一日前……
正月初二，黎明。唐州地界，一辆马车昼夜不停地向北疾驰，往洛阳方向而去。
唐州三十里外，马车行至一片峡谷，名曰“折戟谷”。
相传，当年“端平入洛”铩羽而归，徐敏子兵败洛东，率兵逃至此处，遭遇蒙古大军伏杀，最终宋军死伤无数，将军徐敏子只带三百逃兵杀出重围，可谓惨烈至极。从那以后，此地便被人称为“折戟谷”，寓意这里是宋军折戟沉沙的亡命之地。
折戟谷乃天赐伏兵之地，中间的土路宽不过两丈，两侧皆是陡峭山壁，一旦入谷便只能直行而过，或进或退，绝无第三条路可走。折戟谷南北延绵近千米，谷中道路崎岖，跌宕坑洼，就算单人独骑快马飞奔而过，至少也需要一盏茶的功夫。
黎明前夕，正是一天中最为昏暗的时候，漆黑如墨的苍穹，彤云密布，日月无光，偌大的一片天地，已昏暗到极点。
马车匆匆而来，行至折戟谷内不禁放缓了前行的速度。一来，谷中道路崎岖，马车难行。二来，天昏地暗，谷地狭窄，马车稍走快些，便有撞山的危险。故而，驾车之人不得不倍加谨慎，徐徐前行，以求稳妥。
马车上共有五人，两人驾车，另外三人坐于车厢内。五人中，有四名携带刀剑的汉子，皆是贤王府弟子，他们奉江一苇之命，捉拿樊虎门三当家程秋。因此，车厢内被五花大绑的矮瘦男人，便是背井离乡，隐姓埋名的程秋。
由于江一苇曾严令他们速速赶赴洛城，故而这一路上马不停蹄，昼夜不歇，为的是尽早将程秋带回贤王府复命。
“此谷深幽阴森，不宜久留，我们小心前行，缓缓出谷。”驾车的是个目光如炬、面色如枣的红脸汉子，他用谨慎的目光小心打量着山谷左右的峭壁山峦，沉声道，“待离开唐州地界，再奔袭一天一夜，便能回到洛阳。”
“总算快要交差了。”旁边的年轻弟子苦笑道，“门主，咱们已有好几日没睡过一顿好觉了，再这样下去非累死不可。”
“休要抱怨！三爷说过，此人极为重要，就连府主都在等着见他，你我又岂敢耽误？”被人称作“门主”的汉子名叫“许衡”，现任贤王府下三门中的惊门门主，在贤王府效命多年，对洛天瑾甚是忠心。
捉拿程秋，正是江一苇交给许衡的差事。其余三人皆是惊门弟子，故而对许衡惟命是从，马首是瞻。
“我说……几位大爷……”
马车内悄然传出一道略显颤抖的沙哑声，语气怯懦，甚至还带有几分惶恐不安之意。说话的正是程秋，他在经过一连数日的奔波后，早已是心力交瘁，疲惫不堪。
“你又有什么事？”许衡没好气地喝问道，“这一路你不是要吃要喝，就是要拉屎撒尿，天底下还有比你更麻烦的人吗？我实在想象不出，像你这种蠢货，竟也曾是一个帮派的三当家。”
程秋满含委屈地哀求道：“我早已退出江湖，这么多年一直本本分分，再也没做过伤天害理的事，我求求你们，放了我吧？我可以给你们钱，要多少都行！”
许衡冷声道：“放了你，我们回去如何交代？”
“那……我去洛阳有没有什么好处？”程秋见逃生无望，索性露出贪婪本色，谄笑道，“我千里迢迢随你们来洛阳，等回去时，多少也得给我点车马盘缠吧？嘿嘿……”
“回去？”许衡不禁发出一声冷哼，似笑非笑地说道，“这些还是等你真能回去的时候再说吧！”
“什么意思？你们莫非要过河拆桥，卸磨杀驴？”程秋如丧考妣般大声哀嚎道，“洛天瑾可是北贤王，贤王是不会胡乱杀人的，你们不能杀我，我上有八十老母，下有未满月的孩子……”
“闭嘴！”
车内的两名弟子实在听不得程秋那满口的胡言乱语，不禁齐声怒喝，之后还狠狠给了他一拳，车内再度传出一阵杀猪般的惨叫。程秋的叫声在万籁俱寂的折戟谷，显的异常嘹亮，甚至还从远处传来阵阵回声。
“再敢鬼叫，我就割了你的舌头！”许衡谨慎地环顾四周，怒不可遏地对车内弟子下令道，“你们还不快捂住他的嘴，若是引来……”
“嗖嗖嗖！”
话音未落，半空中陡然传来一阵破空箭啸。紧接着，数十道利箭如一道道黑色闪电般，朝马车四周飞落而下。伴随着一阵“叮叮当当”的轻响，一轮箭雨已密密麻麻地插在马车四周的碎石路上。
“有埋伏！”
许衡赶忙勒住缰绳，同时暴喝一声，右手迅速拔刀出鞘，左手则轻轻一拽身后的车帘子，身形登时冲天而起，如脱兔般一举跃上车顶，将钢刀持在胸前，一双虎目四处顾盼，小心提防。
“呔！”
山腰上陡然传来一声大喝，紧接着两侧的山上，竟突然冒出几十个手持火把的蒙面黑衣人，这些不速之客的出现，令许衡的脸色骤然一变。
为首之人蒙面青衣，他自一群黑衣人中缓缓走出，颇为随性地将脚踩在身旁的一块岩石上，一边把玩着手中散发着幽幽寒光的短刀，一边朝折戟谷中的许衡等人戏谑道：“此山是我开，此树是我栽，若从此路过，留下……留下……”
青衣人言语一滞，随即将疑惑地目光转向身旁的黑衣人。黑衣人见状，赶忙低声提醒道：“留下买路财。”青衣人恍然大悟，朝马车大声呼喊道：“啊对！是留下买路财！”
闻言，严阵以待的许衡几人不禁面露错愕，一名弟子小声嘟囔道：“这厮连词都没背熟，竟敢出来劫道？这年头，真是什么人都能当山贼。”
许衡眺望着两侧山腰上的黑衣人，尤其是看到他们手中蓄势待发的一张张弓弩利箭时，眼中不禁闪过一抹凝重之色。他深知自己已被这些“山贼”重重包围，在折戟谷这种易守难攻的地方遭遇伏击，只凭他们四人，只怕难以脱身。
想罢，许衡神色一禀，朝山腰上的青衣人拱了拱手，朗声道：“这位朋友，恐怕是有些误会。我们并非奸商贪官，今日路经此地，还请各位行个方便！”说罢，许衡顺腰间摸出一个鼓囊囊的钱袋，大力抛送给山腰上的青衣人。
青衣人接过钱袋，随手掂量了几下，冷笑道：“我们这么多兄弟，在寒冬腊月的年节，放着老婆孩子热炕头不要，跑到荒山野岭来赚点辛苦钱，你就给我们这么点儿碎银子？打发要饭的呢？”
许衡脸上变颜变色，仍强忍怒意，再度开口道：“这位朋友，你可知我们是什么人？我乃是贤王府惊门门主，许衡。今日特奉府主之命出来办差，你若识相那就收下这些钱，放我们离开，我们权当交个朋友。如若不然……”
“不然如何？”青衣人似乎毫不忌惮贤王府的名头，嗤笑道，“老子可不认你是‘咸王府’还是‘甜王府’，总之要从此路过，就得留下买路钱！”
“那你想要多少？”许衡怒声道。
“要多少？”青衣人一愣，幽幽思量道，“黄金一万两！”
“噗！”青衣人此话险些令许衡气的吐血，莫说他不是奸商贪官，就算他是，恐怕也不会随身带着一万两黄金到处走。这哪里是劫道，分明就是找茬。
“车里坐的是你们老爷吧？”青衣人突然挥刀一指马车，冷笑道，“料你这马夫也没几个钱，让你们老爷出来说话！”
“不行！”许衡见青衣人将主意打到程秋头上，登时脸色一变，厉声喝道，“你们休要得寸进尺，若敢得罪贤王府，定叫你们这些狗东西死无葬身之地……”
“嗖！嗖嗖！”
话音未落，又是一轮箭雨铺天盖地而来。
见状，许衡和其他三名弟子慌忙挥刀抵挡，可即便如此，他们中还是有人中箭负伤。而马车更是凄惨，马儿被利箭活活射杀，车厢上则是横七竖八地插着十几支箭羽，吓的车内的程秋又是一阵声嘶力竭的哀嚎。
“你们……”
“若敢反抗，定将你们射成刺猬！”青衣人冷笑一声。说罢，他朝身边的几名黑衣人挥了挥手，黑衣人会意，纷纷从山腰上滑落下去。
几个黑衣人快步来到马车旁，在许衡和三名贤王府弟子的紧张注目下，他们竟忽略许衡，直奔马车内的程秋而去。
许衡欲要上前阻拦，半山腰却再度射来几道利箭，将他生生困在原地，只能眼睁睁地看着几名黑衣人拎着刀凑近马车，其中两人已不假思索地迅速钻入车厢。
“让你的人不要乱来，价钱好商量……”许衡赶忙朝青衣人呼喊道。
“放心，有钱就有命，没钱就没命。”青衣人阴笑道，“我们虽是劫道，但也会讲江湖规矩。嘿嘿……”
“你们……你们要干什么！我没钱……不要……求求你们不要杀我……”
突然，马车内传出程秋惊惧万分的哭喊声，继而在许衡和三名贤王府弟子的诧异目光下，马车内接连传出“噗噗噗”的几声轻响。紧接着，程秋的惨叫逐渐化作绝望的痛呼，而后变成有气无力的哀嚎，最终所有的声音，彻底淹没在一片寂静之中。
当那两名黑衣人重新从马车内钻出来时，他们的身上赫然已是溅满了鲜血。
“看来你们老爷没钱！”青衣人颇为无奈地摇头叹息道，“那就只能怪他活该。”
“你们杀了他？”许衡难以置信地惊呼道，“你们竟然杀了他？你们他妈的……”
“放箭！”
不等许衡怒骂，青衣人却突然一改之前的戏谑之色，眼中寒光乍现，发出一声喝令。霎时间，漫天箭雨已朝许衡几人射去。
万急之下，许衡也顾不得多想，只能带着其他三人拼死朝谷口杀去。沿途被箭雨当场射死两人，剩下两人亦是身中数箭，负伤仓惶而逃。
当山上的一群黑衣人欲要追杀时，青衣人却突然挥手拦下众人，与此同时，其眼中泛起一抹狡黠之色。
青衣人缓缓扯下自己面前的黑巾，瞬间露出一张年轻俊朗的面容。
此人竟是柳寻衣的生死至交，东府天机阁少保，秦卫。
“大人。”
一众黑衣人也纷纷摘下黑巾，他们皆是天机阁的金刀校尉。一名校尉狐疑地问道：“侯爷为何要让我们劫杀这几个人？那个程秋……究竟有何特别之处？”
“侯爷神机妙算，又岂是你我所能明白？”秦卫漫不经心地回道，“天机阁的规矩你还不懂吗？我们只管办好侯爷交代的差事，至于其他的，一句也不必多问。”
“属下知罪！”
“你们下去收拾一下，割下程秋的脑袋，带回临安交差。”
“是！”
一众金刀校尉在折戟谷内忙忙碌碌，收拾残局。山腰上的秦卫却目光幽深，眺望着许衡逃走的方向，眉宇间不禁浮现出一抹思量之色。
“贤王府？他们自称贤王府弟子，而柳兄如今也在贤王府，莫非……这件事与他有什么关系？”
……
(本章完)