猎户港。
“你看，这么一弄的话，这里就规矩多了嘛。”一栋建筑之中，艾雷透过窗户打量着港口；对于这里的新面貌，无论民众还是士兵都满意得很；
艾雷所在的这栋木房子新得很——严格来讲，它昨天才完工；这里的主人自然也是新搬来的。
至于用的钱？整修道路、修建房屋，一共才用了不到五个金龙——猎户镇伯爵忙得很，一直没时间顾及到这边，艾雷提醒了他他才知道拨款。
“嘿嘿，您指教得是，艾雷大人实在是体恤民众、心怀仁德、足智多谋，我们猎户镇——不，我们莱因领的每一个人都应该感谢您的恩德！这港口的革新……我们也会牢记的！”
新的主人是一位在之前的行动中立下功劳的爵士；艾雷上报过雄狮城后，这儿以后就是他的封领了，驻守在这里的士兵也服从他的调遣——显然他比艾雷还开心。
“咳，过奖了，过奖~”艾雷察觉到身后有一丝不太友善的目光，急忙摆了摆手将话题收住。
因为这猎户港整改相关的一套方案都是自己睡大觉的时候芙兰解决的；她在这方面的造诣可比自己高太多了……艾雷有些心虚地笑着，虽然芙兰没在明面上和自己争过这些，但私下嘛……
毕竟这是人家的劳动成果。
“现在驻守的士兵虽然没增加，但行动却有了规章可凭依；”爵士说着看向了码头的方向，“这样在检查来往行人的力度上，比起原有的几个港口来也逊色不了多少了！”
这些事情本来应该是伯爵注意到的；可惜，那个渴望着建功立业却未有过多少治理经验的人，目光出不了他的封地猎户镇——也算是当局者迷吧，艾雷感慨着。
不仅仅是加强了检查力度，对码头进行扩张整修之后，靠岸也变得更方便了些。
“还是咱们莱因领对百姓好。您看对面！呵，北境的都城就这么点儿手笔？”
河对岸的港口还是那副惨样，别说没有拨款修补，就连驻守的士兵都没有莱因领这边多；以双方的体量来看，这可多少有些说不过去。
“人家根本就不怎么在意。”艾雷摇头，“你看人家的十万大军都在都城附近呆了多久了！那些贵族只知道争权夺势……咳。”
“双方关系和缓之后，应该派人到北境，好好宣传一番咱们莱因领的这些好处！”爵士笑呵呵地说道，“还是咱们对民众好啊！之前打仗的时候，咱们还联系凤鸣城迁移民众……咳，说到凤鸣城，东境的玛波洛希公主在下有幸见过一面，简直比画里面的人儿还漂亮……”
“是啊，”艾雷的话刚说到一半就感觉身后的目光变得比钢锥还要锐利——不过好在他并没说完：“但在我的心目中，她只是这世界上第二美丽的人。”
“连玛波洛希公主都只能排在后面？”爵士略微有些吃惊，“那该是何等……”
“她就在这儿。”艾雷略微回身，向芙兰投去一个深情的眼神；芙兰的目光以烈光融雪一般的速度变得柔和，随后两人凝望——
我是造了什么孽才要看这俩人在这里秀恩爱？爵士感觉自己好像肚子被人猛击了一拳那样难受。
这俩人气质类型不一样……虽然芙兰小姐的颜值称得上是无可挑剔，但和玛波洛希公主比起来还是略逊一筹；只是，再要论上身材的话……这俩人就没啥可比性了。爵士想着，算是各有所长吧……
“咳咳，既然已经视察完毕了，那我们两个也差不多该告辞了。”和芙兰对视了好一会儿之后，艾雷才不舍地将目光移开：“希望你能够好好管理这儿啊；兴许这里以后规模会进一步扩大！猎户桥如果能够重建的话，这里更是潜力无穷啊！”
“您说得是，说得是！”爵士满脸堆笑，封地发展起来了，自己这个贵族的含金量自然也是水涨船高；这两天里，往来的行人越来越多，就在不远的将来……
“那我就先走了！”艾雷摆了下手，回身向门外走去；迈开步子的同时，他向着码头的方向看了一眼——此刻，正好有一艘船靠岸；
值得注意的是，最先下船、一脸焦急的那位年轻人，只向着士兵出示了个物件就被放行了。
……这是派往北境的情报人员。艾雷的脚步停了下来，这是得到了什么非常重要的信息吗？
他径直向着木屋跑来后，连门都来不及敲就闯了进来——
“大人！”他显然甚至都没有注意到艾雷的存在，“不好了……北境、开始向着秋风河这边、调遣兵力了！”
艾雷知道这意味着什么。
“不要慌，仔细说明情况。”艾雷拍了拍大口大口喘气的情报人员，“从哪儿，多大规模，还有多久会到达这边？”
“从刃锋城直接出发了一部分，还有的是从布尔多领内调集来的！”情报人员缓了几口气，“至少有三万人以上！约在后天就可以抵达秋风河畔！”
果然不会放过莱因领吗。艾雷心下一沉，纵然没有全军出动，这三万人也不是莱因领能够抵抗的。
“必须第一时间通知雄狮城。”艾雷说着拿出了通讯装置，“我们也得做好准备，这里马上就要成为战场了……！”
爵士的脸色已经变得铁青。
“你应该知道……现在最好做些什么。”艾雷一边向着雄狮城发送信息一边对爵士说道，“很遗憾。”
“我……我……”爵士的呼吸显得有些沉重；他知道双方即将开战对于猎户港意味着什么。
“北境的账上要多记一笔了。”艾雷将标注了加急的简练信息发向了雄狮城，“死了一位公爵，一位公爵继承人，这都不能让他们死心。”
“这些该死的家伙！”爵士用力捶了桌面一拳；就在前一会儿，他还在想着自己用这整洁的厚木桌处理公务的场景，但现在……
到手的功名，光辉的前途，转瞬即逝……对于爵士而言，这打击未免太大了些；
但相比那些死在战争中的人，活着就已经是最大的幸福。
“做好自己该做的事情吧，爵士。”艾雷向外迈去的步伐稳重了许多，“相信我，他们还会被赶回去的。”