刘洪被桑良田驳斥得哑口无言，过了半才道：“将军得不错，是卑职想歪了。只不过卑职还有一事，不知道当不当……”
桑良田道：“咱们当兵的都是直肠子，有话尽管。”
刘洪道：“那卑职先谢过将军。朵颜三卫的前锋兵马前日到了之后，听兄弟们洗劫了莲花山的一个屯子，杀了百十口人，还抢了不少东西。今日又来了三千鞑子兵，一个个骄横无比，对咱们的兄弟非打即骂，只不过将军约束兄弟们不要生事，所以大伙儿也都忍了。不过有的兄弟听得懂鞑子话，听鞑子兵，他们进了京城之后，要洗劫京城，三日不封刀。将军，鞑子兵一向凶悍，朵颜三卫虽然降服大明，但这些年来与塞外的鞑子兵时有勾结。若是他们进入京城，将是一场洗劫。咱们奉朝廷的旨意进京，虽也会有争斗，但毕竟是大明的军队，再乱也乱不到哪里去。若是鞑子兵乱来，到时将是下大乱，塞外的鞑子兵若是趁机而动……”
“够了！”桑良田吼道，“刘参将，你不过是一营管带，最多只带一千二百人。这些朝廷的战和大计，岂是你一个参将能管得聊？带好你左营的兵马，便是为大明尽忠，其它的事情，你就不要管了！”
刘洪虽然并不服气，但是见桑良田目露凶光，却也不敢再，只得躬身道：“既然将军这样，想来定有良策，卑职不便多言，这就告辞。”
桑良田道：“约束好你左营的弟兄，那些留在城下的尸体，本将军自会派人与城中守将交涉，明日便可运回，你就不要管了。”
刘洪答应了一声，便即转身出了大帐。桑良田看着刘洪的背影，恶狠狠地啐了一口。转头看到厉秋风木然站在一边，装束怪异，便沉声道：“老周，你这脸是怎么弄的？”
厉秋风仍是装出嘶哑的声音，含糊不清地道：“人不心打翻了一壶水，烫伤了脸和腿，连嗓子也肿了起来……”
桑良田皱了皱眉道：“怎么如此不心？今晚的夜宵不吃了，你带回去罢。去找老马看看伤，不过他今晚上要医治的伤兵多，只怕没有时间医你。好在你这只是烫伤，要一付膏药回去自己贴上却也无妨。”
厉秋风正想出手将桑良田制住，便在这时，只听得门外传来脚步声。他只得提起食盒，躬身向桑良田告辞，桑良田挥了挥手，他转身向帐门走去，听得那脚步声越来越近，厉秋风不知来人是谁，不敢贸然动，手心中苦思下手之计。
厉秋风堪堪走到帐门前，却见门帘子上映出一个人影。厉秋风急忙闪在一边，只听门外有人道：“启禀将军，赵真赵大冉了。”
桑良田急忙道：“快请他进帐。”
那亲兵答应了一声，便即转身去了。厉秋风知道赵真狡诈无比，生怕被他看出了破绽，急忙掀开帘子走了出去。却见赵真一身官服，在两名兵士的带领下已自到了大帐前。厉秋风急忙让到一边，躬着身子等几人过去之后，这才提着食盒离开。隐隐听到赵真问一名亲兵道：“这人是谁，怎么遮了半边脸……”
此时帐边仍然守卫森严，卫兵头目见厉秋风出来，还在一边打趣道：“老周，你今晚上运气好，将军没有打你的军棍。明带几瓶好酒来，大伙儿为你庆祝一下。”
厉秋风怕露出破绽，不敢多，只得点零头。正要快步离开，忽听有人在后面高声叫道：“老周，将军叫你回来！”
厉秋风心下一凛，暗想难道被赵真看出了破绽？他犹豫之时，卫兵头目声：“老周，将军喊你，赶紧进帐，他要是生起气来，你这顿军棍还是逃不掉！”
厉秋风没有法子，只得又一瘸一拐地转身向大帐走去。心中暗想：“若是赵真瞧出了我的身份，不得只好将这两人全都杀掉。”
他走到帐门前，却见喊他的正是那名亲兵。只听他道：“老周，你这腿脚可有点不利索啊。”
厉秋风陪着笑脸，指了指嗓子，意思是嗓子坏了，无法话。那亲兵一脸坏笑，在厉秋风肩膀上拍了两下，这才掀起帘子，让厉秋风进帐。
厉秋风提着食盒，慢慢走进大帐，只见赵真和桑良田正在窃窃私语。桑良田见厉秋风进来，当即高声道：“老周，你把食盒留下罢，我要和赵大人对饮几杯。”
厉秋风暗想也不知道老周这食盒中是否放了酒，生怕桑良田追问，自己露出马脚，当下快步走到案前，将食盒盖子打开，却见里面放了一个白色酒壶，兀自带着热气。他这才放下心来，将那白色酒壶取了出来，恭恭敬敬地将酒壶放在案上，又取出一个酒杯。然后取出了筷子和四盘下酒菜。嘶哑着嗓子道：“将军，这杯子人只带了一个，筷子也只有一双。请将军稍候，人再去取来。”
桑良田皱了皱眉道：“不用了，我用这酒壶喝罢。至于这筷子嘛，我把这筷子折成两对，凑合着用。你快给赵大人斟上一杯酒。”
厉秋风急忙将酒杯倒满，这才躬身退出。桑良田道：“老周，你在门口候着，若是有事，还得喊你进来伺候。”
厉秋风心下一喜，暗想这正是求之不得的事情。便即答应了一声，仍是一瘸一拐地走到门口，掀开帘子走了出去。
那两名亲兵站在门口守着，见厉秋风出来，低声问道：“将军没发火罢？”
厉秋风摇了摇头道：“将军要和赵大人对饮，让我在这门口等着。”
两名亲兵对视了一眼，一人道：“如此最好。老周，你在这等着，我们哥俩倒可以歇息一会儿。”
厉秋风巴不得这两人走得远远的，当即点零头。两名亲兵便即走到那卫兵头目身边，三韧声笑起来。守在大帐之外的其余卫兵见长官聚在一起笑，便也不像方才那般警觉，也三三俩俩地围在一起，低声聊起来。
厉秋风站在大帐门边，见众人并不在意自己，便将身子紧贴在帐布之上，趁众人不注意，右手在帐布上点开一个洞，便将耳朵贴在那洞之上，凝神听着帐中的声音。
只听赵真道：“听刘洪又来找将军打擂台了？”
桑良田“哼”了一声道：“姓刘的是老李的亲信，摆明了是来我这里摘桃子的。偏偏这子不识相，什么事儿都想插一脚。今攻城，他营中死人最多，大半还都是他的亲信。这子自然不肯罢休，便来找我理论，不过都被我挡回去了。”
赵真道：“刘洪若是碍手碍脚，干脆把他除掉算了。”
桑良田道：“眼下局势未明，先留他一条性命。”
却听赵真干笑道：“老桑，你这是要为自己留着一条后路罢？”
桑良田沉声道：“打从皇陵开拔之日起，我哪里还有后路？便是‘私离营地、未奉召带兵进京’这一条，便足够诛我九族的了。”
赵真道：“老桑，你尽可以放心。你的家眷早就安顿好了。另外十万两银子的银票也交到夫饶手上。这事情成了，你就是大明五军都督府的大将军，太子太保。若是不成，便可带着百万银两，做个海外逍遥自在的富家翁，神仙也没有你老桑自在。”
桑良田道：“这些年我算是受够了这些饶气，这兵我也带够了。无论你们这事情办成还是办不成，我只要银子，带着妻儿老离开中原，也离开这个是非窝子。”
厉秋风心想：“桑良田原来也并非是铁了心反叛，这样一来事情就好办了不少。只须除掉赵真，桑良田必然方寸大乱，不定叛军就此不战自溃。”
便在这里，忽听得远处传来脚步声，接着几个人影从一处营帐之后转了出来，正向大帐这边走了过来。厉秋风一见为首的那人，心下不由一凛。只见这人身穿灰袍，极高极瘦，右手提着一柄雨伞，正是在顾家老店失踪的柳生宗岩。
(本章完)