猎户港防线。
石块砸落的声音响彻在莱因阵地的土台前，不时有一两块还没拳头大的岩石命中目标——是的，北境军最近开始将那些莱因军承放投石机的土台当做进攻对象了。
毫无疑问，和三万大军的日常开销相比，这种攻击的收益是极低的——就像是把名贵的精钢铠甲融化，然后再当做废铁块卖给路过的杂货商一样。
但总比什么目标都没有要好，那三万人可是闲得很啊。
希德在怀疑一件事情——那就是，自己的队伍到底能不能够坚持到敌人发动真正的攻击。
北境军充分地发挥了他们人数上的优势，每天都要至少发动五次攻击；
虽然他们比较愿意在夜晚进行折腾，但白天偶尔来一两次突袭似乎也效果不错。
这会儿正是莱因领的士兵们吃午饭的时间；北境人在看见对面飘起炊烟后，就即刻命令一队士兵发起了攻击——这样能够最大程度地打击莱因方的精神。
北境的投石车向前推进了一段距离——他们的士兵已经不再害怕投石攻击了，因为从刃锋城运来了一批最新式的装备——单人式堡垒；
这种堡垒由厚实得不像话的钢铁铸成，底部安装有可固定的轮子，整体形状如同缺了底面和后侧面的箱子一般；哪怕石块真的命中了堡垒，也无法伤害到其中的士兵。
真正操作投石机的士兵也就只有数百人左右；两三人共用一个堡垒的话，两百台就完全足够。
至于投石车？那些东西坏了就坏了；北境正在源源不断地往战线输送物资，这点儿投石车和三万人的开销相比不值一提。
但莱因领一方就苦得多了：猎户镇的生产能力相当有限，投石车要节约再节约，不然连阻止对方渡河的手段都没有；由于双方人数上的巨大差距，士兵更是宝贵得很。
当北境一方全副武装地推投石机前进的时候，莱因一方只能抓紧时间投上几枚石块，然后赶在土台进入敌人射程之前匆忙撤退；一开始这种慌慌张张的应对方式还导致了不少伤亡，可由于北境袭击的次数过于频繁，战士们居然一两天后就习惯了——当然，依旧很累。
“将投石机撤离土台！”看敌人已经接近极限距离，侯爵急忙让士兵们将投石车从土台上推下；
那土台这会儿也显得惨不忍睹。
北境开始展开进攻的这几天之中，不仅士兵疲累得很，那些工匠也承受了极大的工作压力：那些土台必须要及时修复才行，如果不修，后续的攻击就会将其击破到投石机推不上去的程度；
为了勉强维持形状，工匠们已经开始在土台周围用木头进行辅助固定了——当然，一轮攻击后，工匠们的成果就会毁于一旦。
较大块的石头开始落在土台上，木头崩裂、泥土垮塌，莱因士兵们簇拥着投石机躲在射程之外；
贵族们交代，每一次敌人看似随意的攻击都有可能是在试探；要是战士们掉以轻心，敌人可能会直接就势发起强攻！
一开始这种像睡前故事里的大灰狼一样的恐吓还是有作用的；但很快，战士们就发现敌人真的没有半点儿强攻的想法——似乎北境那边也在“凑合事情交差”，每次都是随意扔出几批石头就跑了……
对方的目的应该就是让这边疲于奔命——这是莱因士兵们的共识。
石头胡乱地向着阵线上砸落，不密集且无规律；从猎户镇去看的话，就好像是顽童在用一柄漏水喷壶在胡乱地浇地似的。
这场闹剧也像之前一样，很快就完结了。
北境人依旧藏匿于那些钢铁堡垒之中，缓慢地向后退去；
之前曾经有贵族打算命令投石车登上土台发起追击，结果退得较慢的投石车直接停了下来、重新发起了攻击，莱因一方因此而蒙受了不必要的损失；
破坏的那部分投石机不足以扭转战局，但自己这边已经无法再承受损失了。
看着投石车缓缓退去、且没有要重新袭来的迹象，战士们纷纷松了口气，将投石机放回原位；
总算是能够吃两口饭了。
贵族们在用餐过后，按照惯例集中在了侯爵营帐中。
“大家辛苦了。”侯爵的脸上也写满了疲倦——这几天他没睡过一个好觉，“根据我的观察，士兵们的气势越发低沉了。”
他知道，在每天的会谈之中，自己都必须第一时间指出问题所在——不然那些贵族会打哈欠的。
“这样会导致的后果我已经重复过太多遍了。”希德叹了口气，“但我还是要强调大家注意一下，不然我们会在敌人发起进攻之前就彻底崩溃掉。”
“士兵们已经对获胜彻底失去了信心。”一位贵族垂头丧气地说道，“我视察过营区了，他们都认为自己现在是案板上的鱼肉，只要敌人挥下屠刀，我们的死期就到了。”
“我们之前已经说过，要坚持……敌人迟迟不发动攻击，绝对有着道理在！勒兰他在统合北境的势力，征伐莱因领的结果将会决定他能否掌控北境大权！再撑一撑，让他的计划破产，十万大军就会回到原本的地方上去！”希德不得不用音量来弥补自己底气的缺乏。
这一点是芙兰告知他的；虽然前面的看似合情合理，但……得撑到什么时候，大军才会回去？
更让希德心里没底的是，敌人真的会回去吗？会不会破罐破摔，拼死一搏？
“士兵们一开始还是相信的。”另一位贵族答复道，“但现在他们内部的怨言越来越多，甚至有人说，连莱因领的英雄都已经抛弃了我们……”
艾雷和芙兰离开营地至今未归这一点让太多的士兵心慌；所有人都知道，哪怕他们真跑了，莱因领也没人打算制裁他们——但正因如此，他们的逃跑才会对士气造成如此巨大的打击。
能跑的已经跑了。
“艾雷不是已经传回来消息了吗！”侯爵紧握着拳头，“就在上游，北境正在修建水库！他们准备趁着开闸的时候发起总攻！还有战士不知道这件事吗？”
不是不知道，而是不相信——贵族们用暗淡的目光回应了侯爵。