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………………
无咎与三十多位的同伴，重返火蛟谷。
不是骑马，而是步行。
再次赶到那个热浪袭人的山谷，已近黄昏时分，并未见到城主出现，倒是有成群的人影在忙碌。
众人被勒令就地等候，于是一个个驻足观望。
所在的山坡，紧挨着一侧的石山，地势稍高，尚不至于烫脚。而山谷中依然是炽热难耐，尤其是山谷的尽头，雾气弥漫，彷如火盆在燃烧。不过，曾经成堆的货物，变了模样……
“无先生！”
观望的人群中，有传音悄悄响起。
无咎点了点头，继续打量着山谷中的情景。
不远处站着四位同伴，有李远与万争强，当然也有林彦喜与吴昊。
“我二人返回之时，唤你不醒，适才赶路，又不便多说。无先生，你……你是否无恙？”
“无先生，你竟然如同凡人般的酣睡半日，真是难以想象！”
林彦喜与吴昊，隐遁离去之后，不过两个时辰，便双双返回。本想着禀报实情，怎奈某位先生酣睡香甜，最终还是管事的汉子，一脚将他提醒。两人疑惑不解，也暗中揣度许久，见他恢复了常态，这才出声询问。
“我也没想到啊！”
无咎耸耸肩头，传音道：“许是困乏，便打个瞌睡，绝无半日之久，瞎说呢……”他记得瞌睡的梦境，只有短短一瞬。他辩解了一句，又道：“两位匆匆来去，想必是一无所获……”
山谷中忙碌的人影，渐渐停了下来。在山谷中忙碌的足有上百人之多，而曾经成堆了货物，诸如铁棒、兽皮等等，变成了一个个足有数丈大小，并有铁轮支撑的钢铁怪物。
或许那便是炮车，有何用处？
林彦喜与吴昊换了个眼色，暗暗无奈。
某位先生，倒是固执。不过他也有先见之明，火蛟谷果然非同寻常。
“也并非匆匆来去，耗了两个时辰呢……”
“山谷过去，另有山谷，或许，那才是真正的火蛟谷，而方圆数百里，均为地火岩浆，无路可行……”
“我二人虽也懂得五行遁法，怎奈地火岩浆过于猛烈，寻觅许久，未敢深入……”
“至于妖人是谁，依然不得而知……”
“哦……”
无咎点了点头，道：“静观其变吧！”
说来说去，只能就地等待，别无良策。而那位天心城的城主，竟然能够将所谓的妖人困在此地，可见他与他的天心城不容小觑。在虚实未明之前，绝不敢贸然行事。
而此前不过是打个瞌睡，怎会长达半日呢？是那枕头古怪，还是自己真的困倦？还有梦中的光怪陆离的场景，仿佛回到朝思暮想的家园，好像很熟悉，而一切又是那么的陌生……
“诸位听着——”
管事的壮汉走了过来，吩咐道：“两人看守炮丸，专行搬运，令行禁止，不得有误——”
众人不敢怠慢，纷纷跑向山谷。
无咎跑到了一门炮车前，犹自稀里糊涂。
炮车的十余丈远处，摆放着十来个铁丸，均有人的脑袋大小，应该便是炮丸。却不知搬运何处，叫人想不明白。
而炮车不仅一个，足有五、六十，彼此相距十余丈，成排延伸数里之远。每门炮车的旁边，已守着两个壮汉，再加上搬运炮丸的人手，两、三百人摆出一道古怪的阵势。
此时，天色黄昏。
透过氤氲的热浪看去，层层霞红映透天际，像是烈焰在燃烧，异常的绚丽迷离……
甘虎跟着跑了过来，挽起袖子，冲着掌心吐着唾沫，摆出全力以赴的架势。而他打量着地上的炮丸，又咂舌道：“这就是个铁疙瘩，几百斤重呢……”
无咎犹自凝神张望。
山谷中已显得有些阴暗，一道道人影在扭曲晃动着。数十丈外，吴昊四人，也分别看守一堆炮丸，各自愁眉苦脸的样子。
而不消片刻，远处两侧的山顶突然喧闹起来。
竟是成群的壮汉、与成群的猛兽，涌现在山顶之上。
那究竟是怎样的存在？
壮汉均为修道之士，一个个手持刀斧而杀气腾腾；而成群的猛兽，除了虎豹之外，还有诸多不知名的怪兽，无不摇头摆尾、狰狞作态，令人望而生畏。
啧啧，千军万马也不过如此，真是好大的阵仗！
与此同时，一头大鸟振翅腾空，继而俯冲急下，转而又高高盘旋。鸟背上的汉子，更是威风凛凛……
咦，明月城的卫仁城主？
那个家伙也赶来了，他可是修道的高手，不会看出山谷中的破绽吧……
无咎的心里发虚，只能暗藏侥幸。
而鸟背上的卫仁城主，并未留意山谷中的动静，抬手一挥，扬声喝道：“明月城的兄弟们，随我来——”
又是几头大鸟腾空，紧接着数十头加持符箓的虎豹紧随其后，直奔正南方向飞去，显然是要绕到火蛟谷的另一端而或将展开围攻。
无咎尚在张望，有人大喊——
“炮车、炮丸就位……”
叫喊声尚在山谷中回荡，又是“嘎吱嘎吱”一阵刺耳的声响。
两个看守炮车的两个汉子，在奋力搅动着一个铁轮，随着钢条皮索绷紧，有造型奇特的铁棒落下，随即厉声命道：“快将炮丸搬来置于此处……”
甘虎老实听话，抱着炮丸，左右摇晃着，奋力挪动脚步。当他好不易将怀抱之物置放在炮车之上，已是累得气喘吁吁而满头大汗。他虽然有把子力气，而数百斤的铁疙瘩太重了。
无咎站着没动，像是在偷懒。或者说，他在猜测炮车的用处。
所谓的炮丸，很像是凡俗军营中的擂石、炮石；至于炮车，应为发射炮丸之用。而其虽为守城破阵的利器，终究不过是凡俗之物，岂能对付妖人，或修仙的高手……
便于此刻，山顶上又是一阵喧闹。
无咎尚自琢磨炮车，不经意间回头一瞥。而他仅仅一瞥，顿时将炮车抛在脑后。
只见右手方向的山顶之上，阵阵欢呼声中，一道长长的身影腾空飞起，恰逢落日的余晖映照而来，顿然红光闪烁而神异非凡。
蛟龙？
没错，正是一头足有七、八丈长的红色蛟龙。
而令人惊诧的并非如此，而是那蛟龙的背上站着的两人。一个中年男子，相貌俊朗，青髯飘飘，气度不凡；一个白衣女子，小巧婀娜，容颜娇美，宛如天仙降临而超凡绝世……
灵儿？
无咎瞪大双眼，难以置信。
那白衣女人，再也熟悉不过。若非灵儿，又是何人？到处寻她不见，她竟然跑到了此处。
而与她在一起的男子，又是谁……
甘虎返身走回，抬头张望，满脸笑容，发出一声由衷的赞叹——
“哎呀，那是卫戈城主，他何时娶了如此貌美的婆娘，真乃天大的喜事呢！而那蛟龙，莫不就是火蛟……”
放屁！
无咎的心头慌乱，暗暗咒骂。
那是灵儿，两日不见，她怎会成为城主的婆娘，简直就是放臭屁！
而红色的蛟龙依然在半空盘旋，很是嚣张威风。而蛟背的两人，更为得意呢。女的嘻嘻含笑，淘气玩耍的天性尽显无遗；男的则是呵护有加，面带笑容伸手搀扶。而女的竟不拒绝，任凭抓着手臂……
天呐，众目睽睽之上，竟如此的公然示爱、调情？
瞧见没有，手牵手呢……
无咎的两眼圆睁，心头无名火起。
却见火蛟在半空中盘旋了几圈，逞够了威风之后，落在山顶之上，依然高昂着身躯，托着背上的两人。而那个可恶的男子，与身边的人儿低头微笑，转而挥动手臂，扬声喝道：“卫某打造了炮车，此番定能永绝后患。而攻陷火蛟谷，便在此时——”
一声令下，山谷中的炮车顿时发出震响。紧接着一个又一个炮丸，呼啸着飞向半空，直去十余里，翻越前方的石山。不过瞬间，震耳欲聋的轰鸣声传来。霎时地动山摇，令人神魂战栗……
“快快搬运炮丸——”
“无兄弟，你力气不济，便由哥哥代劳……”
甘虎任劳任怨，再次抱起炮丸艰难挪步。
无咎依然站着不动，却两眼怒睁而胸口起伏。
林彦喜与吴昊、李远、万争强，也早已认出了灵儿，错愕之余，恰见某位先生的神态失常，急忙传音劝慰——
“无先生，此事蹊跷，切勿恼怒……”
“林兄所言极是，或有误会……”
“灵儿仙子毕竟年幼，身为女子，喜欢一位身世显赫的城主，亦在情理之中，何况那位城主，比起无先生更胜一筹……”
“本人从来不近女色！水性杨花，沾惹不得，也少了烦恼……”
这是在劝说，还是火上浇油？
又是炮车震响，又是炮丸呼啸。颤抖的山谷，呛人的烟尘，令人烦躁难安，却一时无从宣泄。
“都给我闭嘴！”
无咎依旧是瞪着双眼，紧紧盯着山顶的两道人影，强作镇定道：“我不气恼，也不烦恼，却不能容忍灵儿遭人胁迫，嗯，定是那城主的诡计……”
他口口声声没有动怒，却已是气得语无伦次。而异变突起，不容迟疑。何况他早有计较，旋即跺了跺脚而暗暗咬牙道：“待我查明妖人的真相，再收拾那个狂妄无耻的东西！”
或许是胁迫了灵儿的缘故，或许是相貌与显赫的身世远胜于他。总而言之，他是恨死了那个卫戈城主。
便在他跺脚之际，一道无形的身影潜入地下……