西京城外约三十里，有一座荒废已久的宅院，孤零零地立于茫茫荒野之中。
这里曾是金国的兵马驿站，金国覆灭后蒙古人在此修建马场，将驿站作为马倌们的营舍。后来，段天鸿接手蒙古马场，一干人等陆续进驻段家堡。
久而久之，这座宅院渐渐荒废下来，四周水草耗尽，不再适合养马，马场不得不迁徙他处，周围也变的愈发冷清。
今日，陆庭湘携陆家弟子暂借荒宅落脚，一者此地隐蔽，大批人马潜伏其中不易被人察觉。二者，西京府近在咫尺，方便与秦氏三杰互通有无。
上午，风和日丽，万里晴空。陆庭湘坐在杂草丛生的天井内，一边喝茶，一边翻阅着遗落在荒宅中的几本书卷，一时间竟是看的津津有味。
“茶凉了，我替公子换一杯。”
董宵儿晃动着水蛇般的腰肢缓缓来到陆庭湘身旁，伸手去端桌上的茶杯。
却没料到，陆庭湘竟是头也不抬地攥住她的皓腕，顺势一拽，将其拉入怀中，柔声道：“霜儿你看，这本书上写着……”
言至于此，陆庭湘忽然意识到自己此时并非在陆府，怀中的女人也并非与自己朝夕相伴的白霜，登时眼神一变，匆忙将猝不及防的董宵儿推开，同时仓惶起身，与笑而不语的董宵儿四目相对，气氛尴尬无比，一时间竟不知该如何开口解释。
“董姑娘，刚刚陆某……”
“陆公子专心致志，看的忘情，刚刚误将小女子认作白姑娘，亦是人之常情。”董宵儿并不恼怒，语气中反而参杂着一丝若有似无的挑逗之意，“易求无价宝，难得有情郎。白姑娘真是好福气，陆公子与她相隔千里仍念念不忘，真是羡煞旁人。”
“董姑娘通情达理，陆某甚为感激。”
“如若公子不弃，在河西的这几天就让小女子代替白姑娘为公子端茶倒水……更衣暖被。至于那些五大三粗的男人们，舞枪弄棒尚可，伺候人又岂能细心？”
说话的同时，董宵儿那双充满媚惑的大眼睛不断地朝陆庭湘投去别有深意的目光。
论年纪，董宵儿比白霜年长，甚至比陆庭湘还大几岁。论姿色，她也远不如白霜那般仙姿玉质，国色天香。
但董宵儿天生带有一种令男人难以抗拒的特殊魅力，似妩媚、似妖娆、似浓艳……她蛊惑男人的手段更是登峰造极，炉火纯青。
因而，面对与白霜迥然不同的另一种女人的引诱，血气方刚的陆庭湘难免心猿意马，浮想联翩。
“这……”
“咳咳！”
未等陆庭湘应答，一阵轻咳突然自二人身后响起。紧接着，满眼狐疑的司空竹目光不善地审视着董宵儿，快步朝陆庭湘走来。
“竹老？”
陆庭湘一怔，恍惚的精神瞬间清醒，当他再度看向风情万种的董宵儿时，心中不禁暗暗惊诧：“此女的媚术果然厉害！”
“公子，丁轻鸿的消息到了。”
司空竹将一只信鸽递到陆庭湘手中，同时横身站在他与董宵儿之间，似是故意将二人分隔一段距离。
“终于来了！”
陆庭湘面色一喜，赶忙将信打开，细细观阅一番，脸上的笑容变的愈发深邃。
“今日凌晨，丁轻鸿已找到柳寻衣的下落，他催促我们尽快动手。”
“在哪儿？”司空竹和董宵儿异口同声地问道。
“蔚州客栈。”陆庭湘应答，“丁轻鸿在信上说，赵馨身体抱恙，他们决定在蔚州客栈歇息两日，并于五月二十九赶赴京北大营，真是天助我也！”
说话的功夫，丁傲、陆遥等人闻讯赶来，得知柳寻衣的下落后，一个个不禁摩拳擦掌，蓄势待发。
“京北大营？”司空竹沉吟道，“那里是隋佐的地盘，据说驻扎着五万蒙古精兵。”
“蔚州距京北大营不过一日路程，并且沿途多有蒙古兵马巡查。如果让他们从蔚州客栈启行，我们截杀柳寻衣的机会将变的十分渺茫。”董宵儿思忖道，“事不宜迟，我们应尽快动手，以免夜长梦多。”
“丁轻鸿给我们的建议也是如此，今日部署已是来不及，他的建议是明日深夜动手。不知你们意下如何？”
“还有一个麻烦！”丁傲插话道，“追杀柳寻衣的江湖人大都聚集在西京周围，既然丁轻鸿能发现柳寻衣的踪迹，想必其他人也能陆续察觉到蛛丝马迹。万一有人耐不住性子提前动手，岂不是打草惊蛇？一旦让柳寻衣知道蔚州客栈不再安全，他们一定不会坐以待毙。”
“有道理！”面对丁傲的担心，陆庭湘不可置否，“此事对我们来说或是一桩麻烦，但对河西秦氏而言却是小菜一碟。”
“陆公子的意思是……”
“竹老！”陆庭湘不理会董宵儿的追问，径自向司空竹吩咐道，“告诉秦氏三杰，让他们以秦家的名义放出消息，就说柳寻衣明日会在……西京府现身，以此吸引江湖群雄的注意。”
“公子想调虎离山？”
“不错！我不管秦氏三杰打谁的旗号、以什么名义、用什么方法，总之我要他们在明日傍晚前帮我彻底清场，让一切碍手碍脚的人统统远离蔚州客栈。”
“还有官府！”丁傲提醒道，“蔚州毕竟是蒙古人的地盘，柳寻衣又打着送亲的名义，难免与地方官府勾结……”
“此事不必担心！”陆庭湘打断道，“经过云牙镇一场风波，送亲的队伍只剩寥寥数人，他们一路上乔装改扮，并未惊动任何府衙，想来……他们已信不过人多眼杂的官府，更不想重蹈云牙镇的覆辙。因此，只要柳寻衣他们坚信自己的行踪没有暴露，抱着多一事不如少一事的心思，一定不会主动联络蔚州府衙。”
“如此甚好！”丁傲坚持道，“但为以防万一，最好……让秦家秘密买通蔚州府衙，讲明是江湖私怨，与他人无关。让官府睁一只眼闭一只眼，无论明晚发生什么事都不要干涉。”
“丁轻鸿负责找出柳寻衣的下落，我们负责动手，秦氏三杰负责善后，只要我们三家通力合作，势必无往而不利。”陆庭湘神情傲然，言辞笃定，“兵贵神速！我意，即刻清点人马连夜赶奔蔚州设伏。我从府中足足抽调了一百名精锐弟子，再加上金剑坞两位高手鼎力相助，就不信对付不了一个小小的柳寻衣。这一次，我绝不能空手而归！”
……
中午，秦大应邀与司空竹于映天楼密会。一个时辰后，二人相继离开。
满心凝重的秦大一回到秦府，便将秦二、秦三召至自己的房间，向他们传达陆庭湘的意思。
“我本以为此事再快也要十天半月，却没料到陆庭湘的动作竟然这么快。”
当秦二、秦三听完秦大的转述后，二人的脸上皆充满惊愕之意。尤其是秦三，毫不掩饰自己对陆庭湘的钦佩：“此人年纪虽浅，但行事做派却十分老辣。他远比我们想象的更果决，也更大胆。”
“以前我们怎么没发现陆庭湘如此狡猾？”秦二哭笑不得，呢喃自语。
“昔日，江湖中有两座大山，一个是洛天瑾，一个是金复羽。他二人跺一跺脚，整个中原武林都要抖三抖。有他们在，莫说江南陆府，纵使少林、武当也不敢太过招摇。那时，天下英雄的目光全部聚集在他二人身上，隔三差五就会闹出一场惊天动地的风波。彼时的陆庭湘少年得志，根基未稳，故而一直潜伏于金复羽之下，自是不显山、不露水。”秦大感慨道，“一场武林大会，紧接着一场‘内奸’叛乱，先后令金剑坞、贤王府元气大伤，原本相互制衡的武林格局被彻底打乱。对江湖各方而言，眼下之乱既是机会，亦是挑战。说句不好听的，现在什么牛鬼蛇神都敢跳出来折腾，无不希望借江湖动荡之际替自己博一个好前程。武当掌门清风年近古稀，一向自诩清静无为，如今不也满心欢喜地坐在武林盟主的宝座上？更何况年纪轻轻的陆庭湘，又岂肯安于现状？”
“我不知道陆庭湘用什么法子说服金复羽在背后帮他，但我敢肯定一旦此次功成，江南陆府在江湖中的地位必定扶摇直上。”秦三苦涩道，“反观我们秦家，自从秦苦上任后可谓江河日下，一蹶不振。同是名门之后，同是年纪轻轻，同是武功盖世。为何秦苦与陆庭湘的差距竟会如此巨大？一个不思进取，安于现状，置家族兴衰于不顾。另一个则鸿骞凤立，气充志定，一心想着壮大祖业。唉！”
言至于此，秦三将踌躇的目光投向默不作声的秦大、秦二，别有深意道：“大哥、二哥，其实我们应该有自知之明，无论是武功还是权谋，都与真正的霸主枭雄相去甚远。单单一个司空竹，足已将我们兄弟三人玩弄于股掌之中，更何况陆庭湘？乃至腾三石、唐轩、殷白眉……甚至清风、金复羽之辈？有朝一日若与他们交手，仅凭我们三人的手段，只怕连死都不知道是怎么死的。”
“老三，在这个节骨眼上说这些丧气话，究竟是什么意思？”秦二眉头一挑，语气颇有不悦。
“我的意思是……如果秦苦肯回归正途，他的潜力未必小于陆庭湘……”
“废话！”秦二勃然大怒，登时将手中的茶杯摔在桌上，愤懑道，“如果秦苦能堪大任，我们兄弟三人又何必在此长吁短叹？他再如何不济，终究是我们的侄儿。依你刚刚所言，仿佛指责我们利欲熏心，一心想推自己的亲侄子去死？”
“二哥，我绝无此意……”
“行了！”秦大面色一沉，挥手打断二人的争执，“眼下，既然我们已搭上陆庭湘和金复羽的船，那就只能一条道走到黑。如果现在后悔，则是里外不讨好，两面不是人。因此，其他的事等解决柳寻衣后再议不迟。”
秦大此言在情在理，令秦二、秦三面露羞愧，迅速将心中的杂念抛诸九霄云外。
“昨夜，秦苦在后院玩的通宵达旦，此刻尚在呼呼大睡，正好方便我们做事。”秦三思量道，“我马上派人放出消息，将江湖群雄引来西京府。”
“我准备一份厚礼，而后亲自走一趟蔚州府衙。”秦二附和道。
“不仅如此！”秦大若有所思，一字一句地说道，“常言道‘送佛送到西’。二十九日深夜，我们也要率人赶奔蔚州客栈，助陆庭湘一臂之力。至少……我要让金剑坞的人亲眼看到，河西秦氏对金坞主充满诚意。”
秦三暗吃一惊，反问道：“大哥是担心陆庭湘过河拆桥？”
“相比陆庭湘，我更相信金复羽。毕竟，秦明在世时，我们与金剑坞的关系一直是四大世家中最亲密的。时至今日，我仍想保持这种牢靠。金剑坞在武林大会后深受巨创，而今东山再起，正值用人之际，只要我们与财雄势大的金复羽搭上线，就不怕诡计多端的陆庭湘卸磨杀驴！”
……