三月二十，凌晨。夜幕苍穹突然彤云密布，星月无光。江州城中狂风骤起，飞沙走石，待黎明时分，天地间已是雷电交加，大雨滂沱。
这场突如其来的暴雨，从黎明一直持续到天亮，将望江而立的浔阳楼冲刷的一尘不染，焕然一新。
清晨，一夜未眠的殷白眉在尹鹤风、冷空阳的陪伴下缓步下楼。此刻，昆仑弟子已在大堂备好早膳，供掌门和二位长老享用。
“江州的天气真是鬼神莫测，昨夜还是月明星稀，今晨竟突降大雨。”
望着窗外密如撒豆的倾盆大雨，红光满面的冷空阳一手端着碗粥，一手拿着筷子，神情颇为惬意。
“宁落，端两碗粥菜，给邓五爷和凌门主送去。”殷白眉不动声色地吩咐道，“其他人退下，我与二位长老有事商议。”
“是。”
望着众弟子的背影，冷空阳戏谑道：“掌门，邓长川和凌青已是笼中困兽，你何必对他们如此客气？这段时间，我们好吃好喝地伺候，他们非但不领情，反而出言不逊，简直是给脸不要脸……”
“住口！”
冷空阳话音未落，目无表情的殷白眉突然脸色一沉，随之对冷空阳怒目而视，沉声道：“江州之事，已令老夫茶饭不思，坐卧难安，亏你还笑的出来！”
说罢，他目光谨慎地左右顾盼一番，见四下无人，方才继续训斥道：“说！你为何吃里扒外，与金剑坞暗结珠胎？”
冷空阳大惊失色，忙道：“这……这话从何说起？”
“你真以为我是老糊涂吗？若非你提前透露风声，金复羽岂会对我们的行踪了如指掌？”殷白眉怒声道，“三月初一，金复羽不请自来，在场之人无不大感意外，唯独你处变不惊，俨然早有预料。这些时日，你在他面前极尽谄媚之能事，又在老夫面前旁敲侧击，对金剑坞大赞溢美之词，对贤王府却百般诋毁，究竟是何居心？”
“我……”
“半个多月以来，老夫一直忙于应酬，找不到机会与你当面对质，难得此刻清闲，自然要向你问个明白。”殷白眉面沉似水，愠怒道，“你可知，自己的所作所为，已将老夫乃至整个昆仑派陷于两难之境？”
“是！”冷空阳将碗筷放下，大方承认道，“是我暗通金坞主，是我主动巴结金剑坞，一切都是我做的。”
闻言，殷白眉登时怒由心起，恶向胆生，恨的咬牙切齿，气的脸色铁青。尹鹤风同样面露惊骇，错愕道：“空阳，掌门待你不薄，你……为何如此？”
“我是为昆仑派的前途命运着想！”冷空阳辩解道，“掌门、二长老，你们有所不知，洛天瑾绝非金坞主之敌，武林盟主之位更是金坞主的囊中之物。我们若一意孤行，执迷不悟，结果只有死路一条。我不想眼睁睁地看着昆仑派的百年基业，毁在我们这一代人手中。”
“蠢话连篇！”殷白眉憎恶道，“金复羽究竟给你多少好处？竟能让你死心塌地的背叛师门？”
尹鹤风羞愤交加，叹息道：“空阳，你岂能为一己之私而欺师灭祖？”
“我没有背叛师门，更非欺师灭祖。我敢对天发誓，今日所做的一切，皆是为了昆仑派的大好前程。”冷空阳神情郑重，态度坚决，“掌门、二长老，你们口口声声的‘北贤王’，实则是个道貌岸然的伪君子。其实，上次柳寻衣出现在绝情谷，我便已察觉到他们两家的关系非比寻常。不久之后，贤王府遭到龙象山和蒙古人的联手偷袭。据传，他们的真正目的，是为营救唐阿富等人。因此，绝情谷和龙象山、蒙古人根本是一丘之貉。然而，在那场厮杀中，洛天瑾竟在排山压卵的巨大优势下，将蒙古人统统放走。虽然他表面上替唐门擒下唐轩师徒，但在风波平息寥寥数日之后，他却莫名其妙地放走唐阿富和‘俏八绝’。与此同时，唐轩师徒在被押回唐门的途中，亦被蒙古人救走。这一切看似巧合，实则从头至尾都是洛天瑾布下的骗局。说到底，洛天瑾和蒙古人、绝情谷、龙象山根本是一路货色，朋比为奸。如今，他为解绝情谷之危，竟不惜与我们反目，蔑视昆仑派的威严，藐视掌门人的颜面，此乃你们亲眼所见，绝非我信口雌黄。此番种种，铁证如山，你们又为何视而不见？”
“原来你早就对北贤王心存不满。”殷白眉神思恍惚，呢喃道，“原来你早已有临阵倒戈之心。”
“掌门明鉴！”
冷空阳突然起身，“噗通”一声跪倒在殷白眉脚下，恳切道：“我不是临阵倒戈，而是弃暗投明！掌门，你与洛天瑾相交十余载，却抵不上一个与之作对十几年的绝情谷。为了一个仇人，他竟然背叛朋友。你说这样的人，值得我们与他同甘共苦吗？”
“你……”面对振振有词的冷空阳，殷白眉本想痛骂一顿，但思来想去，终究未发一言。
“掌门！”冷空阳继续道，“青城、峨眉二派，早已看透洛天瑾的真面目，因此左弘轩和妙安早早地改弦易辙，与金剑坞结盟。他们皆是聪明绝顶之辈，若非形势所迫，岂会轻易转舵？”
“形势所迫？”尹鹤风迟疑道，“什么形势？”
“武林大会召开在即，新任武林盟主，无疑会在洛天瑾和金复羽之间诞生。”冷空阳正色道，“无论他们孰胜孰负，战败之人必将遭受排挤。而与败者亲近之人，也必将受到牵连。所谓巢倾卵破，唇亡齿寒，一旦靠山崩塌，山下之人岂有不死的道理？”
“你的意思是……北贤王败局已定？”尹鹤风难以置信地追问道，“我们继续跟着他，只有死路一条？”
“是！”冷空阳直言道，“洛天瑾曾设法离间蜀中唐门与河西秦氏，皆未能成功，你们可知为何？”
“为何？”
“明知大厦将覆，还有谁会傻乎乎地与之并立？”冷空阳蔑笑道，“昔日的六大门派，青城、峨眉已然倒戈，再加上我们昆仑派，洛天瑾顿时半壁江山，元气大伤。剩下的武当、少林、崆峒只怕也撑不了多久，早晚都会弃车保帅，与贤王府分道扬镳。因此，我暗中联络金坞主，正是想为昆仑派指一条明路。”
“既是好心，你为何不与老夫商议？”殷白眉质问道，“擅自做主，独断专行。你眼里可还有我这个掌门？”
“掌门恕罪！”冷空阳赔罪道，“我知道掌门与洛天瑾交情深厚，若是冒然请柬，你定会当场驳回。万般无奈之下，我唯有先斩后奏……还请掌门息怒！”
“好一个先斩后奏，如今竟让老夫骑虎难下，进退两难！”殷白眉怒极而笑，冷哼道，“眼下，江州城中龙蛇混杂，耳目繁多，老夫的一举一动，一言一行，皆在众目睽睽之下，稍有不慎便会令昆仑派名声扫地。你可知，我们现在已彻底断了退路？”
“当掌门决定剿灭绝情谷时，便已经没了退路。”
“混账！”殷白眉眼睛一瞪，怒声道，“老夫曾三令五申，此行只为向绝情谷讨一个交代，而并非以命相搏，更非你口中的‘剿灭’。我率众而来，是为壮大声势，迫使绝情谷向我们屈服。现在可好，绝情谷的事尚未解决，又将贤王府的人软禁起来。我昆仑派究竟有多少本钱？竟敢同时和绝情谷、贤王府作对？”
“所以金坞主才会雪中送炭……”
“错！他是趁火打劫！”殷白眉喝断道，“金复羽赶鸭子上架，将老夫推到风口浪尖。眼下，我们除了与之结盟，几乎无路可退。这一切，皆是拜你所赐！”
“欲成大事，便不能瞻前顾后，畏首畏尾。世人皆知，鱼和熊掌不可兼得，殷掌门何必因为冷长老的一片忠心，而大动肝火？”
不等冷空阳开口辩解，金复羽的声音突然自楼上传来。
闻言，殷白眉、尹鹤风、冷空阳同时精神一振，三人的脸色瞬间变的复杂之极。
“难道殷掌门不想向绝情谷讨回公道？”金复羽一边轻声细语地询问着，一边迈步朝楼下走来，“莫非殷掌门对‘偷师’之事，可以一忍再忍？”
“金坞主。”殷白眉强压下心中忐忑，回首道，“你这招李代桃僵，一石二鸟之计，着实高明，老夫佩服！”
“金某对朋友永远坦诚相待。”金复羽淡笑道，“只对仇人不择手段。”
“哦？”殷白眉似笑非笑地反问道：“不知老夫是金坞主的朋友？还是敌人？”
“若非朋友，金某岂会鼎力相助？”
“既是朋友，金坞主为何事事瞒着老夫？甚至是……利用老夫？”
“金某所言，字字无虚，谈何欺瞒？”金复羽狐疑道，“我为昆仑派讨回公道，不惜呕心沥血，呼朋唤友，又谈何利用？”
“迫使昆仑派与贤王府决裂，难道还不算欺瞒、利用？”
“非也！并非金某害你们决裂，而是洛天瑾为救绝情谷，主动与昆仑派反目。”金复羽一脸诚恳，不卑不亢地说道，“除非殷掌门心甘情愿地委曲求全，为维持昆仑派与贤王府的关系，而对绝情谷‘偷师’之事视而不见，充耳不闻。若真如此，金某便是多管闲事，即刻带人离去，并通知各派弟子打道回府，绝不给殷掌门徒增烦忧。”
“你……”
事已至此，殷白眉明知自己被人利用，却又无可奈何。为今之计，他只有顺水推舟，步步为营。
“罢了！”
沉默许久，殷白眉突然叹息一声，妥协道：“承蒙金坞主抬爱，老夫……却之不恭。”
“为结交殷掌门这位朋友，金某可谓不辞辛劳，诚意十足。”金复羽微微一笑，忽然话锋一转，别有深意地问道，“只不知……殷掌门又有多少诚意？”
殷白眉眼神一凝，心中暗道一声“果然”。他表面上故作镇定，反问道：“不知金坞主……想让老夫如何表示诚意？”
“今晚，浔阳楼，柳寻衣会来向殷掌门要人……”言至于此，金复羽的声音戛然而止，随之面露一丝狡黠的微笑，道，“我想，殷掌门应该知道……何去何从？”
……