“怎么？朕不能来？”宁慎的语气冷冰冰的。
乔知茵看起来像是有些不知所措，她解释道：“陛下，臣妾不是那个意思。臣妾的意思是，陛下怎么这个时候来了？今日不用早朝吗？”
“今日没有早朝。”
“原来如此。”
宁慎走到榻边坐下，然后面无表情地对她说：“过来。”
乔知茵迟疑了一下，她刚才一时慌乱都忘记行礼请安了，但是宁慎好像并没有在意。
而且宁慎今日看起来心情非常不好，看向乔知茵的眼神也有些凉飕飕的，让人不寒而栗。
她不敢再耽搁，连忙走到宁慎面前，轻声唤了声：“陛下。”
宁慎看出来乔知茵的害怕了，可他心里还有一股气，不可能就这样对她心软。
但看着乔知茵站在自己面前这副茫然又惊惶的样子，他还是说了句：“坐下吧。”
“是。”乔知茵应了一声，然后乖乖在榻边坐下。
宁慎又静静地看了她一会儿，直到看得乔知茵心里有些发毛，他才不紧不慢地开口：“知道今日朕来找你所为何事吗？”
乔知茵的双手交握在一起，整个人看起来拘谨极了：“臣妾不知。”
顿了顿她又问：“可是臣妾犯了什么错了？”
宁慎点了点头：“答对了。那你说说看，你做错什么了？”
乔知茵的眼神飘忽了一下：“臣妾……臣妾不知。”
宁慎冷笑了一声：“到现在你还不跟我坦白是吗？朕昨日问过你，有没有什么事情瞒着朕，你说没有。如今朕再问你一遍，你到底有没有什么事情瞒着朕？”
乔知茵有些紧张地抬眸，她启了启唇，还没来得及说话，又听见宁慎补充了一句：“想好了再回答朕。”
“臣妾……”乔知茵沉默了片刻，还是选择了顾左右而言他，“陛下，究竟发生什么事了？臣妾到底犯了什么大错，让您这么一大早就来审问臣妾？”
说着说着她的眼眶就开始慢慢红了起来。
宁慎有些无奈，怎么他被骗了，她反倒还挺委屈的？
他厉声道：“不许哭！”
乔知茵被这一声吓得浑身颤了一下，然后她连忙掏出手帕拭了拭眼角的泪花。
事到如今，宁慎也明白了，想让乔知茵主动和他坦白是不可能的。
既然如此，那他也不绕弯子了：“朕问你，昨日下午你让你宫里的小柱子出去做什么了？”
“小柱子……”乔知茵怯生生地抬眸，“小柱子不是去内务府了吗……”
“那他现在回来了吗？”
“没有，听说内务府总管把他叫去筹备有关臣妾生辰的事情，因此他昨日没回长乐宫。”乔知茵试探性地问道，“陛下，难道是和小柱子有关？”
宁慎静静地看着乔知茵装傻。
别说，她装无辜装得还挺像那么一回事儿的，要不是他已经知道了实情，可能还会被她这副样子给蒙混过去。
“确实和小柱子有关，但他昨日没回长乐宫不是在内务府，而是在慎刑司。”
“慎……慎刑司？”乔知茵听到这三个字，顿时被吓得花容失色。
“他……小柱子他犯了什么错？怎么就被抓去慎刑司了？难道……难道就因为他昨日冲撞了圣驾吗？”她似乎还是抱着侥幸心理，怎么都不肯承认。
乔知茵知道宁慎已经查出来了，但他没有明说，以她的身份和性格就不适合主动承认。
否则宁慎事后也会怀疑乔知茵怎么会有这么大的胆子。
毕竟这背后隐藏的是杀头的死罪，以她的处境，怎么敢轻易承认呢？
宁慎连一句“只要你坦白，朕恕你无罪”之类的话都没说，她又怎么有底气坦白？
难道仅凭着他们这短短三个月的相处？
最是无情帝王家，谁敢赌一个相处只有三个月的帝王的心？
更何况还是宁慎这种性格有些扭曲的帝王。
就算乔知茵不怕死，她也害怕牵连她的姨娘，她最看重她的姨娘，所以哪怕有一丝一毫的机会，她都不能主动认罪。
当然，乔知茵这样做还有其他的小心思，现在她表现得越胆小委屈，宁慎事后想起来才能更心疼和内疚……
宁慎却闭了闭眼，此刻他说不失望是假的。
他希望乔知茵相信他，主动对他坦白，没想到到了这种时候她还是不肯承认。
宁慎当然不知道乔知茵在顾虑些什么，他此时此刻正在气头上，心中只希望乔知茵主动对他坦白，完全忘记了站在她的角度去思考。
如今乔知茵的态度让宁慎怒上加怒，他从袖中掏出一沓纸张随手扔在乔知茵身上：“那个奴才的证词，你自己看吧！”
原本被折叠起来的纸张，被宁慎毫不客气扔地散落了一地。
乔知茵身上、榻上、地面上都有。
在宁慎浸着寒霜似的目光下，乔知茵低下头拾起了那些纸张，然而还没等她拾完，乔知茵已经无意间瞥见了上面的证词。
她脸色一白，很快就从榻上滑下来跪到了地面上。
“陛下，臣妾……”许是意识到真实身份已经暴露，臣妾这样的自称不太合适了，她改口道，“臣妇……”
宁慎突然伸出手掐住乔知茵的下巴将她的脸抬了起来，他一字一句地说：“不许在朕面前自称臣妇！”
这两个字太过刺耳，宁慎完全不能接受这两个字从面前这个女人嘴里说出来。
“你此刻是在以什么身份和朕说话？忠勇侯世子夫人？薛家大少夫人？还是薛琛的妻子？”
这三个身份都指向同一个人，却独独和宁慎没有什么关系。
宁慎确实是生气了，乔知茵的下巴被他掐得生疼。
她张了张嘴，各种自称在嘴里转了一圈，最后很没规矩地在当今皇上面前自称：“我……”
宁慎闻言甩开她的下巴：“就用‘我’字！”
宁慎甩开的力道很大，乔知茵一时没撑住，趴倒在了地面上。
现在乔知茵才切切实实地意识到宁慎有多可怕，他毕竟是封建王朝下一个权力至高无上的皇帝。
前段时间是宁慎对她太好，太温柔了，以至于乔知茵潜意识里都有些模糊他们之间的身份差距。
面前的这个男人，是随口一句话就能要她命的男人。
宁慎见乔知茵一时没能爬起来，干脆又伸手抓住她的胳膊强行将她拉起来跪好：“你可以继续解释了！”
他看到了乔知茵被掐得通红一片的下巴，却强逼着自己移开了视线。
………………