“大胆秦苦，竟敢在大小姐的房中耍酒疯！”
就在酒气熏天的秦苦不顾洵溱心情欠佳，扯着嗓子插科打诨时，萧阳、苏忽、荀布道匆匆赶来“解围”。
“躲远些！当心……我一时忍不住吐你们一身。”
秦苦似乎意识不到萧阳三人的不悦，一边漫不经心地挥手推搡，一边晃晃悠悠地朝桌旁走去。
“你……”
“不必担心！”未等萧阳出手阻拦，洵溱的声音悄然响起，“你们先出去，我和秦府主有事商议。”
“大小姐，秦苦醉成这幅德行，连站都站不稳……”
“呼！”
“噌！”
“嘶……”
萧阳话音未落，烂醉如泥的秦苦骤然出手，以迅雷不及掩耳之势抽出萧阳腰间的短刀。手腕一翻，短刀在半空划过一道刺眼的银弧，锋利的刀刃不偏不倚地抵住萧阳的脖颈。
此举，不仅令猝不及防的萧阳倒吸一口凉气，同时令大惊失色的苏忽、荀布道下意识地停下手中的动作，在秦苦“憨态可掬”的威胁下，二人不得不将抽出一半的钢刀慢慢插回鞘中。
相比于惊慌失措的萧阳三人及面面相觑的“秦氏三杰”，洵溱非但未有一丝动容，甚至连眼皮都未抬一下。
“我虽然站不稳，却能夺下你的刀，你猜……我有没有喝醉？”
此刻，秦苦庞大的身躯几乎趴在萧阳瘦小而僵硬的身体上，圆卜隆冬的大脑袋随意地耷拉在他的肩头，目光慵懒地望着愤愤不平的萧阳，口鼻中不断喷出温热的酒气。
“背后偷袭算什么好汉，有本事……”
“行了！”洵溱颇为不耐地打断萧阳的抱怨，“下去吧！”
闻言，秦苦咧嘴一笑，冰冷的刀锋从萧阳的脖子上缓缓挪开。大手一挥，将欲言又止的萧阳推到一旁，迈步上前的同时将短刀重新插入他的腰间。
“你们也出去。”
秦苦趔趄着走到桌旁，头也不回地向“秦氏三杰”吩咐一声，而后一屁股坐在洵溱对面，拎起茶壶嘴对嘴“咕咚咕咚”一通畅饮。
待心有不忿的萧阳三人和一头雾水的“秦氏三杰”离开房间，萦绕在秦苦眼中的朦胧醉意瞬间消失的无影无踪，取而代之的则是一抹精光涌动的狡黠之色。
“出事了？”
听到秦苦没来由的疑问，洵溱微微一怔，不答反问：“秦府主何出此言？”
“看你的样子……似乎不太高兴。”秦苦用手朝洵溱的脸庞比划几下，话里有话地问道，“是不是计划有变？”
“计划没变，只是有些人……让我不放心。”洵溱无意隐瞒自己的担忧。
“是谁？”
“袁孝。”
“袁孝？”秦苦眉头一皱，沉吟道，“用不用我帮你……”
“万万不可！为今之计，一动不如一静，以免节外生枝。”言至于此，洵溱话锋一转，满心期待地问道，“言归正传！秦府主，我让你帮忙监视的人……有没有异常？”
“金复羽、陆庭湘这些人似乎只想安安静静地看热闹，无意插手‘锄奸大会’。”秦苦撇嘴道，“这几天，我一直派人暗中监视他们的一举一动，无外乎吃吃喝喝或者与相熟的江湖朋友小聚。不久前，武当派的孤日、孤月代表清风在天香楼宴请武林群雄，名义上是‘宴请群雄’，实则主要宴请金复羽、陆庭湘及青城派掌门左弘轩、峨眉派掌门妙安，其他人都是陪衬。有趣的是，当日在主桌陪坐的除孤日、孤月及两名武当弟子外，还有蜀中唐门金玉房的房主唐易、昆仑派掌剑大弟子宁落、崆峒派弟子荀再山。这些分属不同派系，甚至素有积怨的人坐在一起，非但没有剑拔弩张，不欢而散，反而把酒言欢，亲如一家，丝毫看不出裂隙。我猜……两大派系的核心人物清风和金复羽也许已在某种程度上达成默契，至少……双方不会在‘锄奸大会’上闹出不愉快。”
“咄咄怪事！清风和金复羽都是聪明人，应该懂得‘机不可失，时不再来’的道理。”洵溱黛眉微蹙，似乎心有不解，“清风的目的是当众处死柳寻衣，挽回自己的声誉。因此，他不希望金复羽从中搅局，故而主动向他示好，此事早在我们的意料之中，也符合清风的立场，并不奇怪。奇怪的是金复羽，他一向不服清风做武林盟主，巴不得拆他的台。依照常理，‘锄奸大会’这种天赐良机，金复羽不可能无动于衷。然而，他非但没有借机发难，反而主动配合清风演一出‘化干戈为玉帛’的好戏……着实令人匪夷所思。如果不是金复羽别有图谋……”
“清风不是傻瓜，我派人监视金复羽的这段日子，武当派的眼线从未离开半步。如果金复羽别有图谋，清风不可能毫无察觉，更不可能上赶着和他‘称兄道弟’，自取其辱。正因如此，我才说金复羽和清风似乎达成某种默契。”秦苦煞有介事地说道，“洵溱，你不必绕圈子，直说吧！你对此事……是不是早有预料？”
“不错！”洵溱不可置否地轻轻点头，“如我所料不错……金复羽也许已经猜出一丝端倪，知道这场‘锄奸大会’绝不像表面看上去那般简单。换言之，金复羽已经猜到有人欲借‘锄奸大会’向清风发难，于是故意置身事外，意在……坐山观虎斗。”
闻言，秦苦的眼神陡然一变，狐疑道：“你的意思是……金复羽已经知道我们的计划？”
“他未必知道我们的计划，甚至未必知道‘我们’是谁？但他一定知道欲借‘锄奸大会’对付清风的人……绝不是自己的朋友。”洵溱讳莫如深道，“因此，我们与清风拼的你死我活，对金复羽而言无疑是‘敌人’与‘敌人’的争斗，无论谁输谁赢？对他只有好处，没有损失。否则，他不会千里迢迢地跑到洛阳城参加这场与自己毫无关系的‘锄奸大会’，更不会虚情假意地配合清风演戏。”
“依你之见，是谁将秘密泄露给他？”
“天下没有不透风的墙。虽然我不知道金复羽的消息从何而来，但我敢断言……察觉到‘风雨欲来’的人绝不止金复羽一个。”洵溱眼神一寒，幽幽地说道，“也许……清风也有预感。”
“什么？”秦苦难以置信道，“清风怎么可能知道……”话未说完，他忽然灵光一闪，面露惊愕，“难道是袁孝？”
“我收到的消息太少，因此拿捏不准问题究竟出在谁身上。”洵溱无奈道，“但纵观清风近日一系列举动，他也许已经知道我们欲对他不利。”
“此话怎讲？”
“清风屡次三番大排筵宴，遍请武林群雄，甚至连他的‘死对头’金复羽都喝过他的酒，为何偏偏没有邀请腾族长、萧谷主和云圣主？当然，秦府主应该也没有收到他的邀请。”洵溱不急不缓地回答，“亲疏远近，泾渭分明。足以表明在清风的心里……早已将我们当成敌人，比金复羽更加棘手的敌人。”
“这……”洵溱的大胆揣测，令秦苦五味杂陈，一时哑口无言。
“也许，我们和清风的这场‘博弈’早已不是深藏不露的偷袭，而是光明正大的交锋。”洵溱目光凝重地注视着呆若木鸡的秦苦，字里行间充斥着刀光剑影，凌厉而苦涩的语气尤其令人压抑，“这也是眼下……清风笼络人心、袁孝情形不明、金复羽作壁上观的唯一解释。”
“以你的聪慧，此事不可能毫无预料……”
“我确实早有预料，但我仍心存忧虑。”洵溱神情一暗，摇头叹息，“我忧虑的不是清风猜出我们欲对他不利，而是我不知道清风究竟猜出多少？”
“应该……不多。至少谢玄和慕容白、邓泉安然无恙……”
“秦府主，我现在已不敢轻易做出判断。因为这场‘锄奸大会’涉及的势力比我想象的更庞杂，中原武林各门各派的关系及心思比我想象的更繁复，清风和金复羽……更是比我想象的难以琢磨。”洵溱有气无力地自嘲一笑，“谋事在人，成事在天。如果清风一知半解，我们倒不必过于担心。可如果他知道我们的全部计划，仍敢如期举办‘锄奸大会’，就一定做足准备。如此一来，我们明天极有可能从‘出奇制胜’变成‘自投罗网’。而这……正是我狐疑不决，忐忑不安的原因。”
“这……”秦苦暗吃一惊，踌躇道，“眼下，我们的‘筹码’比他多、‘点数’比他大，论胜算……我们似乎更大一些。”
“姑且不论金复羽、陆庭湘、左弘轩和妙安的态度，单论少林、昆仑、崆峒和唐门。如果清风已将他们牢牢攥在手中，甚至可以枉顾北贤王遇害的真相而执意与武当同仇敌忾，那我们的‘筹码’和‘点数’优势将荡然无存。休要忘记，清风至今仍是中原武林盟主。如果我们不能摧毁其‘武林正统’的招牌，不能令其变成‘孤家寡人’，根本不可能扳倒他。唉！本以为可以借金复羽搅一搅浑水，给清风一记更致命的打击，现在看来……是我低估了他们。”
“如果将局势想到最坏……”犹豫半晌，秦苦终究按捺不住内心的好奇，断断续续地问道，“你有几分胜算？”
“明天最坏的结果就是所有人抛开仁义道德和声名地位，爆发一场前所未有的江湖大厮杀。”洵溱缓缓起身，一字一句地答道，“我们与清风一派皆有不可小觑的高手坐镇，皆有赤胆忠心的大批拥趸。因此，谁胜谁负我真的不知道。但若无其他意外，厮杀过后的最大赢家……必是金复羽无疑。”
“无论如何，我们已无路可退……”
望着喃喃自语的秦苦，洵溱眼神一动，别有深意地问道：“秦府主，你……怯战吗？”
秦苦先是一愣，从而咧嘴一笑，反问道：“纵使怯战，我和秦氏……又能有好下场吗？”
闻言，洵溱如释重负，面露欣慰，而后抬脚朝门口走去。
“你去哪儿？”
“成也好、败也罢，即是大势所趋，一场你死我活的较量在所难免。现在，我要去见今晚最后一位朋友，了却我们对清风父女‘痛下杀手’前的……最后一桩心事。”
……