得上人丁兴旺。不少后生小子想图个前程，便投到我鹰爪门之下。陆某面冷心热，最喜欢结交朋友，提携后进。是以凡是想投入鹰爪门的江湖朋友，陆某一向是来者不拒。”
萧展鹏听到这里，冷笑了一声，对厉秋风低声道：“这哪是什么结交朋友、提携后进，分明是大挖墙脚，扩充实力。这老家伙一脸邪恶，看上去就不是好人。”
只听陆恒说道：“可是就在三个月前，有一位名叫唐羽的朋友投到了鹰爪门的门下。这位唐朋友聪明机智，陆某很是喜欢，只要他勤学苦练，日后接了老夫的掌门之位也并非不可能。只是唐羽拜我为师之后，便向老夫请求回转老家，要将父母接到长沙。老夫心想这是他的一片孝心，自是不能阻拦，便准了他的请求。谁知他途中经过洛阳，竟被江湖朋友取了性命。老夫震惊之下，派了弟子四处查问，才知道是洛阳西沟谭家庄门下的弟子下的手。谭家庄庄主谭子震谭先生在江湖中素有侠名，老夫倒想找他来问一问，为何要杀了我的门人？”
他话音未落，却听人群中有人说道：“陆掌门，你说话不须夹枪带棒。唐羽是什么人，你难道不知道么？”
陆恒嘿嘿冷笑道：“是哪一位朋友质问老夫，站出来给老夫瞧瞧！”
只见一名中年汉子从人群中走了出来，身后跟着五六个人，一直走到大石头前。那汉子对陆恒一抱拳道：“陆掌门，在下便是谭子震！”
陆恒冷冷地看着谭子震道：“好啊，原来正主儿已经到了。老夫问你，为何要杀我鹰爪门的弟子？”
他话一说完，立时有三十余人冲了上来，将谭子震等六人团团围住。群豪一见鹰爪门要动手，急忙向后退去。刹那之间，场地之中已空了一大块地方。
谭子震陷入重围，却丝毫不惧，对陆恒说道：“陆掌门，唐羽是昔年纵横河南河北的大盗李护的徒弟。李护伏法之后，唐羽如丧家之犬，东躲西藏。此人在河南被江湖同道追杀，已无立足之地，这才逃往两湖。这恶贼投入陆掌门门下，不过是想仗着鹰爪门的威势，逃得性命。那日我在洛阳涧水无意中遇到此人，当时他劫持了一对过路母女，抢了钱财不算，还要做那无耻之事。我等侠义之士，路见不平，自然拔刀相助。是我将这恶贼一剑杀了，只是当时并不知道他已投入鹰爪门下，否则杀了这恶贼之后，一定登门向陆掌门解释此事。好在今日在此地见到陆掌门，正好将此事说与你听听。”
陆恒嘿嘿笑道：“唐羽投入鹰爪门之时，已将此前的恶行尽数说与老夫听了。人在江湖，总有迫不得已之时。便是在场的各位英雄，又有哪一位没有做过错事？唐羽想洗心革面，在我鹰爪门门下做一名侠义之士。可是你谭先生却要赶尽杀绝，种种借口，只怕有不可告人的目的罢。”
谭子震愕然说道：“谭某有什么不可告人的目的？”
陆恒道：“谭家是洛阳的地头蛇，唐羽只是路过而已，人生地不熟，怎敢做出如此恶行？只怕是某些人正在做那无耻之事，却被唐羽撞破，这才杀人灭口罢！”
谭子震大怒，右手指着陆恒道：“陆恒，谭某敬你是一派掌门，是以给你留了几分面子。你鹰爪门原本是武林中的蕞尔小派，用了黑吃黑的手段，吞并了铁锚帮，又灭了飞叉门，为江湖黑道人物大开方便之门。这两年鹰爪门急剧膨胀，收容了不少三山五岳的邪派人物。你陆恒暗地里干的那些勾当，别以为能瞒天过海……”
“放肆！”
谭子震话音未落，陆恒怒吼一声，接着对门下弟子喝道：“把姓谭的给我拿下，带回去给唐羽祭坟！”
陆恒一声令下，早就围在谭子震等六人身边的鹰爪门弟子立时出手。这些人都是陆恒从江湖中收买来的邪道高手，招式虽然是鹰爪门的路数，可是内功底子都是极为深厚，是以出手更为狠辣。数招之间，谭家庄已有三人死在这些邪道人物的手下。
谭子震手舞长剑，与三名鹰爪门的高手斗在一处。这三人都未出兵刃，用的是鹰爪门的绝学“鹰爪十八式”，在谭子震的剑光之中忽进忽退、分进合击。谭子震眼见三名弟子死在这些人手上，心下大乱，手上略慢了慢，只听“嘶啦”一声，后心处的衣衫被一名鹰爪门的高手抓下来一大片。好在谭子震武功不弱，百忙之中向前踏了半步，这才没有丧在对方凌厉无比的鹰爪手之下。
又斗了十余招，只听两声惨叫，两名谭家庄的弟子一人咽喉被敌人以鹰爪手捏碎，另一人小腹中剑，先后倒在地上。
谭子震见五名弟子命丧当场，心中又急又痛。此时他身边除了五名高手分进合击之外，外面又有二十多名高手站成一圈，将谭子震牢牢地困在当中。谭子震左突右冲，却总是被这些人给拦了回来。
陆恒背着双手站在大石头上，见谭家庄的五名弟子先后毙命，谭子震也被牢牢困住，初时尚能四处冲击试着突围，到得后来守御的圈子越来越小，左支右绌，数次险些被鹰爪门的高手伤到。围着他攻击的五名鹰爪门高手斗了二十多招后，便即退下，又换上五名生力军，出招更为迅捷凶狠。谭子震气力不继，又斗了十余招，一名鹰爪门的高手在他左肩上抓了一下，登时衣衫破裂，鲜血迸现。
(本章完)