徐础又得到召唤，要见的人不是单于，而是得胜归来的贺荣平山。
贺荣平山换上华袍，与那些老派的草原大人不同，他喜欢干净整治，而不是满身油腻，但他毕竟是贺荣人，所谓的华丽只是袍子不起眼的部位上绣了一些金银线，唯有腰带上镶满珠玉，十分显目。
他正在试用自己的几张弓，交待仆隶如何保养，徐础进来，他也没有停下，一直到完事之后，才转向客人，“单于委任我为先锋，明日出发，前往秦州。”
“嗯。”徐础不愿说祝福的话，贺荣平山的一帆风顺，意味着血流成河。
贺荣平山要的也不是祝福，“单于觉得你对中原比较熟悉，让我向你问计——秦州叛军曾是你的部下？”
“有一些是。”
“叛军女头目曾是你的妻子？”
“曾是？我并没有休妻，她也没有休夫。”
贺荣平山笑了，“有意思，可你仍惦记着公主，想要娶她。”
徐础想了想，“怪不得我的名声不好，我身上的有些事情的确很难解释。”
贺荣平山大笑，自从恢复王位，他这些天的心情一直不错，“这些事情我不在乎，我想问你，叛军有何特别之处，需要我提防。”
“嗯……该退就退，不可纠缠。”
“嘿，你以为我不是叛军对手？”
“你带兵多少？”
贺荣平山不肯回答。
徐础继续道：“你是先锋，单于想必指定了任务，完成即好，不要贪功，降世军屡经围剿，生存至今，逐渐壮大，自有其过人之处。”
“叫你来是问计，不是听教训。降世军所恃者，无非人多，但他们不是真正的士兵，难聚易散，不足为惧。”
“单于应该是命你夺下津口并且守住，给大军渡河提供便利。”徐础继续猜道，“我还是觉得你最好遵命行事，不要总想着建立大功。”
贺荣平山冷笑一声，“你管得太多了。”
“我只是‘说’得太多而已，管不了任何事情。”
贺荣平山拒绝争辩，改而说道：“无论怎样，公主现在是单于之妻，我一定会将她找回来，送到单于身边，任单于处置。”
“你在秦州找不到公主。”
“我不必事事亲为，自然有人替我效劳。”贺荣平山稍一停顿，“我已得到消息，公主并没有逃得太远，就躲在宫里。”
“天成朝廷还有宫殿？”
“欢颜郡主身边。”
“这真是一个令人意外的消息。”徐础笑道。
贺荣平山仔细观察徐础的神情，没瞧出什么，“欢颜郡主自以为聪明，竟敢戏耍单于，必当自食其果。”
“与人结盟而疑心不断，殊为不智。”
“哈，我当然不会只是怀疑，很快我就能找到证据，等我从秦州回来，再去解决这件事。你可以提醒欢颜郡主一声，我不阻止。”
“这可不够，你还得借我一名信使，否则的话，我无法与渔阳联系。”
贺荣平山大笑两声，“出去吧。”他召见徐础只为敷衍单于，并非真心问计，威胁倒是真的。
徐础回到帐篷里，无意醒欢颜郡主。
帐篷里有一位意外的客人。
小皇弟坐在毯子上，左手支腮，右手百无聊赖地拨弄毛线，已经拽下来一小堆。
昌言之收拾东西，偶尔看一眼小皇弟，见到徐础回来，松了口气。
“稀客。”徐础笑道。
小皇弟抬头看他一眼，脸上仍是百无聊赖的神情，“我仔细想过了，你的确有几分才能，我可以与你聊聊，权当是增长见识。”
“让我猜猜，单于大妻派你来的？”
小皇弟毕竟年幼，一被说中心事，脸腾地红了，急切地辨道：“没人派我来，我、我自己要来……你的仆人总在这里吗？”
“他不是仆人。”
“我出去看看……”昌言之不在乎身份，匆匆走出去。
徐础坐到小皇弟对面，沉默多时，他问道：“我连你的名字还不知道呢。”
“你不必知道我的名字。”
“那我应该称你‘殿下’？”
小皇弟昂首道：“不应该吗？”
“可我连‘陛下’都不称，单称你‘殿下’，会让人怀疑你有篡位的野心。”
小皇弟脸色又变，身体扭来扭去，越显不自在，嘀咕道：“我哪来的野心？我叫……我单名一个庚字，年庚之庚。”
“张释庚？”
“就是张庚，没有释字，太皇太后赐字的时候，我还没出生，所以错过了。”小皇弟目光看向一边，用谎话掩饰他不受宠爱的事实。
徐础笑了笑，“张庚也是一个好名字。中宫派你来做什么？”
“我说了，没人派我……”
“不如这样，你对我说实话，我助你完成任务，大家都省心，就算交个朋友。”
“嘿，谁愿意与你交朋友？”
“那就算我一厢情愿吧。”徐础笑道，忍不住想，自己套小孩子的话，是不是有点过分了。
张庚比他的哥哥还要轻信，只犹豫了一小会，开口道：“我说实话，你也说实话。”
徐础点头，“公平。”
“的确是中宫让我来的，不是‘派’我来的，她找我帮忙，仅此而已。”
“明白。”
“中宫想知道，你与外面的人有没有联系。”
“没有，我被困在营中，与外人没有任何联系。”
“实话？”
“我既然承诺过，所说必是实话。”
“好。中宫还想知道，你一直留着不走，是不是有何用意？”
“我能有什么用意？”
“不知道啊，所以才来问你。”
徐础摇头，“我不走，只是因为我逃不出去，我有自知之明，即便侥幸逃出军营，能跑得过贺荣骑兵？”
“我想也是这样，但是中宫要问……你说的都是实话？”
“实话。”
“那我走了。”
“等等，你打算怎么对中宫说？”
“如实相告呗。”
徐础本想提醒张庚，将经过说得太简单，于己不利，随即想到这只是一个孩子，实在没必要学太多为人处事的技巧，于是道：“很好。”
张庚起身，将走未走，说了一句：“人人都说你聪明，我可没看出来。”
“传言常有出错的时候。”
“就这句话比较聪明。”张庚快步往外去，大概是因为完成了任务，心情比较好。
“还有一句话。”徐础叫住张庚，“请转告中宫，万不可自作主张。”
“什么意思？中宫权势大得很，她说的话，单于都听。”
“算了，这句话不够聪明，你还是不要说了。”
张庚没给任何承诺，但徐础知道，无论他说什么，肯定会传到中宫耳中。
次日一早，贺荣平山率兵出发，主力大军也开始做拔营的准备。
徐础醒来不久，就被唤到大帐里，单于正在向寇道孤口授书信：“告诉皇帝，初秋已至，离入冬不远，与皇后小聚即可，待平定秦州叛军之后，他有一个冬天可以与皇后团聚。半个月之内，他必须回来……”
寇道孤根据单于的意思，重新润色笔墨，既要显示单于的威严，又要给皇帝留几分颜面，下笔极快，单于刚刚说完，他也抬笔，让仆隶将书信呈给单于过目。
单于看了一遍，点头道：“写得好，尤其是这句‘秋季马肥，将士驰骋之时，叛贼猖狂，天下侧目之际，皇帝当以国事为重，不可久恋宫闱。’”
寇道孤既不感谢夸奖，也不自谦无才，只是嗯了一声，显出五分高傲、五分木讷。
单于将信放下，看向徐础，“你有几天没说什么了，欠债不少。”
“共是五天，一直未得单于召见。昨天对贺荣平山说过一些，可以抵一天，还欠四天。”
“平山说他从你那里并无所得。”
“眼下无所得，待他在前方遇挫，重新想起我那些话的时候，当有所得。”
“怪不得平山不爱听你说话。”
“良药苦口，讳疾忌医是常有的事情。”
“嗯，你还欠我四天的话，共是四句，一次说出来吧。”
“单于可能更不爱听。”
“无妨，如果真是良药，我能受得了它的苦。”
徐础看一眼寇道孤，稍想一下，开口道：“进攻秦州大错特错。”
单于也看一眼寇道孤，笑道：“与你猜得一点不错。”然后向徐础道：“这算第一句，但我不觉得有用。你也不必解释，说第二句吧。”
“任命贺荣平山为先锋，错上加错。”
单于打个哈欠，“还是无用。”
“此时召回皇帝，虽非大错，也是一记昏招。”
“嗯。”单于将信交给侍从，入函封印，“这就送出去，不可耽搁。”
单于用实际行动表明他觉得徐础的话全无用处。
徐础也不争辩，继续道：“还有最后一句。”
单于摇头，“你仍然欠着四句，因为前三句我都不觉得有用。”
徐础笑道：“同样，初听无用，细思方得其妙。”
“细思多久？三天五天？三年五年？”
“总之很快。”
单于向寇道孤说：“他就像一根刺，本身无用，但是能让我保持三分警醒。”
“常人以为单于过于软弱，其实单于乃是物尽其用。”
单于笑着点头，这才是他爱听的话。
“最后一句，至少让你说出来。”
徐础拱手，吐出四个字：“平山必败。”然后转身就走，即便单于在身后叫喊，他也不肯止步回头。