入夜，被山川环绕的虎穴龙潭宛若一口天井，四周阴影如笼，漆黑如墨，依稀听到山鸣谷应，流水潺潺，似乎远在天边，又似乎近在眼前。
仰望夜幕苍穹，月光如玉，繁星璀璨，仿佛在无边无际的宇宙深处充斥着另一个世界，生活着另一群人，上演着另一场悲欢。
当恍若失神的潘雨音端着一盆清水缓缓步入峭壁下的草屋时，赤裸上身的柳寻衣正安安静静地躺在一张由石块和木板垒成的床上，结实的胸膛上密密麻麻扎满银针。
简陋的草屋一灯如豆，昏黄而幽暗，空气中充斥着一股浓浓的尘土气息，除一张桌子、一张床、两三木墩之外，再无其他东西。
这里本是黄阳明和梅紫川用来存放杂物的库房，傍晚时被萧阳几人简单收拾一下，现在勉强当做柳寻衣的房间。
然而，相比阿保鲁和萧阳他们住的柴房，这间草屋的环境已十分“优渥”，至少……有床，不像阿保鲁他们只能席地而睡。
唐阿富是萧芷柔的徒弟，单独住一间草屋。
洵溱与潘雨音同住，无疑是他们中待遇最好的一位。
此时，桃花婆婆坐在床边的木墩上，左手为柳寻衣号脉，右手不时调整银针。伴随着她轻盈而娴熟的动作，柳寻衣时而蹙眉、时而冒汗、时而深吸、时而长呼……身为旁观者的潘雨音不禁替他捏着一把冷汗。
就这样，不敢打扰桃花婆婆替柳寻衣诊治的她蹑手蹑脚地将水盆放在桌上，而后静静地站在一旁，默默注视着眼前的一幕，足足伫立一个时辰却连大气都不敢喘一口。
“不必担心，你的心上人……一时半会儿死不了。”桃花婆婆的声音突然响起，打破沉寂的同时亦令潘雨音心头一颤，“丫头，为师可舍不得让你守寡。”
“这……”潘雨音脸颊一红，又见桃花婆婆满脸疲惫，赶忙斟茶倒水，小心翼翼地递到她面前，怯生生地说道，“师父，其实洵溱姑娘说的……”
“洵溱说的对！”桃花婆婆接过茶杯，漫不经心地打断，“为师早就告诉过你‘天下男子千千万，可大都是庸碌之辈，世俗之徒。如柳寻衣这般有情有义，心存天下的好男儿世间罕见。’虽然他如今时运不济，处境堪忧，但不可否认他确确实实有许多过人之处。如果抛开江湖中那些虚虚实实的风言风语，只凭为师对他的印象……此子依旧是一位值得托付终身的好男儿。”
“这……”潘雨音心中羞臊，同时面露惊奇，“师父现在说的话和白天说的话……似乎不太一样。既然师父早知柳大哥是好人，白天又为何……见死不救？”
“并非为师见死不救，而是不知该如何救他。”桃花婆婆叹道，“一者，其伤太重，为师并无救活他的把握，只能尽力为他续命。二者，柳寻衣现在的处境十分凶险，救他意味着与天下人为敌，此一节……为师也不得不考虑。三者，虎穴龙潭是黄阳明与梅紫川的隐居桃源，他们几十年与世无争，为师实在不希望因为我的仁慈……打破他们一家人的宁静。雨音，今天若不是洵溱将你和柳寻衣的关系当众挑明，为师断不会轻易答应替他治伤……”
不知为何，当桃花婆婆提及黄阳明与梅紫川时，原本凝重而坚定的眼神突然变得有些飘忽。似乎……她刚刚只说出一半原因，另有一半难以启齿。
“雨音，你一定要明白为师的良苦用心。”桃花婆婆话锋一转，柔声道，“喜欢一个人没有错，错的是连承认的勇气都没有。”
“其实，师父说的这些……徒儿连想都不敢想。”
“为何？”桃花婆婆眉头一皱，“莫非你不喜欢柳寻衣？”
“谈不上喜欢与不喜欢，只是像我这般庸庸碌碌的女子……岂能配得上柳大哥那般英雄？”潘雨音既未承认，亦未否认，而是用一句模棱两可的回答诠释自己内心的真实想法。
“傻丫头，你是我的徒儿，要样貌有样貌、要涵养有涵养、要学识有学识，柳寻衣能娶你为妻是他祖上修来的福气。”桃花婆婆的眼中闪过一抹了然之色，意味深长道，“你样样都好，唯独性情太腼腆。”
“江山易改，本性难移……”
“正因如此，为师才会帮你。”桃花婆婆别有深意地笑道，“我早说过，洵溱聪敏过人，城府极深，纵使你主动出击也未必是她对手，更何况羞羞答答？今日天赐良机，为师索性借她之口促成你与柳寻衣的大好姻缘，待你们‘将生米煮成熟饭’，你就是他这辈子唯一的女人。如此，也不枉为师冒险救他。”
“这般强人所难……逼他与我长相厮守，对柳大哥不公平，对我也不公平。”潘雨音黛眉紧蹙，贝齿轻咬下唇，断断续续道，“对洵溱姑娘……更是不公平。虽然她极口否认，但我能感受到她对柳大哥发自内心的……在乎。从‘临安救人’到‘注血洗髓’，再到一路而来的风风雨雨。时至今日，她不惜用自己的性命与梅前辈打赌、挑明我对柳大哥的感情，一切的一切……只为救柳大哥的性命。她才是柳大哥真真正正的救命恩人，与她相比……我根本微不足道。现在师父让我喧宾夺主，横刀夺爱，我……”
“雨音，为师知你仁义，也欣赏你的正直。但你必须清楚，世上任何事都可以分享，任何事都可以礼让，唯独男女之间的感情……无论是谁，一经碰触都会变得无比自私。不止是你，为师如何？黄阳明、梅紫川如何？柳寻衣如何？洵溱又如何？无论多聪明、多睿智、多理性，一旦深陷情网，必将本末倒置，轻重失宜，心甘情愿地为彼此付出一切。同样，也会令人变得前所未有的自私。如果做不到……只因用情不够深。”
“师父……”
“洵溱为什么救柳寻衣不重要，重要的是一旦柳寻衣痊愈，他将彻底迷失在洵溱的股掌之中。”桃花婆婆神情一禀，正色道，“雨音，你老老实实地告诉为师，嫁给柳寻衣……委屈吗？”
“这……”潘雨音一怔，“当然不……”
“好了！”桃花婆婆打断潘雨音的辩解，不由分说地将茶杯塞进她手中，“你先出去，为师该替柳寻衣起针了。”
“是……”
涉及柳寻衣的性命，潘雨音不敢有丝毫迟疑，本来她酝酿了一肚子话打算和桃花婆婆促膝长谈。可此时看来，桃花婆婆似乎已看穿她的心事，却并不打算由着她的性子“胡来”。
刚刚的一番教诲，既有一种“过来人”的指教与规劝，也有一种“父母之命，媒妁之言”的威严与果断。
不可否认，桃花婆婆对潘雨音的爱护令人感动。尤其在面对七窍玲珑的洵溱时，桃花婆婆担心自己的爱徒因为善良而软弱，于是借柳寻衣生命垂危的机会挺身而出，一出手不是先下一城，而是直捣黄龙。
一招“生米煮成熟饭”，无疑是“过来人”的先见之明，经验之谈。但对多愁善感，无时无刻不在设身处地，将心比心的潘雨音而言，真的受用吗？用这种步步算计的方式让她与柳寻衣共结连理，又真能获得幸福吗？
对此，任潘雨音绞尽脑汁仍一团浆糊，百思不解。
当神思恍惚的她缓缓走出草屋时，却见洵溱在溪边散步。
月光如玉，美人无暇。
山风阵阵，掺杂着花香与水雾徐徐而来，清澈凉爽，拂过洵溱的一袭长裙，三千青丝，凸显出玲珑有致的身材，精致无双的面容。
西域女子独有的“妖娆妩媚”，不仅美的不可方物，而且灵气逼人，惹人沉醉。
这一幕，令同为女子的潘雨音看的发痴。以往她只在意洵溱的聪颖，忽略了她的美貌，今夜才恍然发现，原来洵溱不仅冰雪聪明，而且国色天香。
比较之下，秀外慧中的潘雨音没来由地生出一丝相形见绌的自卑与苦涩。
原来，“强中自有强中手，一山更比一山高”不止对武林高手适用，对娇柔美人同样适用。
“潘姑娘，我在等你。”
一见潘雨音，洵溱莞尔一笑，月光仙子明眸善睐，顾盼生辉，一笑倾国而倾城，岂止迷人眼？更要醉人心。
“等我？”潘雨音收敛心神，快步上前，故作镇定地问道，“找我有事？”
“我要向你道歉。”
“道歉？”潘雨音一愣，俨然没听懂洵溱的意思，“道什么歉？”
“我没有和你商量，擅自在桃花婆婆面前说你对柳寻衣一往情深，将你置于进退维谷的尴尬境地，因此……”
“洵溱姑娘不必介怀，你也是为救柳大哥的性命，万不得已才出此下策，我岂能怪你？”望着满眼愧疚的洵溱，潘雨音不以为意地笑道，“江湖儿女，区区小事何足挂齿？我也希望洵溱姑娘不要误会师父，她老人家并非铁石心肠，而是……”
“我知道桃花婆婆心地善良，一定不会见死不救。她只是顾忌黄、梅两位前辈，因此才犹豫不决。我借潘姑娘与柳寻衣的关系大做文章，是为让桃花婆婆给自己一个破例的借口，同时给黄、梅二位前辈一个交代。”
“洵溱姑娘不愧是洵溱姑娘，果然慧眼如炬。”
说这句话时，潘雨音故意装出一副洒脱不羁的豪派模样，与昔日的儒雅娟秀大相径庭。
俨然，桃花婆婆评价其“腼腆”、“羞涩”，在无形中对她产生一些影响。
言至于此，潘雨音索性将心一横，鼓足勇气问道：“其实，我有一事不明，敢请洵溱姑娘指点迷津。”
“潘姑娘请说。”
“你今天在师父面前说我和柳大哥……究竟是情急之下的托辞？还是……真心实意的祝福？”
闻言，洵溱的脸色微微一变，默默注视着眼神飘忽却又不甘闪避的潘雨音，一时间百感交集，五味杂陈。
沉默良久，洵溱只字未发，但潘雨音似乎已猜到答案。
二人相视一笑，未再多言。一前一后，默不作声地朝同一间草屋走去。
从溪畔到草屋，短短五六丈的距离，不知为何？今夜的她们走的分外漫长，遥远。
……